英國退休和養老不是一回事兒

文/陳大海

2018年春夏之交，我在倫敦生活了兩個多月，為的是探望在那里定居的女兒和出生在那里的外孫。

我剛到倫敦那會兒，總有個問題想不通：照理說，倫敦也是個人口老齡化的都市，可這里卻看不到廣場舞，也沒有卡拉OK、棋牌社和老年活動中心，絕大多數公園又都“人煙稀少”，還聽說英國老人從不給子女們帶孩子。那當地的老年人都去哪兒了？每天都干些什么呢？

漸漸地，接觸人多了，去的地方也多了，開始窺探出一些端倪：原來，許許多多的老年人，退休后還在工作。

外孫學校的老校長，自從退休就一直在那里當義工，據說已經好幾年了。女兒家就在學校對面。每當上學放學，我總會瞧見老校長站在馬路上，揮舞著小旗，調度家長們的汽車，維護交通。孩子們上課了，他就在校園里干些修修補補的零活。每次我觀摩學校舉辦的各種活動，也都能看見他忙里忙外，干些雜務。

開始，我以為這個勤快隨和、長得很像赫魯曉夫的老頭是學校雇來的勤雜工，后來才聽說，他是退休的老校長，曾經在職20年，很有威望。

以后又慢慢發現，在倫敦，無論是公益場所還是經營場所，幾乎都有許多忙碌工作的老人身影。他們中間許多人是志愿者，做義工更多的人是在打短工，打零工。因為我自己也成了老年人，可能有偏見，總覺得還是他們的服務更熱情，更認真，更體貼！

不久后，我認識了兩位80多歲的老人，他們每天仍然自己開車上班下班。

我曾好奇地問過他們：“還這么忙，為什么不去過退休生活呢？”同樣，我的問題也讓他們感到奇怪：“我們拿著退休金工作，不就是在過退休生活嗎？”

看來在英國，“退休”和“養老”是不同的概念。退休之后不再工作了，或者身體不能工作了，才叫養老。

“退休”是客觀規律和社會制度決定的，而“養不養老”則是你主觀的選擇。退休了，還能有這樣的選擇機會，一定是那里的社會不排斥老人繼續工作，說不定還會歡迎。

看樣子，國度不同，體制和文化不同，老年人的活法也不同。