《武英殿聚珍版程式》與活字印刷術

楊阿敏

活字印刷術早在北宋沈括的《夢溪筆談》中即有記載，宋代慶歷中，畢昇用過泥活字，然泥字不精整又易破碎。明代陸深《金臺紀聞》記載，毘陵人用過鉛活字印刷，亦質柔易損。所以，宋以來的圖書依舊是以雕版印刷為主，活字印刷的書籍不多，即使有規模也不大。

清代乾隆時期的“武英殿聚珍版叢書”是中國古代活字印刷史上規模最大的一套叢書。在此之前，雍正時期曾用銅活字印刷了《古今圖書集成》。全書一萬卷，目錄四十卷，是我國現存最大的一部類書。此書是康熙命儒臣搜羅經史諸子百家之書，薈萃古今載籍，分門別類編排而成。全書博而有要，綱舉目張。自天象地輿、明倫博物、理學經濟，以至于昆蟲草木之微，無不具備。分六編三十二典六千一百零九部，約一億字，歷時二十八年始編成書。武英殿用銅活字印刷六十四部，每部五千零二十冊。卷帙之富，史無前例。

《古今圖書集成》修成以后，當時唯大臣才得以頒賜。如雍正時，張廷玉蒙恩頒賜兩部。乾隆三十九年（1774）四月，賜大學士舒赫德、于敏中，尚書劉墉《古今圖書集成》各一部，俾其收藏，傳付子孫，守而勿失。開四庫全書館修書后，江、浙兩省藏書家呈獻書籍種數尤多。其中獻書最多的是浙江鮑士恭、范懋柱、汪啟淑，江蘇馬裕這四家，種數達到六七百種。乾隆皇帝念“皆其累世弆藏，子孫克守其業，甚可嘉尚”。“因思內府所有《古今圖書集成》為書城巨觀，人間罕覯。此等世守陳編之家，宜俾專藏守勿失，以裨留貽”。所以賞鮑、范、汪、馬四家《古今圖書集成》各一部，以為好古之勸。

可惜的是，武英殿的銅活字存放多年，或被竊減少，主事者害怕擔責，恰好遇上乾隆初年，京師銅錢價貴，于是請求毀銅字供鑄錢之用。乾隆皇帝事后回想，深感此舉所得有限而所費甚多，實非良策。如果銅活字尚存，則現在印書不是就可以事半功倍嗎？

乾隆三十八年（1773）纂修《四庫全書》時，命人校輯《永樂大典》之內的散簡零編，重新輯佚成書，又搜集天下圖書萬余種。乾隆皇帝下詔，選擇人所罕見，有裨世道人心，足資辨章學術、考鏡源流的書籍刊刻流傳，嘉惠學林。需要刊刻的書籍種類頗多，雕刻不易，董武英殿事金簡請求以活字印刷這批書籍，既不浪費木料，又不拖延時間，用力少而成功速，至為簡捷。

乾隆三十八年十月二十八日，金簡上奏闡明了刊刻木活字的基本思路和方法。金簡認為，做棗木活字一套，印刷各種書籍，比較起雕版印刷來，所費工料省減懸殊。這套活字應刻的字，按照《御定佩文詩韻》仔細挑選，除生僻字，不常見于經典的不收集外，大約需要刻六千多字。其中虛字和常用字，每字刻十個或百個不等，大約共需刻十萬余字。另外還需要準備小注中用的小字，也按照大字做法，每字刻十字或百字，約需五萬余字。大小加起來十五萬余字。需要印刷任何書籍，只要將槽板照原書擺好，即可印刷成書。如果有不夠用的字，預備好兩千個木子，隨時可以補刻。每次印刷時，先印刷一張，交給校刊翰林處詳校無誤，然后印刷全書。

木活字在節省經費方面，只要同雕版稍加對比就不難發現。即以《史記》為例，需要雕版二千六百七十五塊，木版加上寫刻字的工錢，這一部書就需要花費銀子一千四百五十余兩。現在刻一套棗木活字，總共花費也一千四百余兩，而各種書籍都可以印刷。即使將來用久了有磨損，需要另刻一套，所用工錢也不過此數。況且其中也許還有尚能使用的字，也能稍微節省。刊刻木活字屬于事不繁而工力省，可收一勞久便之效。

金簡初期規劃為大小活字共刻十五萬個，后來乾隆皇帝又下令增加十萬個字，共刻二十五萬余字。乾隆皇帝認為活字版之名不雅馴，賜名為“聚珍版”。這套書每部用等級較好的紙張印刷二十部，以備皇家陳設，其余的則用竹紙印刷頒發，定價通行，賣給民間。如武英殿聚珍版排印的《鹖冠子》一書，用連四紙印刷五部，用竹紙印十五部，作為皇家陳設之用。另外又用竹紙印刷了三百部，以供流通。為了保證書籍的刊刻質量，在每頁后幅版心下方印上校對者的姓名，使校對者不敢草率從事。

聚珍版辦事處原有備案的供事人員十二名，設立之初，只是就當時應用酌量定額，沒有通盤考慮到之后的需要。工作展開之后，刊刻的數十萬字需要有人檢查、排版、換篇、歸類，頭緒繁多，現有人員不夠使用，只好額外選募供事十二名，協同幫辦。這些人員都是自備資斧飯食來效力，與額設人員做的事情沒什么區別。現在既不能缺少他們，卻沒有實缺可補，將來效力多年，又不能一同論功行賞，未免向隅，太不公平了。因此金簡等人上奏乾隆皇帝，請求將這些額外的辦事人員在吏部注冊，不用供給公費飯食，待做滿五年之后，如果勤慎得力，給予和役滿額缺供事同樣的待遇，這也可以鼓勵他們勤奮辦事。能考慮到這些編外臨時工的待遇，真是可欽可敬。

做好棗木字、擺字楠木槽板、檢字歸類用松木盤、貯木子大柜等各項刻書所用器具后，金簡向乾隆皇帝建議，此事屬于初創，沒有成例可循，所有費用都是實用實報，請將此次工料價格作為定例，寫定成冊，送武英殿存檔。以后如有刷多模糊及槽板等項應該增添更換的，就遵照這次的經驗辦理。排印過三十多種書之后，一切章程逐漸熟悉，金簡仿照《墨法集要》體例，將印書的辦法分按條款，著為圖說，取名《欽定武英殿聚珍版程式》，并將此書用聚珍版印刷通行，讓天下刻書者都知道有這種簡易之法。《四庫全書》和《四庫薈要》各抄了一部收入其中，可見對此書價值的認可。

《武英殿聚珍版程式》首載諸臣奏議，次載取材雕字之次第，以及庋置排類之法。一共配圖十六幅，論說十九條。因為是來自實踐經驗的總結歸納，所以具有很強的操作性和指導作用。例如，刻木活字時單個木子太小，不便于工匠雕刻。書中提出將木子放置在木床之中，用活閂塞緊，這就和雕刻整版無異，刻起來更加方便。每版的木子擺好之后，先印草樣一張，如果校閱后有需要改動的，即時抽換，再印刷清樣復校，沒問題了才可正式開始印刷。雖然麻煩，但也可以有效減少印刷錯誤。如遇到溽暑天氣，印書時木子滲透了墨汁后會微脹，這時應該稍微停手，將版盤風干，晾一會兒再印，防止墨汁滲透開來污染紙張，模糊字體。

以上所言，都是經驗之談。細微之處，正見其工藝一絲不茍，精益求精。因此印刷出來的書籍都非常精美，被人珍藏。清代著名校勘學家盧文弨曾獲得鮑廷博贈送的武英殿聚珍版《鹖冠子》一部，在書后題跋中稱“館閣新出書，余力不能購，今僅有此，當寶而藏之”。