簡述美國參議院與眾議院的區別

姜雪松

摘 要 美國國會是美國行使立法權的地方，多數人對美國參眾兩院權力的差異了解不多。本文簡要介紹美國國會兩院的差別，望有助于英語學習者。

關鍵詞 美國國會 眾議院 參議院

中圖分類號：D80 文獻標識碼：A

根據美國1787年憲法，立法權屬于美國國會（Congress），國會由眾議院（House of Representatives）和參議院（Senate）組成。美國國會是美國的最高權力機關，是行使立法權（legislative authority）的地方。議案（bill）一般經過提出、委員會審議、全院大會審議等程序。一院通過后，送交另一院，依次經過同樣的程序。

法案經兩院通過后交總統簽署；若總統不否決，或雖否決但經兩院2/3議員重新通過，即正式成為法律。國會兩院在各自議長（speaker）主持下工作。眾議院議長由全院大會選舉產生，副總統是參議院的當任議長。兩院都設有許多委員會，還設有由兩院議員共同組成的聯席委員會，國會工作大多在各委員會中進行。美國國會的主要和最明顯的任務是立法，制定影響每一個美國人的法律，立法經常需要在一些有爭議的問題上作出決定，例如醫療保險改革、戰爭、貿易匯率等，法案經過一系列的審議程序后才能成為法律。

美國參眾兩院之間存在著一些顯著的區別。

首先，最為明顯的當然就是規模。參議院由100名成員組成，而眾議院的成員卻多達435人。這個差別直接導致兩院風格有所差異。參眾兩院氣氛迥然不同，眾議院氣氛正式嚴肅，參議院氣氛相比之下就顯得輕松隨意。規模的差距還導致了兩院的程序有所差別。參議院的規則簡短明了，眾議院的規則繁瑣復雜。例如，眾議院成員在辯論中的發言時間設有嚴格的限制，而參議員則很少有這種時間上的限制。

這種區別歸因于：各州享有同等表決權的參議院，其參議員是來自各州的，參議院的名額分配，各州不論大小，都有2名國會參議員，現在美國有50個州，全國現共有100名國會參議員。而按人口數確定代表名額的眾議院，由美國各州人民直接選舉產生的眾議員組成，是根據公民人數組成的，每一州以人口為基準在眾議院中行使代表權，但各州至少有一名議員。根據國會在1929年通過的法律，眾議員的總人數被定額為435名。

其次，參眾兩院的另項區別源于兩院成員不同的任期：眾議員兩年，參議員6年。這就意味著眾議院幾乎自始至終都存在著激烈的競爭，而參議員在面臨連任之前有著相對更多的自由時間。因此，參議員可以在那些無關他們選舉勝負的立法上花費更多的精力與時間。

眾議員一任期為兩年，每兩年全部改選一次。眾議員代表著選民的利益，所以人口多的州眾議員也多，表決的優勢也就多。眾議院議長由多數黨議會黨團在新的一屆國會召開時在本黨議員中提名，經眾議院大會選舉產生。參議員代表著各州的利益。參議員任期六年（比美國總統的任期還長兩年），相互交錯，每兩年改選約三分之一的議員。在總統選舉年的兩年之后進行的國會選舉稱為中期選舉。參議院議長由副總統兼任。參議院的設立，使各州享有平等的表決權；對議案進行雙重審議，必然構成防止“不恰當立法行為”的進一步保障。參議院是一種“精選而穩定的機構”，保持美國政府政策的穩定而避免決策方面的輕舉妄動。

最后，參眾兩院成員的政治視野也有所不同。參議員的工作內容涵蓋一整州的選民，因此需要考慮許多不同團體的利益。而多數眾議員負責的選民范圍則相對狹小許多。每個眾議員只為某一特定選區居民的利益代言。因此，眾議員關注的往往是與小眾利益息息相關的地方問題。

任何法律都要由兩院通過，兩院通過的文本必須一模一樣才能送交總統簽字。國會意味著兩院以及國會議員們的協調行動。美國所有政策法規提案都是由眾議院起草并通過，而后提交參議院審核。這樣的權利分工的目的是：任何提案都是為了公民的利益，但不能因人口多的州，而損害到人口少的州的利益。所以眾議院為了讓提案在參議院能夠順利通過，在草擬提案時就必須考慮到各州的利益，一旦參議院通過，就最后交給總統批準執行。總統則代表著整個國家的利益，總統有權否定提案。

總統與外國締結的條約及總統任命的官員須經參議院。憲法規定總統僅可在得到參議院“建議與認可”后任命人事。須得參議院認可的政府職位包括內閣閣員、聯邦行政部門首長、大使、最高法院大法官與聯邦法院。總統僅可在得到參議院“建議與認可”后任命人事與簽訂條約。眾議院在這兩項程序中并無憲法上的作用。

參議院有權在特定條件下復選副總統。眾議院有權在沒有總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選總統。眾議院可從選舉人團得票數最高的兩名候選人中選出一名。眾議院有權提出財政案和彈劾案，有權在特殊條件下復選總統。但彈劾案須經參議院審判。

參考文獻

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