植物病毒可充當殺蟲劑“搬運工”

美國研究人員最新發現，植物病毒可充當納米粒子載體，有效將殺蟲劑輸送到土壤深處，殺死危害植物根系的害蟲，降低對環境的毒害。這項研究有助于開發高效率、對環境危害小的除蟲技術。殺蟲劑不易滲透到土壤深處，殺死危害植物根系的害蟲，為有效除蟲，農民往往大量噴灑，導致土壤中殺蟲劑殘留嚴重，并深入地下水中。用納米粒子將殺蟲劑運載到土壤深處，可大幅減少殺蟲劑用量。

加利福尼亞大學圣迭戈分校和凱斯西保留地大學的研究人員用多種生物納米粒子與殺蟲劑結合進行試驗。結果顯示，煙草輕型綠花葉病毒可輕而易舉地滲入土壤，最大深度達30 cm；豇豆花葉病毒也能到達30 cm深的土壤，但運載殺蟲劑的能力較弱，而酸漿花葉病毒只能到達土壤4 cm深處；因此，可用于運載除草劑。研究人員解釋稱，這要歸功于納米顆粒的幾何結構和表面化學。例如，煙草輕型綠花葉病毒具有管狀結構，可部分解釋為什么其比大多數球形納米顆粒走得更遠。此外，其表面化學性質比合成顆粒更多樣，導致其與土壤的相互作用不同。至于安全性方面，煙草輕型綠花葉病毒對番茄、茄子等茄科植物有害，但對許多其他農作物無害；該病毒只能通過植物直接接觸傳播，不通過空氣傳播；因此，不會對噴灑范圍以外的田地造成污染。

相關研究成果于2019年5月22日發表在《自然·納米技術》雜志上。