進入太空改變大腦

太空會改變你的大腦。在微重力環境下呆了幾個月的宇航員，其大腦中有更多的液體。而這可能影響他們的視力，甚至是在回到地球之后。相關成果日前發表于美國《國家科學院院刊》。

在地球上，重力把所有的體液拉向人的腳部。但在太空中，情況并非如此。“一旦你進入微重力環境，體液便會流向身體上部。”比利時安特衛普大學的Angelique Van Ombergen介紹說，“這就是為何當你看到空間站宇航員的照片時，他們像有一個腫脹的腦袋。”

Van Ombergen和同事掃描了11名俄羅斯宇航員在進入太空前后的大腦，以確定微重力對腦室的影響。腦室是大腦中盛放腦脊液的腔室。

研究發現，當宇航員回到地球后，他們的腦室容積平均增加了11%以上，以容納在微重力環境下流入頭部的額外液體。即便在7個月后，他們的腦室也比當初離開地面前大了6%以上。

目前尚不清楚這會對大腦功能產生何種影響。上述研究團隊發現，4個腦室中有一個的體積與視力下降之間存在相關性，但還不足以確定膨脹的腦室是否真的導致了視力變化。不過，視力變化是宇航員經常抱怨的問題之一。

Ombergen表示，大腦發生變化這一事實應當激發更多研究。在此項研究中，所有宇航員都在太空中呆了約6個月，因此研究人員不確定，如果他們在微重力環境中呆的時間更長，這種影響是否會變得更加明顯。微重力環境是長距離飛行的一個重要考慮因素，比如去火星旅行。同時，接受研究的宇航員都是男性，因此無法確定這種影響是否可能在女性身上有所不同。

“我們需要真正檢查大腦，比如視覺系統和認知能力，因為我們不知道這是否會對認知能力產生影響。當然，還需要檢查在太空中呆了不同時間的人，看這種影響是否會持續增加。”Ombergen說，“目前，沒有人知道這些。”