野生動物在哪里

林西閑

“在茫茫的非洲大草原上，一頭雄獅正在覓食”，這是我們所熟知的節目——《動物世界》中的經典臺詞，從這樣的節目中，我們知道，在廣袤的地球上，除了人類和人類所圈養的各種動物，還有種類繁多的野生動物，它們有的生活在大草原上，有的卻身處人跡罕至的地區，如雨林深處、雪山之巔、幽深洞穴，蹤跡難尋。然而，尋找野生動物的蹤跡卻是有必要的。

2016年，世界自然基金會的報告指出，自20世紀70年代以來，全球野生動物的數量已經銳減了60%。追蹤野生動物的蹤跡，便能了解他們的生存狀況，或許還能夠及時避免一些瀕危動物滅絕的悲劇。有的動物很可能可以比人類的精密儀器更早感知地震、火山噴發等自然災害的爆發，追蹤它們的動向，也許能幫助人類早些做好災害防范。另外，有的動物是各種細菌、病毒的棲身之所，譬如臭名昭著的SARS病毒和埃博拉病毒就棲身于蝙蝠身上；有的鳥類攜帶各種流感病毒如禽流感。隨著這些動物更換棲息地，它們身上的細菌、病毒便如脫韁的野馬，廣泛地傳播開來。追蹤這些野生動物的蹤跡，能幫助科學家盡快找到病毒的源頭，從而找到對抗病毒的方法。

但是，追蹤野生動物的蹤跡卻是困難重重。從前的方法是將野生動物捕捉，裝上標簽，一段時間后再次捕獲它們獲取數據，這種方法不僅耗時還低效。后來，人們開始用衛星來追蹤野生動物身上裝的無線電信號發射器的信號以獲得數據，這種方法雖然便捷了許多，但當時的無線電發射器有些大，無法裝在一些動物身上。科學家發現，如果發射器重量超過了動物自重的5%，便會對它們的生活和生存造成負面的影響，就好比讓你天天背著個背包生活，恐怕你也會覺得不舒服。據估計，由于重量的限制，大概有75%的野生哺乳動物和鳥類未被標記。

現在，這種狀況正在改變。科學家發明了一種新的野生動物標簽，它只有5克重，這樣的重量幾乎所有的哺乳動物和鳥類都可以承受，而這兩者正是我們追蹤的主要目標。這種標簽小而精，一枚硬幣大小，卻包含了信號發射器、GPS模塊、加速計、磁強計、溫度濕度傳感器、可充電電池和太陽能面板，功能強大。此外，宇航員已在國際空間站架構了天線，用來接收這些小小標簽發出的信號，再將數據傳回地面。如此，攜帶標簽的小動物就像個個帶著一部手機，借由空間站的天線，構建了它們的“野生動物互聯網”。

未來，“野生動物在哪里”將會變成“野生動物在那里”，它們的蹤跡不再成謎。