中國南北的基因差異有多大？

中國南方人與北方人在飲食、生活習慣等方面都有很大的不同。比如，北方人愛吃肉，而南方人偏愛蔬菜。究竟是什么機制導致了這樣的差異？一支中國科學團隊，在對超過14萬中國人的無創產前基因檢測數據進行深入研究后，首次揭秘了中國人群獨特的基因遺傳特征、南北方人群的遺傳差異，甚至還發現了與生育雙胞胎顯著相關的基因位點。

這個研究發表在近期的《細胞》（Cell）雜志上。此次研究的基因數據來自141431名孕婦，涵蓋了31個省份、37個民族。研究人員發現了6個在緯度上受到強烈自然選擇的基因，也就是說這6個基因在南北方人群中存在遺傳差異。其中三個與人體的免疫反應有關，一個與動物脂肪代謝有關。

科學家金鑫解釋說，針對某些疾病，南方人確實比北方人有更強的免疫力。比如瘧疾。但是反過來，對瘧疾產生強免疫力的突變基因，又導致了地中海貧血或其他血紅蛋白疾病的高發，比如導致“蠶豆病”的突變基因G6PD在南方人群中頻率明顯高于北方。也就是說，中國南方人群在提高抵抗瘧疾能力的同時也付出了代價。

在動物脂肪代謝方面，研究者發現C型促脂肪代謝等位基因在北方明顯富集，尤其在蔬菜供應比較缺乏的省份。這一等位基因可以更好地促進動物脂肪的代謝，此前這一等位基因已經被確認在南亞、歐洲、非洲人群中比較多，這是第一次在中國人群中發現這一基因的南北差異。

研究還得出了大量有趣的結論。比如，與當下北京的漢族人親緣關系最近的不是北京人，而是沿海省份的人口：山東、浙江、江蘇、福建以及江西，研究人員認為，這可能反映了人口向北京遷移的過程。

來源： 環球科學（huanqiukexue.com）