古代的“取暖費”

古代主要的取暖工具是火盆和爐子，這些取暖工具都需要使用燃料，燃料費是古人冬天里一筆不小的開銷。古時，朝廷會給公職人員發放“取暖補貼”，即俗稱的“烤火費”。工資的別稱“薪水”，細究起來，便與“取暖補貼”有關。

古代公職人員的工資收入主要由俸銀、祿米、柴直（值）銀三大部分組成。柴直銀就是包括冬天的薪炭費用在內的生活補貼。早期烤火費多是以實物發放，如宋代，每年從農歷十月到次年正月發炭，宰相、樞密使每人發200秤，其余官員100秤、30秤、20秤、10秤不等。主要用來做飯、燒水的薪柴，則是長年按月發放的。到了明代，將這種月俸補貼改為“柴薪銀”，折成現金發放，烤火費的含義更明確了。

古代皇室設有專門的“冬季供暖小組”，明代叫“惜薪司”，專管宮中所用柴炭及二十四衙門、山陵等處所用柴炭的供應。清代改成“營造處”，內設“薪庫”，負責宮中所用木炭、煤炭的采購、儲運和發放，辦事人員有“炭軍”“煤軍”之分。