讓美國核電停滯31年的核事故

夏沫

核電作為一種高效環(huán)保能源，受到世界各國政府與科學(xué)家的關(guān)注，然而，美國卻曾經(jīng)在長達31年的時間里放棄核電建設(shè)，作為世界頭號科技強國，這是否讓人費解？其實，所有的擔(dān)憂與后怕都緣于一起核電事故——三哩島核電事故。

說到核電站事故，你第一時間是否會馬上想到1986年前蘇聯(lián)的“切爾諾貝利核事故”以及2011年日本的“福島核事故”？兩起事故造成的巨大危害讓人“談核色變”，但其實美國的三哩島核電事故發(fā)生得更早，不同的是，三哩島核事故沒有造成任何傷亡。那么到底是什么因素，使得美國在長達31年的時間里禁止觸碰核電這塊大奶酪呢？

三哩島核電事故

美國賓夕法尼亞州的三哩島核電站是美國早期最具潛力的商業(yè)運行核電機組之一，當(dāng)時電網(wǎng)還幾乎完全靠火力發(fā)電來運行，環(huán)境污染嚴(yán)重。1951年12月，美國實驗增殖堆1號首次成功利用核能發(fā)電，讓人類看到了電力發(fā)展的新希望，從此之后，各國爭相開展對核電的研究開發(fā)及應(yīng)用。

然而，“常在河邊走，哪有不濕鞋。”1979年3月28日凌晨四點，三哩島周圍的居民還在沉睡，他們不知道美國歷史上最嚴(yán)重的一次核災(zāi)難已經(jīng)來臨。就在幾秒鐘內(nèi)，核電站操作室內(nèi)，紅燈閃亮，汽笛報警，渦輪機停轉(zhuǎn)，堆芯（反應(yīng)堆內(nèi)部的燃料棒）壓力和溫度驟然升高，2小時后，大量放射性物質(zhì)溢出。操作人員在面臨生死邊緣的危難前線奮戰(zhàn)了15小時50分鐘后，終于成功實現(xiàn)了反應(yīng)堆的強迫循環(huán)，結(jié)束了這起事故序列。

事后調(diào)查，這起事故是由一系列人為操作失誤和機械故障的不斷疊加造成的。在這起事故中，從最初清洗設(shè)備時工作人員的過失開始，到反應(yīng)堆徹底毀壞，整個過程只用了120秒。6天以后，堆芯溫度才開始下降，蒸氣泡消失——引起核爆炸的威脅消失了。100噸鈾燃料雖然沒有熔化，但有60%的鈾棒受到損壞，反應(yīng)堆最終陷于癱瘓，此事故為核事故的第五級（核事故共七個級別，級別越高，危害越大）。

民眾恐慌情緒蔓延

雖然三哩島核事故是核電歷史上第一次出現(xiàn)堆芯熔化的重大核事故，但由于事故產(chǎn)生的重大破壞力主要在反應(yīng)堆內(nèi)，外界的輻射出乎意料地小，所以三哩島事故的后果并不是特別嚴(yán)重，既沒有造成人員死亡，也沒有出現(xiàn)大規(guī)模的放射性泄漏。

然而，事故發(fā)生后，整個美國為之震驚。作為歷史上第一次核事故，各國媒體大肆報道，加深了民眾對核能的恐慌。核電站附近約20萬居民撤走，美國各大城市的群眾和正在修建核電站地區(qū)的居民紛紛舉行集會示威，要求停建或關(guān)閉核電站。美國和西歐一些國家政府不得不重新審視核動力計劃。

面對潮水般涌來的輿論壓力，當(dāng)時的總統(tǒng)吉米·卡特宣布了“美國不會再建設(shè)核電站”的決定，美國核電發(fā)展從那以后止步不前，在這一期間，韓國、日本及法國持續(xù)建設(shè)核電站，維持了國有化。

美國核電停滯

雖然整個事故期間沒有一人死亡或受傷，三哩島附近的動植物及農(nóng)作物也未發(fā)現(xiàn)異常現(xiàn)象，但是，泄漏事故造成核電站二號堆嚴(yán)重損毀，直接經(jīng)濟損失達10億美元，保險公司截至1980年2月對因事故遭受損失的人賠償已達1.3億美元。

更重要的是，由于三哩島事故，民眾對核電的信心受到相當(dāng)大的打擊，核泄漏和核武器試驗使得普通美國人對核輻射產(chǎn)生強烈擔(dān)憂，核電和核能成了一個備受批評和攻擊的議題。當(dāng)時，核能和核電已經(jīng)具有不可替代的影響力，畢竟在經(jīng)濟上它相當(dāng)便宜，但三哩島事件后，美國人對核能安全性的認知深受影響，導(dǎo)致曾經(jīng)擁護核能的人士也紛紛閉口。所以，從某種意義上說，三哩島核電站成了反核運動的“集結(jié)號”。

正是從1979年起，美國方興未艾的核能產(chǎn)業(yè)一下子變得“功能失調(diào)”起來，盡管后來不斷有人宣傳“核能復(fù)蘇”，但美國都沒建起一座核電站。

進入21世紀(jì)，美國付出了停止建設(shè)核電站的代價。2000年，加利福尼亞州供電能力出現(xiàn)巨大缺口，紐約則因缺電在2003年經(jīng)歷了一片漆黑。直到奧巴馬執(zhí)政期間，2010年美國政府才發(fā)表了重新建設(shè)核電站的計劃，這一停滯就長達31年！