斜學與傳媒

沃爾特·安德森

如果有人要談科學與傳媒，那就應該是卡爾·薩根，因為在20世紀只有不多的幾個人，像卡爾、阿西莫夫等，能以如此優美、如此權威的方式，讓如此廣泛的讀者更多地理解了科學。

因為已被問及，所以我想簡單談談目前科學報道的狀況和意義，談談至少是從我們編輯的出版物這一邊似乎見到的情形。但首先我想談談卡爾和我共同享有的另一個特點：

我們有些像初春時期樹上正要開始做事的小蝸牛，一些小鳥朝下看著，跟小蝸牛打趣道：“你要去哪里？去干什么r”小蝸牛朝上看著，說：“這是棵櫻桃樹。”小鳥繼續打趣說：“樹上并沒有櫻桃。”蝸牛說：“等我爬到上面的時候就有櫻桃了。”

卡爾和我都是這么做的。

我很不理解，科學家們在向公眾交流自己專業的時候，怎么會沒些章法。如果有什么人相信有只魔手把它的小指放在卡爾的脖子上，使他成了一個優秀的作家，那么相信它的就是既不懂寫作，也不懂交流的人。完全不是這樣的。我可以告訴一個跑來找我，對我說“安德森先生，我很愛寫作”的業余愛好者：沒有一個專業作家喜歡寫作。他們憎恨寫作。他們喜歡寫完的作品。那是一項艱苦的工作。

科學家們都必須學會如何才能夠交流得更好。你們應該學習藝術課程，拜訪你們交流方面的教授。提高你們自己，鍛煉你們自己。如果給你們10分鐘講演，就不要超過10分鐘。

聽眾喜歡這樣。

我設想有過這樣的時期，不是多少世紀之前，那時科學新聞還沒有被包括在大眾的報刊里。這有兩個原因：第一，科學似乎并沒有影響大多數人的日常生活，或者即便影響著，人們實在也并不知曉。第二，那時還沒有大眾傳媒。回到16世紀，丹麥大天文學家第谷·布拉赫建立了自己的印刷車間，以便能把自己對天體的觀察結果散發出去。而伽利略并沒有真正召集過一個新聞發布會，聲明說：不管教皇怎么講，地球仍然是在運動著。但是所有這一切都在改變，而且基本上是在我們這一代人的生活中發生改變。

如今，在每天的新聞中，科學新聞占據了很驚人的部分。這并不是由于編輯突然發現科學新聞對人們有益了。的確，大多數編輯愿意對公眾的利益有所貢獻，愿意刊登有助于讀者的新聞。但是如果人們并不閱讀編輯的出版物，那么任何刊物都無法生存，編輯也無以謀生。所以，近來不只是在專業刊物上，而且在發行量很大的報紙和雜志上，科學報道在大量增多，這反映了公眾對科學新聞的那種急切而又堅持的需求。

由此，在教育界和新聞界越來越多地聽到一個新詞：科學素養。它的含義是不僅能夠閱讀科學，而且能夠明白科學。要想理解科學，你就必須知道eustachian canal（耳咽管）不是一個巨大的水道，或supercollider（超級對撞機）也不是一個糟糕的駕車人。你不能只懂那些字眼；你必須理解科學是怎么運作的，理解技術給世界帶來的好處和害處。