淺談英國《大憲章》的意義

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在英國國王約翰征服諾曼底之后，一些男爵開始反抗國王的統治。1215年，在蘭尼米德，國王約翰同意簽署《大憲章》——對國王和貴族之間關系的規范。乍一看，《大憲章》可能會讓大多數現代讀者失望，因為與《美國獨立宣言》不同，它沒有規定人的尊嚴和權利。甚至它的63個條款——主要涉及封建的繼承權、封建信仰等方面，都沒有明顯的順序排列。然而，《大憲章》卻在歷史上第一次讓君主專制的權力受到法律和民眾的限制。從男爵對君主的勝利來看，《大憲章》在歷史上取得了巨大的進步，并且，它還是人類崇高理想和民主原則的偉大表現。一些學者認為，這種象征價值掩蓋了其文字價值。正如奧斯汀·萊恩·普爾所寫：“對于約翰來說，《大憲章》的憲法重要性可以忽略不計，它的重要性在于未來?！北M管普爾在某種程度上貶低了《大憲章》的字面意義，但我認為，該文件的意義更多地在于后世之人對它的詮釋。這從以下三點可以反映出來：

一、邁向制度化

首先，《大憲章》意味著向制度化邁進了重大的一步。在第12條中《大憲章》明確規定：“除下列三項稅金外，設無全國公意許可，將不征收任何免役稅與貢金?！睋Q句話說，除非得到委員會的一致同意，否則政府不能強加對貴族強加義務。然而，隨著時間的流逝，這一權利逐漸意味著國王不能通過立法，特別是未經議會同意而進行稅收。這種想法不僅在英國根深蒂固，而且在美國也蔓延開來。美國殖民者經常用這種觀念來反抗英國的壓迫。例如，隨著《印花稅法案》的通過，所有的報紙、小冊子、法律文件和許可證都必須附有特別的印花稅票。英國議會通過的《四分法》迫使殖民地居民遷居并給英國士兵提供食物。這些稅收在很大程度上損害了美國的利益。于是，殖民地的美國人堅持認為他們只能由自己的殖民議會征稅。“沒有代表權的稅收”是他們的戰斗口號。在美國人看來，無論《印花稅法案》還是《四分法》都是非法的，企圖違反《大憲章》來增加收入。對他們而言，《大憲章》所暗示的是，政府只能在其臣民的同意下進行管理，任何違背共同意志的企圖都是不可接受的。因此，作為男爵與國王之間的和平條約，《大憲章》后來象征著被統治者與政府之間的一份書面契約——當政府在未經民眾同意的情況下實行專制時的具有反抗權利的合同。

二、受法律約束的政府

其次，《大憲章》代表了政府受法律約束的概念。這份文件暗示，沒有一個政府官員，甚至是擁有絕對權力的專制君主，能夠凌駕于法律之上。大憲章強調自由人必須遵守“土地法”也可以被解釋為“正當法律程序”的對自由民的保證。除法律以外，任何事物都不可以作為判決的衡量標準。事實上，這種的觀念體現在文件的方方面面。在第21條中，它指出，“伯爵與男爵，非經其同級貴族陪審，并按照罪行程度外不得科以罰金”，即司法程序應該通過法律來執行。在第45條中寫到“除熟習本國法律而又志愿遵守者外，余等將不任命任何人為法官，巡察吏，執行吏或管家吏”。因此，政府的職位只能任命給那些熟悉法律的人，并且會依照法律行事。在第55條中，它還說:“凡余等所科之一切不正當與不合法之罰金與處罰，須一概免除或糾正”。換句話說，罰款不能隨意施加，而是通過法律的公正程序，否則它就會失效。所以從以上內容，我們可以看出法律是政府的衡量標準。任何人都沒有權利去侵犯它，包括國王。幾個世紀之后，當英國人試圖限制國王的權力時，他們總是以這種方式解讀《大憲章》。

三、法律面前人人平等

《大憲章》標志著法律上的平等。至于國王，他必按律法管理。他對法律面前的臣民沒有特權。如果國王犯了一些違法的錯誤，他也應該受到懲罰。這與中國古代政府的原則非常相似——“王子犯法與庶民同罪”。這樣的聲明暗示了國王不是法律的來源，而是法律的平等的遵守者。同樣，貴族也是如此，他們也不能濫用權力。因此，自由權在整個英格蘭的自由民中獲得了勝利。此外，盡管仍是受害者，但在《大憲章》下，婦女仍然獲得了一些權利。在第7條中，它指出，寡婦于其夫身故后，應不受任何留難而即獲得其嫁資與遺產。第8條寫到，寡婦之自愿孀居者，不得強迫其改嫁?？梢钥闯?，《大憲章》不僅保證了寡婦的繼承權，而且在一定程度上給了婦女自由選擇婚姻的權利。這在中世紀時期是一個巨大的進步，象征著一定的尊重和讓步。

總而言之，大憲章是我們人文遺產的重要組成部分。它的意義不僅是在其最初的含義理解上——即13世紀的英格蘭人保證貴族的權利而反對君主，而且也在后來對憲章原則的應用上——法律和人民的同意下的政府形態。特別是在更廣泛的意義上，《大憲章》成為“英國憲法圣經”的真正精華。盡管許多詳細條款后來失去了重要性，大憲章的精神仍然存在，并激勵著無數后世之人。至于我們，應該吸取大憲章的精髓，保存這份寶貴的人類遺產。

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[1]David McDowall.The Illustrated History of Britain[M].Essex:Longman,1989.

[2]大憲章[M].陳國華,譯.北京:商務印書館,2016.

[3]威廉.夏普.麥克奇尼.大憲章的歷史導讀[M].李江海,編.北京:中國政法大學出版社,2016.