古代也有“節能燈”

節儉是中華民族的傳統美德，這種美德也體現在古代燈具的設計上。依燃料而分，中國古代的燈有膏燈和燭燈兩大類，膏燈即燃油的油燈。油燈的燃料既可以是動物油脂，也可以是植物油。《齊民要術·種麻篇》引漢崔寔之說，說麻子油可以“作燭”，也就是說可以用來點燈。《荏蓼篇》也記載：“荏（即白蘇子）油色綠可愛……可以為燭。”對油燈而言，節能首先意味著要省油，因此古代的節能燈便是省油燈。

省油燈流行于宋代。陸游在《陸放翁集·齋居紀事》中言“書燈勿用銅盞，惟瓷盞最省油。蜀有夾瓷盞，注水于盞唇竅中，可省油之半”。他還在《老學庵筆記》卷十中更加詳細地解釋了省油燈：“宋文安公（宋白）集中有省油燈盞詩，今漢嘉（四川蘆山）有之，蓋夾燈盞也。一端作小竅，注清冷水于其中，每夕一易之。尋常盞為火所灼而燥，故速干，此獨不然，其省油幾半。邵公濟牧漢嘉時，數以遺中朝士大夫。按文安亦嘗為玉津令，則漢嘉出此物幾三百年矣。”

過去人們認為真正的燈具到戰國時才出現，但實際上不晚于商代我國就已經有了燃油的燈具，油燈的材質和樣式也逐漸豐富多樣。戰國時期，油燈以青銅材質為主。至兩漢，陶質油燈成為主流。魏晉南北朝時期，隨著青瓷制作技藝的發展，瓷質燈開始得到廣泛使用。正如陸游所說，導熱比銅慢的瓷質夾燈盞最為省油。其燈壁設計有夾層，燈的一側開有一圓孔，將清水從圓孔注入夾層的下部，通過冷水降低燃燒中的油的溫度，減少油的揮發，從而達到節能的目的。

四川邛窯、三峽庫區涪陵石沱墓、湖南岳陽和天津都曾出土過這種“節能燈”，重慶博物館也藏有這樣的燈，足見這種燈在當時的流傳地域之廣。