動(dòng)物不睡覺能存活嗎？

【美國趣味科學(xué)網(wǎng)站3月2日?qǐng)?bào)道】有些倒掛著睡，有些只睡短短幾小時(shí)，有些在泥里酣睡……無論哪種方式，蝙蝠、大象、青蛙、蜜蜂和人類等都有一個(gè)共同點(diǎn)：它們都睡覺。

實(shí)際上，科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)一種真正不睡覺的動(dòng)物。但睡眠真的是生存所必需的嗎？

大多數(shù)人會(huì)承認(rèn)，睡眠是絕對(duì)必需的。

人們常常只經(jīng)歷一個(gè)不眠之夜就會(huì)感覺身體不對(duì)勁。長期睡眠不佳與一系列負(fù)面健康影響有關(guān)，從心臟病和中風(fēng)到體重增加和糖尿病。這些聯(lián)系以及所有動(dòng)物似乎都睡覺這一事實(shí)表明，睡眠一定對(duì)動(dòng)物起著至關(guān)重要的作用。但這種作用是什么？睡眠能讓大腦修復(fù)損傷、處理信息嗎？它對(duì)體內(nèi)能量調(diào)節(jié)是必需的嗎？早在希臘哲學(xué)家亞里士多德時(shí)代，科學(xué)家和思想家就已經(jīng)試圖解釋我們?yōu)槭裁此X，然而，睡眠的確切作用仍是一個(gè)懸而未決的問題。

19世紀(jì)90年代，俄國首批女醫(yī)生之一瑪麗·德馬納塞納就困惑于睡眠之謎。

她曾寫道：“我們都熱愛生命，我們都希望活得盡可能長，但盡管如此，我們還是犧牲了三分之一、有時(shí)甚至一半的生命在睡覺上。”為了探索睡眠究竟是什么，她在動(dòng)物身上進(jìn)行了首次睡眠剝奪實(shí)驗(yàn)。

這名醫(yī)生采用了一種現(xiàn)在看來相當(dāng)殘忍的方法：讓幼犬一直醒著。她發(fā)現(xiàn)，它們?cè)诒粍儕Z睡眠幾天后就死了。在隨后的幾十年里，利用嚙齒動(dòng)物和蟑螂等其他動(dòng)物進(jìn)行的睡眠剝奪實(shí)驗(yàn)也發(fā)現(xiàn)了類似的致命結(jié)果。然而，這些案例的潛在死亡原因及其與睡眠的關(guān)系仍不得而知。

雖然完全失眠似乎是危險(xiǎn)的，但有些生物睡非常短的一段時(shí)間也能存活。科學(xué)家說，它們可能是了解睡眠作用的關(guān)鍵。

今年2月發(fā)表在美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究觀察了果蠅的睡眠習(xí)慣。

研究報(bào)告的作者之一、英國帝國理工學(xué)院系統(tǒng)生物學(xué)講師喬治·吉萊斯特羅對(duì)本網(wǎng)站說：“我們發(fā)現(xiàn)，有些果蠅幾乎不睡覺。”

吉萊斯特羅及其同事觀察到，6%的雌蠅每天睡眠時(shí)間不足72分鐘，而其他雌蠅的平均睡眠時(shí)間為300分鐘。有一只雌蠅甚至平均每天只睡4分鐘。在進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)中，研究人員剝奪了這些果蠅96%的睡眠時(shí)間。但這些果蠅并沒有像俄國幼犬那樣過早死亡；這些幾乎不睡覺的果蠅的壽命與正常睡眠的對(duì)照組果蠅一樣長。

因此，吉萊斯特羅和其他一些研究人員開始懷疑，睡眠可能沒有人們以為的那么必要。

德國馬克斯·普朗克鳥類學(xué)研究所研究鳥類睡眠的尼爾斯·拉滕博格對(duì)本網(wǎng)站說：“根據(jù)睡眠作用的恢復(fù)性理論，有些動(dòng)物似乎只需睡比之前預(yù)計(jì)短得多的時(shí)間就能存活。”

在2016年的一項(xiàng)研究結(jié)果中，拉滕博格及其同事在厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島為小軍艦鳥裝上一種小型裝置，測(cè)量腦電活動(dòng)。監(jiān)測(cè)器顯示，這些鳥在飛越海洋時(shí)，有時(shí)一個(gè)腦半球處于睡眠狀態(tài)。它們有時(shí)在飛行中甚至兩個(gè)腦半球都處于睡眠狀態(tài)。

邊睡邊飛在其他鳥類中可能也很常見—比如常見的雨燕，它可以腳不落地地連續(xù)飛行10個(gè)月—但科學(xué)家沒有這方面的直接證據(jù)。

但或許更令人吃驚的是，這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，軍艦鳥在飛行過程中平均每天只睡42分鐘，而它們?cè)陉懙厣贤ǔＲ?2小時(shí)以上。

會(huì)找到根本不睡覺的動(dòng)物嗎？

拉滕博格說：“一切皆有可能。不過，在對(duì)短睡眠動(dòng)物進(jìn)行的研究中，一個(gè)新興的規(guī)律是，沒有一種動(dòng)物是完全不睡覺的。這種保持一點(diǎn)兒睡眠的現(xiàn)象表明，即使是在這些超級(jí)短睡者中，最低限度的睡眠也是必不可少的。”