“張騫鑿空”及其意義

漢武帝建元三年（前138年）和漢武帝元狩四年（前119年），張騫兩次出使西域。司馬遷在《史記》中把張騫出使西域稱作“張騫鑿空”，認為由他開辟了通往西域的道路，使“西北國始通于漢矣”。從歷史的角度看。張騫出使西域對新生的西漢王朝和現代都有非常重要的意義。

秦始皇三十三年（前214年），蒙恬率秦軍30萬北擊匈奴，收河套，屯兵上郡（今陜西省榆林市東南），“卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬。”擊退匈奴后，蒙恬從榆中（今屬甘肅）沿黃河至陰山構筑城塞，連接秦、趙、燕5000余里舊長城，據陽山（陰山之北）逶迤而北，并修筑北起九原、南至云陽的直道，構成了北方漫長的防御線。楚漢戰爭之際，匈奴乘劉項中原逐鹿無暇他顧，開始對外擴張。冒頓單于首先向東胡發起攻擊。“東胡初輕冒頓，不為備。及冒頓以兵至，擊，大破滅東胡王，而虜其民人及畜產。既歸，西擊走月氏，南并樓煩、白羊河南王。”擊敗東胡、兼并婁煩和白羊河南王后，“悉復收秦所使蒙恬所奪匈奴地者，與漢關故河南塞，至朝（冄+阝）、膚施，遂侵燕、代。是時漢兵與項羽相距，中國罷于兵革，以故冒頓得自疆，控弦之士三十余萬。”楚漢戰爭結束時，匈奴以儼然一北方強國，對西漢構成很大威脅。

漢高帝六年（前201年），冒頓單于引兵進攻太原，韓王信以馬邑降匈奴。次年，劉邦親自將兵攻擊韓王信，韓王信兵敗逃往匈奴。劉邦欲順勢攻擊匈奴，卻被冒頓單于設計圍困于白登，賄賂匈奴閼氏才得以脫困。白登之圍后西漢被迫對匈奴在戰略上采取守勢，以公主和親。到漢武帝時，西漢經過近70年的休養生息，經濟、國力大大增強，對匈奴從戰略防御轉為戰略進攻。為了對匈奴形成東西夾擊之勢，漢武帝試圖在西域尋找一個軍事上的同盟者。“天子問匈奴降者，皆言匈奴破月氏王，以期頭為飲器，月氏逃遁而常怨仇匈奴，無與共擊之。漢方欲事滅胡，聞此言，因欲通使。騫以郎應募，使月氏。”顯然，張騫第一次出使是為了達到軍事上的目的。

漢武帝建元三年（前138年），張騫與隨從出隴西，歷盡千辛萬苦到達了大月氏，但大月氏已西遷多年，無意再同匈奴開啟戰端。漢武帝元朔三年（前126年），張騫回朝復命。雖然張騫出使西域沒有達到與大月氏結盟的目的，但卻使西漢得知了新疆和蔥嶺以西的中、西亞許多情況，也建立了與該地區各國的直接聯系，開始了彼此之間的各種往來，使中國和西域的關系從此進入一個新階段。

漢武帝元狩四年（公元前119年），張騫第二次出使西域。漠北之戰后，匈奴遠遁。“天子數問騫大夏之屬。騫既失侯，因言曰：‘臣居匈奴中，聞烏孫王號昆莫，昆莫之父，匈奴西邊小國也。匈奴攻殺其父，而昆莫生棄於野。烏嗛肉蜚其上，狼往乳之。單于怪以為神，而收長之。及壯，使將兵，數有功，單于復以其父之民予昆莫，令長守於西。昆莫收養其民，攻旁小邑，控弦數萬，習攻戰。單于死，昆莫乃率其眾遠徙，中立，不肯朝會匈奴。匈奴遣奇兵擊，不勝，以為神而遠之，因羈屬之，不大攻。今單于新困於漢，而故渾邪地空無人。蠻夷俗貪漢財物，今誠以此時而厚幣賂烏孫，招以益東，居故渾邪之地，與漢結昆弟，其勢宜聽，聽則是斷匈奴右臂也。既連烏孫，自其西大夏之屬皆可招來而為外臣。’天子以為然，拜騫為中郎將，將三百人，馬各二匹，牛羊以萬數，赍金幣帛直數千巨萬，多持節副使，道可使，使遺之他旁國。”顯然，張騫第二次出使仍然具有明確的軍事目的，但發展與西域各國的關系已經上升到很重要的位置。張騫及隨從到達烏孫國，又派遣副使到大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等地。漢武帝元鼎二年（前215年），張騫歸國復命，拜為大行，位列九卿，次年去世。

張騫兩次出使西域，在當時具有非常重要的意義。首先，張騫的出使豐富了對西域的認識。張騫出使之前，漢朝人對西域的認識比較模糊，只知道那是中原西北方向的一片廣袤地區，雖然《穆天子傳》記載了周穆王西征犬戎后率六師西巡，遠行至“飛鳥所解羽”的“西北大曠原”。但在張騫出使之前以中原地區為中心的西漢王朝和西域實際上是隔絕的。張騫的出使使人們對西域的認識從模糊變得清晰，了解了西域的山川地貌和風土人情。

其次，為西漢對匈奴的戰爭提供了幫助。漢武帝元朔二年（前127年），因出使西域的張騫杳無音訊，漢武帝對與大月氏結盟已不抱希望，毅然決然地發動了河南之戰，收復了河南地，使西漢王朝的北部邊防線北推至黃河沿岸。漢武帝元朔三年（前26年），張騫出使西域13年后回到長安，拜太中大夫。漢武帝元朔六年（前23年），“騫以校尉從大將軍擊匈奴，知水草處，軍得以不乏。乃封騫為博望侯。”是年大將軍衛青兩次出擊匈奴，漠南之戰結束。次年夏，驃騎將軍霍去病與公孫敖、李廣將數萬騎出擊匈奴，“騫為衛尉，與李將軍俱出右北平擊匈奴。匈奴圍李將軍，軍失亡多；而騫後期當斬，贖為庶人。”張騫以文官之身參與漠南之戰和次年霍去病對匈奴的攻擊，蓋因其對西域地理的了解有助于行軍打仗，很遺憾第二年卻因遲到被貶為庶人。

第三，開啟了西漢與西域各國的交往。張騫第二次出使西域，是想說服“烏孫能東居渾邪地，則漢遣翁主為昆莫夫人。”但這次出使沒有達到讓烏孫東遷并與西漢和親的目的。“烏孫國分，王老，而遠漢，未知其大小，素服屬匈奴日久矣，且又近之，其大臣皆畏胡，不欲移徙，王不能專制。騫不得其要領。昆莫有十馀子，其中子日大祿，疆，善將眾，將眾別居萬馀騎。大祿兄為太子，太子有子曰岑娶，而太子蚤死。臨死謂其父昆莫曰：‘必以岑娶為太子，無令他人代之。’昆莫哀而許之，卒以岑娶為太子。大祿怒其不得代太子也，乃收其諸昆弟，將其眾畔，謀攻岑娶及昆莫。昆莫老，常恐大祿殺岑娶，予岑娶萬馀騎別居，而昆莫有萬馀騎自備，國眾分為三，而其大總取羈屬昆莫，昆莫亦以此不敢專約于騫。”雖然說服烏孫東遷的目的沒有達到，但此行增進了西漢與烏孫之間的相互了解，拉開了西漢與西域交通的序幕。“烏孫發導譯送騫還，騫與烏孫遣使數十人，馬數十匹報謝，因令窺漢，知其廣大。”張騫歸國后一年左右，他派往大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扦采等國的副使也相繼歸國，“騫所遣使通大夏之屬者皆頗與其人俱來，于是西北國始通于漢矣。”

第四，促進了西漢與西域的貿易往來和文化交流。通往西域的道路既然已經開通，西漢和西域各國就可以互通有無。“初，天子發書易，云‘神馬當從西北來’。得烏孫馬好，名日‘天馬’。及得大宛汗血馬，益壯，更名烏孫馬曰‘西極’，名大宛馬曰‘天馬’云。而漢始筑令居以西，初置酒泉郡以通西北國。因益發使抵安息、奄蔡、黎軒、條枝、身毒國。而天子好宛馬，使者相望于道。”烏孫既不肯東遷，西漢乃于渾邪王故地設置酒泉郡，作為通向西域道路的保障。通向西域道路的暢通不僅有利于使者互訪，也有利于西漢和西域互通有無。漢武帝鼓勵國人出使西域，以便將通向西域的道路了然于胸。“自博望侯開外國道以尊貴，其后從吏卒皆爭上書言外國奇怪利害，求使。天子為其絕遠，非人所樂往，聽其言，予節，募吏民毋問所從來，為具備人眾遣之，以廣其道。”在朝廷的扶持下，西漢和西域的交往日益頻繁，西漢的各種貨物輸送到西域，西域的各種貨物也輸送到中原。“初，漢使至安息，安息王令將二萬騎迎于東界。東界去王都數千里。行比至，過數十城，人民相屬甚多。漢使還，而後發使隨漢使來觀漢廣大，以大烏卵及黎軒善眩人獻于漢。及宛西小國驩潛、大益，宛東姑師、扦鳁、蘇薤之屬，皆隨漢使獻見天子。天子大悅。”“而漢使窮河源，河源出于闐，其山多玉石，采來，天子案古圖書，名河所出山日昆侖云。”可以想見，在國家層面交往的帶動下，民間的貿易也會不斷擴大。使者互訪和貿易往來，同時也是一種文化層面的交流。兩千多年后，德國學者李希霍芬在1877年出版的《中國親程旅行記》第一卷中，把自“張騫鑿空”發端的從長安經過中亞到達歐洲的這條道路稱作“絲綢之路”，這個提法逐漸為中國和其他國家所接受。