河 神

故鄉的復州河發源于老帽山，自東向西，流向西北海。流經地有一個叫湯家溝的村子，那是我的故鄉。河水在村子南邊與平臺山足部的一組巖石群相遇，激蕩起來，形成巨大的回旋，在河底造出幾處深坑。最深的一個大坑，河水綠中透藍，深不可測，村里老人叫它“老鱉磬”，意思是那里是老鱉精居住的洞穴。

湯家溝村沿河而居，最靠近河邊的一戶人家姓曲，當家的叫曲德云，長得人高馬大，飯量大，據說一頓飯能喝一小盆魚湯。他肚子因而撐得特別大，就像一個孕婦，村里人便送他一個外號叫“曲大肚子”，簡稱“曲肚子”。他1907年生人，祖籍河北，說話總是慢吞吞，性子也慢，好像火上了房子也不會著急。就是在生孩子的這件事上，盡管古人說“不孝有三，無后為大”，曲肚子好像也不著急。快五十了，其婦人才開懷，一連為曲肚子生了倆兒子，然后用曲肚子的話說就是“住左”了。“住左”是方言，一般指母雞不再下蛋了。

我父親讀小學三年級時，沒事總愛和小伙伴們去曲肚子家玩，聽他講故事。他家離大河也就百米左右，背靠一座小小山，門前的大柳樹需要兩個大人聯手才可以環抱。小山有個奇怪的名字，叫“后腚坐”，山不高，草木茂盛，東面有梯田，一圈一圈的，很好看。

曲肚子有一肚子故事，卻斗大的字不認識一個。他說，小時候，給地主家放牛，撈不著讀書。因為未成年，只能拿成人一半的工錢。他會幾句外語，當然不會寫，就會說。曲肚子會幾句外語和他的經歷有關。他十八歲那年，獨自去了大連，拉黃包車，靠著偷學的幾句半生不熟的日語，居然有了一些日本客戶。俄語他后來也學了幾句，老毛子客戶也可以對付。偽滿時期，家鄉很多孩子入了偽滿的小學，日語是必修課。曲肚子在大連干了幾年，攢下一些錢，看到時局不好，就奉父母命，回家成親了。他說：“那時候要干大事有很多機會，還是膽小，回家了，唉！”

1958年，我們那里興修東風水庫。土法上馬，人海戰術，以失敗收場，留下滿目不堪的風景。1960年夏季，我父親十三歲。一日，酷暑難當，他便一人下河洗澡。他水性一般，就會點兒狗刨，深水的地方是不敢去的。可是，不知哪來的一股急流，把他向老鱉磬的方向沖去。本來他就對那地方有幾分恐懼，加上水性差，慌亂間喊了兩聲，就沉入水底，喝了幾口水，心想這回可完蛋了。迷迷糊糊間，感覺一雙大手把他托起來，很快他的腦袋就露出了水面。救我父親的不是別人，正是曲肚子。曲肚子在大柳樹下睡覺，聽到有人喊救命，就飛奔過去，一個猛子扎下去，救了我父親。曲肚子把我父親拖上岸，見其肚子喝水喝得鼓起來，哈哈大笑，說：“我是大肚子，你是小大肚子。”他把我父親送回家，沒進屋坐，轉身挺著大肚子慢慢走了。

曲肚子的水性好，那是遠近聞名，因而他還有另一個外號叫“河神”。他肚子大，在陸地慢騰騰，一到水里，就兇猛如海獅。他會蛙泳，也會踩水。踩水，不管多深的水，他下水后站直身體，高舉雙手，水始終在他肚臍眼附近。他也會潛水，從河底想撈啥就撈啥。

曲肚子喜歡小孩子，但他并不好熱鬧，沒事從來不去別人家串門兒，很少和成年人嘮嗑，扯閑淡。沒事時他就坐在大柳樹下抽旱煙。煙袋桿子很長，上面掛一個裝旱煙的布口袋。他閉目吸煙，嘴一張就吐出一串青藍的煙圈兒，舒服得像神仙一樣。煙圈兒裊裊，緩緩騰空而去。我父親羨慕他吐煙圈兒的本領，曾專門拜他為師，要學。曲肚子說：“不學主席語錄，學吐煙圈兒，不教。”

曲肚子一袋煙抽完，精神大增，往往就會給孩子講故事。

他說：“這大河兩岸哪，以前都是高大的楊樹，近兩年都被砍光了，敗家啊！年輕時，我水性就好，每日下河抓魚摸蝦，收獲滿滿。一日，我下河捉了一條五斤重的鯉魚和一只四斤多的鱉，中午回家殺了，燉了，在院子里擺桌下酒。正喝得起勁兒，暈暈乎乎的，看見從大門外進來一個白胡子老者。我問來人姓啥，從哪里來，到哪里去。他只說：‘姓歸，從來處來，到該去的地方去，口渴，討一碗水喝。’我說：‘喝水有啥意思？坐著，陪我喝酒。’老者也沒客氣，在對面坐下，與我對飲起來。他不吃魚鱉，只喝酒。一斤左右小燒白酒喝完，他起身作揖，道聲謝，轉身告辭離去。他一個老者，我怕他喝醉，跌壞了多不好，就起身在后面跟著他。老者一步三晃，一直往河邊走。到了河邊，人影一閃，失去蹤跡。我十分納悶兒，在河灘四處尋找。在老鱉磬附近，河邊一塊大石頭上，一只比鍋蓋還要大的老鱉趴在上面一動不動。要不是酒后膽子大，我一定會嚇得尿褲子。這么大個頭的鱉，第一次見。我走近一些，聞到老鱉嘴里一股酒氣。我一下明白了，轉身急急往家里跑。半路碰見大哥，他見我臉色不對，就問我怎么回事，我把看見老鱉精的事說了。他不信，拉著我硬要到河邊看個究竟。我倆回到河邊，哪里還有什么老鱉精？大哥說：‘你就騙我吧！’”

有人問曲肚子，后來老鱉精怎樣了。他說：“兩年前我第二次看見了那白胡子老者。老者說：‘我要走了，一直向西，到大海去，不再回來了。’”

1970年，我父親已經是壯勞力了，已結完婚，在生產隊當果樹技術員。秋天蘋果收完，負責看護蘋果場。沒事的時候，我父親就抽空去曲肚子爺爺那里坐坐。救命之恩嘛。有時我父親會偷偷地在懷里揣兩個蘋果給他。他很高興。我父親問曲肚子：“肚子為何比以前小多了？”他說：“吃不飽，餓回去了。”“你還去河里抓魚摸蝦嗎？”他說：“就剩點兒小魚小蝦，沒意思嘍。”一次，我父親又問起他在大連拉黃包車的事，他說了很多。他說：“你曲爺爺也是開過洋葷的人，哈哈。那些外國娘兒們，大腿真他媽的白……”

1972年秋季，曲大肚子死了，帶走了他講不完的故事。他死后，河水年年枯減，越來越渾濁骯臟，下河洗澡起一身疙瘩，癢死人。后來，老鱉磬被泥沙淤積，已經和河道平齊了。1976年，東風水庫第二次修建，未成。1993年工程重新上馬，1994年大壩合龍。我們村是淹遷區。我們舉家遷移，告別了故鄉。