放牛娃成為高級將領并不稀奇,但長征紅軍成為博士的卻只有三人(錢信忠、涂通今、潘世征),潘世征是其中之一。1955年被授予少將軍銜。曾任中國人民解放軍第一兵團衛生干部學校(石河子大學醫學院前身)校長。
潘世征1916年出生于湖南寧鄉偕樂橋鎮,幼年只念過三年書。14歲參加紅軍后,他當了一名小看護兵。文化底子雖薄,但他喜歡讀書,隨身總是背著一袋子書,其中有醫學書也有文學書。行軍打仗的間隙,他就坐在路邊上讀起來。有時候因為軍情緊急上級嚴命輕裝,潘世征舍不得扔掉書,可又不能不執行命令,便只好橫著心看一頁撕去一頁,直到一本書被撕完,徹底“輕裝”。就這樣潘世征的文化水平逐漸提高,醫學知識日益豐富,年僅20歲就成為一名粗通醫術的醫生。
1939年1月,著名的白求恩醫生為359旅開辦了實習班,時任359旅衛生部政委的潘世征也參加了學習。不料,正規醫科大學出身的白求恩卻因為他的基礎差而不愿收留他。潘世征一再請求留下來,即使是當看護兵、勤務兵也行。真誠懇切的態度終于感動了白求恩,這才同意收下他聽課。潘世征勤奮刻苦的學習精神得到了白求恩的賞識,白求恩盡心傳授給他許多知識和技術。潘世征在日記中寫道:跟著白求恩“10天,勝于讀書10個月”,“空空而來,滿載而歸”。等到學習進修結束時,白求恩已把潘世征看做自己的得意門生了。1939年10月下旬,白求恩在淶源縣摩天嶺戰斗中搶救傷員時左手中指被手術刀割破,再給一傷員做手術時不幸感染“破傷風”,后因傷勢惡化,轉為敗血癥。在自知不久于人世之際,他把那把手術刀送給了潘世征。
1949年8月1日,第一野戰軍解放了甘肅隴南重鎮——天水。此地有多家醫院,設備和人員條件相對完備。8月3日,王震在天水組建了兵團衛生學校籌備委員會,并立即開始招生。9月25日,兵團衛生學校師生600多人舉行隆重的開學典禮。首任校長潘世征滿懷激情表示盡力辦好衛校。從此,一支由人民軍隊創辦起來的衛生學校,隨著解放軍西進的步伐,在硝煙中誕生、成長、發展和壯大。
建國后,潘世征擔任新疆軍區后勤部第一任政委兼軍區衛生部部長。
1951年,身為高級干部的潘世征被派往蘇聯莫斯科中央醫師進修學院學習,之后又轉入基洛夫軍事醫學科學院深造。在5年時間里,他廢寢忘食地讀書學習,連放洗澡水的時間也舍不得白白耗過去,要捧著書讀上一段。他首先掌握了俄文,又系統學習了全部醫學課程,完成了有創見的論文,再通過嚴格的考試,最終獲得了醫學副博士的學位。潘世征從蘇聯歸國后,任組建不久的中國人民解放軍軍事醫學科學院副院長,主管科研業務。繁忙的工作之余,他除了讀醫學方面的新書外,還讀了大量文史書,并利用病休時間著手寫回憶錄。潘世征1961年病逝,年僅46歲。