潛規則的“進化”

蘇露鋒

官場有兩套規則，一為明規則，一為潛規則。明規則是有正式明文規定，合法化乃至制度化的規則。與之相反，潛規則是沒有明文規定，但被一些人遵守的隱性規則。潛規則的蔓延和泛濫，勢必侵害明規則的權威，危害社會秩序和公平正義。由是觀之，明規則似乎與潛規則水火不相容。其實不然，潛規則也可能“進化”為明規則。

中國古代是官本位社會， 因此人們對仕途趨之若鶩，賣官買官是普遍現象。但大多數時候只是官場私下的交易，是上不了臺面的潛規則。皇帝賣官，為其成為明規則邁出關鍵的一步。

首開皇帝賣官先河的是秦始皇。有一年逢蝗災大疫，他下令每交納1千石粟（價值現在的10萬元人民幣），可以授予爵位最低一級為“公士”爵，更高的爵位所需交納粟的數量依次遞增。

秦始皇以糧換官似乎還羞羞答答，漢武帝干脆直接收錢賣官。連年征戰，窮奢極欲，導致國庫空虛，為了彌補用度，漢武帝允許買官。價格從最低一級17萬銅錢（相當于現在150萬元人民幣），每級多加2萬銅錢。

漢靈帝是將買官賣官市場化的“第一帝”，他在皇宮西園開辦了一個官吏交易所，明碼標價，公開賣官。他親自制定了賣官的規定：地方官比朝官價格高一倍；官吏的升遷也必須按價納錢。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減；賣官推行了競標法，求官者可估價投標，出價最高的就可中標上任。

唐玄宗登基后，曾大力整頓賣官鬻爵的潛規則。表面上賣官現象減少，但是私底下，背著皇上，官員賣官鬻爵現象越來越嚴重。但這些都只是個人的私下行為。唐朝中后期，戰亂頻繁，中央收入銳減，皇帝把買賣官職當成彌補財政困難的途徑。潛規則又堂而皇之地變成了明規則。唐肅宗規定，凡出100千錢者可以得到明經出身（唐朝科舉考試中的一種），如果不識字者，增加30千錢就行，把科舉功名賣給目不識丁的文盲。

到了清朝，賣官鬻爵有了正式的名稱“捐納”，中后期“捐官”進一步合法化、制度化，賣官買官可以名正言順了。朝廷明文規定，除八旗戶下人、漢人家奴、優伶等不得“捐官”外，其他人只要有錢，不管是偷、搶還是合伙湊的銀子，也不管是市井無賴還是地痞流氓，只要夠數，便可一手交錢一手交官職。

清朝有個“5人承包知縣”的典型案例，可以從中看出賣官買官現象的猖獗。浙江山陰縣人蔣淵如看到當官有利可圖，便想買個知縣。他苦于資金短缺，就與唐某、陳某、王某、呂某等朋友商量，5人集資捐了個最先得缺的候選知縣。他們議定：5人分工，蔣任縣令，唐任刑名師爺，陳為錢糧師爺，王為錢槽家丁，呂為轉遞公事的家丁，以防肥水外流。貪贓按集資多少分配。數月之后，他們乘機換了一個肥缺知縣。上任以后，按所定分工，蔣以縣令高坐大堂，待唐、陳以幕賓之禮，視王、呂則如奴仆，各無怨言，同力合作。5人團伙貪贓枉法，年收人達20余萬兩銀子。

從秦始皇首開皇帝賣官之惡例，到清朝的合法化、制度化，從整體上而言，中國古代史是賣官鬻爵的潛規則變成明規則的歷史。分為兩個層面：一是官員的私下行為上升到皇帝的意志；二是朝廷的權宜之計變成國家的制度設計。

官員的選拔與治理，事關國家的興亡。可以說，賣官買官潛規則的合法化、變成明規則的過程，也是王朝政治和專制制度的合法性逐漸流失、走向衰亡的歷史。