明知有害，偏要去做

高展

烈性酒、煙草、大麻甚至毒品，總有人對這些東西產生非同尋常的喜好甚至是依賴，在清醒知道它們壞處的前提下，仍然肆意揮霍著自己的健康。我們為什么主動做一些明知道對自己有害的事情？是什么讓人們陷在自毀的機制中難以自拔？

美國演化生物學家、生物地理學家賈雷德·戴蒙德在其著作《第三種黑猩猩》中討論了這個問題，他發現人類這種荒謬和不合理的消費文化，在自然界中也存在。

例如，雌性的天堂鳥喜歡拖著大尾巴的雄性天堂鳥，然而這尾巴嚴重阻礙了天堂鳥的活動，變成了一種“累贅”甚至是危及生命的潛在威脅。雌性天堂鳥喜歡這種對個體有害的特征，這豈不是很奇怪？類似的例子還有，在非洲大草原上，許多瞪羚發現有獅子悄悄埋伏在附近的時候，第一反應并不是立即沒命地四散逃走，而是一邊慢跑，一邊迅速且盡可能地伸直四肢向上彈跳，一次又一次在獅子面前表演各種高難度動作。

那么，是什么讓這些動物以近乎瘋狂的方式而行動，即使明知這么做蘊含著很大的風險呢？它們通過這些行為試圖向外傳達出哪些信息？對于雄性天堂鳥來說，它要向雌性天堂鳥證明，我有這么大的累贅，我還能活得很好，足以證明我的基因多么優秀！對于瞪羚來說，遇見獅子非但不跑，反而一邊慢跑一邊彈跳，故意浪費逃跑的時機，這就是告訴獅子，我這樣做你還追不上我，不要浪費精力追我了。

通過傳遞昂貴的自毀訊號，使得動物們向對方傳遞了這樣的情報：我的強勢是做不了假的，因而值得相信。

由動物而及人，這種理論可以給人類酗酒、吸毒等行為提供一個新的注解視角：許多昂貴的或危險的人類行為，其目的往往在于攫取社會地位，特別是追求異性的垂青。對于吸毒、酗酒等行為，行為者所試圖傳遞的信息是，我很強壯，我很優秀，毒品也好尼古丁也好酒精也好，都不可能把我擊倒。通過近乎病態的自我摧殘，人們以看似非理性的方式向外傳遞具有較高可信度的訊號：強者才能玩那些危險的游戲，所以我的基因才更有資格子子孫孫傳遞下去。

這其實就是不完全信息博弈里的信號釋放模型，這種模型也大規模出現在經濟學中。例如，人們觀察到，現實生活中壟斷廠商的價格，要遠遠低于壟斷廠商理論上的最優價格，這是為什么？為什么這些唯利是圖的商人要做明明對自己有害的事情？答案是這些廠商要給想要新進入的競爭者釋放一個信號：我是低成本廠商，我有跟你打價格戰的余地，你可千萬別進來。

另外一個例子是高質量的企業往往有較高的負債率，但是企業的負債率越高，破產的概率也越高。企業為什么要做這種明明對自己有害的事情呢？原因仍然是信號釋放。這些企業是在告訴投資人，你看，我有那么高的負債率，仍然活得很好，你就相信我吧！