超級信息障礙綜合征的后果

沈聯(lián)濤

從香港到圣地亞哥、德黑蘭、玻利維亞、加泰羅尼亞、厄瓜多爾、法國、伊拉克、黎巴嫩等各地，民眾抗議活動似乎是遍地開花。其根本起因各有當(dāng)?shù)氐挠|發(fā)因素，但是它們又反映著一些相同的主題，例如不平等、腐敗、政府庸碌無為、城鄉(xiāng)遷移、人口問題、民眾憤怒，社交媒體和人民對變革的要求。

但潛藏于所有這些抗議活動之下的，則是社會日益分化的現(xiàn)狀，越來越多地以暴力形式表現(xiàn)出來。為什么兩極分化加劇如斯，以及如何才能醫(yī)治深度兩極分化的社會？

卡內(nèi)基國際和平基金會的兩位學(xué)者托馬斯·卡洛瑟斯（Thomas Carothers）和安德魯·奧多諾韋（Andrew O'Donohue）剛剛出版新著《民主分裂：政治兩極分化的全球挑戰(zhàn)》，探討了這些棘手問題。研究過孟加拉國、巴西、哥倫比亞、印度、印度尼西亞、肯尼亞、波蘭、土耳其和美國等樣本后，他們將民粹主義歸因于殺伐決斷的領(lǐng)導(dǎo)人崛起，他們推動民族主義發(fā)展，妖魔化對手，并挑起進(jìn)一步讓社會走向分裂的議題。“但真正讓這些分裂因素效果倍增的，則是技術(shù)進(jìn)步讓媒體行業(yè)陷入紛亂，尤其是社交媒體之興起。”

兩位作者認(rèn)為，美國的兩極分化更為深刻和尖銳，因為美國還疊加了所謂種族、意識形態(tài)和宗教構(gòu)成的“鐵三角”。這在世界各地也并不鮮見，只是形式或有不同。兩黨政治越來越多地消解了中間派或溫和派力量的約束，因為對權(quán)力的追求越來越難于阻遏。通常這會在立法機(jī)關(guān)中造成僵局，削弱公眾對其效力的信任，并日漸依賴行政機(jī)關(guān)作出決策。從埃爾多安到特朗普，在越來越多的選舉中，公眾將選票投給了克里斯馬式的（charismatic）領(lǐng)導(dǎo)人，而他們勝選的結(jié)果就是社會兩極分化。

代際之間產(chǎn)生的極化現(xiàn)象，是一個知識和經(jīng)驗問題。因為熟稔社會動亂之后果，老一輩更傾向于選擇維持現(xiàn)狀。缺乏社會經(jīng)驗的懵懂年輕一代，想要變革當(dāng)下，而其中有些人甚而愿意訴諸暴力以求得根本改變。

真理或真實的信息是所有社會秩序，尤其是民主社會的核心。攪局者們發(fā)現(xiàn)，通過技術(shù)手段傳播不良或虛假信息，能夠加速社會兩極分化。公眾對全球化、失業(yè)，對移民的恐懼，對社會不平等、無能或腐敗的治理的不滿，如同遍布干枯草木的原野，只需一些虛假信息，便如星星之火，可成燎原之勢。

2017年，歐洲委員會的《信息混亂報告》將這一亂象分作三類：誤傳信息，即傳播了虛假信息，但未造成損害;虛假信息，故意傳播，造成了損害;以及惡意信息，傳播真實信息，并造成損害，通常是將私人信息傳播到公共場域。

信息混亂極具破壞性，因為出于不良意圖傳播有害信息，能以最低的成本炮制和傳播謠言，卻獲得很高的關(guān)注率。

因此，全世界都在遭受嚴(yán)重的“信息障礙綜合征”，這無異于2003年香港SARS病毒襲擊。互聯(lián)網(wǎng)上的信息自由，導(dǎo)致弱勢群體成了虛假新聞的攻擊目標(biāo)，比如學(xué)校的孩童——以計算機(jī)對其發(fā)起攻勢（人工智能操縱網(wǎng)上輿論），“過濾氣泡”和“回聲室效應(yīng)”強(qiáng)化了偏見，從而蠶食他們對事實證據(jù)、社會制度和真理的信任。

社交媒體令犯罪分子、恐怖分子和原教旨主義者如虎添翼，這已經(jīng)夠糟糕了。如果各國政府卷入地緣政治競爭，并利用社交媒體相互干擾，一如冷戰(zhàn)時代那種宣傳運(yùn)動，則形勢更將每況愈下。相互之間的信息病毒攻擊促生了深刻擔(dān)憂，坊間已有持“分割網(wǎng)”之論者，即防火墻林立，互聯(lián)網(wǎng)走向巴爾干化。

正如卡洛瑟斯和奧多諾韋所指出的，使“嚴(yán)重信息障礙綜合征”變得棘手的是，嚴(yán)重兩極分化損害所有對民主體制來說至關(guān)重要的機(jī)構(gòu)，如警察部門或司法部門。

簡而言之，只要假新聞和回聲室效應(yīng)存在一天，當(dāng)前就找不到一個有效的途徑來對抗“嚴(yán)重信息障礙綜合征”。即便是谷歌內(nèi)部，也未能避免自身偏見和回聲室效應(yīng)造成的惡果。如果這些全球性的技術(shù)平臺運(yùn)行著某種隱藏算法，不斷地強(qiáng)化仇恨和兩極分化，那么政府該如何應(yīng)對？在爆發(fā)了黃背心抗議之后，法國總統(tǒng)馬克龍于2018年提出《網(wǎng)絡(luò)空間信任與安全巴黎倡議》，得到75個國家以及微軟和華為等公司的支持。不幸的是，美國、中國、印度、巴西和俄羅斯等大國尚未簽署該倡議。

因此，我們距離解決“嚴(yán)重信息障礙綜合征”的病毒攻擊還有很長的路要走。要應(yīng)對信息病毒暴發(fā)，不僅需要網(wǎng)絡(luò)空間衛(wèi)生（公共預(yù)防），還需要全球合作來監(jiān)管大型技術(shù)平臺，并制定明確的網(wǎng)絡(luò)空間游戲規(guī)則。只要世界在全球?qū)用婧捅镜貙用婢萑雰蓸O分化，就別想免于嚴(yán)重信息障礙綜合征暴發(fā)帶來的更多大規(guī)模抗議活動。

（翻譯：臧博;編輯：袁滿）