道不遠人

王通

[摘要]學經濟最主要目的之一，就是尋找一條途徑，去創造一個能使個人理性的選擇與社會理性的選擇相一致的制度環境。

[關鍵詞]經濟學方法論

道不遠人，人之為道而遠人，不可以為道。

久聞林毅夫老師大名，然對其作品了解學習十分有限，繼饕餮張五常老教授的《佃農理論》之后，接著拜讀了林老師的《制度、技術與中國農業發展》，對其中關于三年農業危機的分析角度、方法與結論，印象十分深刻。遺憾的是，現在只記得零星結論，饑荒的發生可能是因為限制了資源的自由流動，而并非全部歸責于天氣。于今，林毅夫另一經典《本體與常無：經濟學方法論對話》，相比之專業的學術論文，讀起來更親切友好，掩卷深思，更是耐人尋味久矣。

林老師這本書，首先明確經濟學的目的，其次分論“不變的本體，常變的條件，為解釋現象而形成理論，目標與手段”，最后回歸“良心和未來”落腳點。

一、經濟學的目的

林老師認為，“是了解社會，推動社會進步”，而并非止步于“選擇一種兼顧平衡的最優資源配置方案，使每個人達到資源范圍內的最優或次優，進而使全社會福利最大化”，要有對全社會的關心。而最主要目的之一，就是尋找一條途徑，去創造一個能使個人理性的選擇與社會理性的選擇相一致的制度環境。

二、本體與常無

即不變的理性與應用理論的態度。本體即共同點，經濟學中本體即理性。何為理性？決策者在作決策時，在可作的選擇中總會選擇他認為的最佳選擇。第一，理性與否由做出選擇的該“決策者”而非他人或社會來衡量；第二，理性只相對于“作決策時”情況而言，外部條件，決策者認知，信息富集程度，都會影響“作決策時”的情況，具有高度專一性；第三，“所認為”即決策者據已有信息在各可選方案的長短期相對成本和收益中做判斷。何為常無？常無，是在應用現有理論時應持有的一種態度；雖然理性是任何經濟學的本體，但每個決策者所面對的約束條件、選擇范圍和機會成是不同的，因此理性的表現方式也不同，不存在放之四海而皆準，即所謂“前識者，道之華，而愚之始。”若想通過分析并解釋現象得出一個結論，則歸納出一條節約信息成本的理論是必不可少的。何為理論？即一種抽離了外部條件的標準，是展示變量身后一個具備邏輯自洽和推論外洽的因果關系的體系，其解釋社會的能力取決于其自身與映射對象一致性程度。

對話中對理論的定義簡言之“具有內洽與外洽的邏輯體系”，可以用來解釋“因導致果”的機制，解釋的是一種規則，那豈不是對現象的一種描述，是一種先發生了現象后對其進行解釋的規則？那么該如何理解“理論指導實踐”？林老師答日，我們所站的的確是巨人的肩膀，但具體情況還要具體分析；發現問題、解釋現象最終依靠直覺，對理論的創新依靠“常無”的心，“自己按照經濟學的基本方法來……預測經濟現象”。此外，“若抱著‘常無的心態，那么學習現有的理論有什么用呢？我（林老師）想，學習現有的理論，最重要的是學習其他有成就的經濟學家是如何構建理論的，學習著名的經濟學家的思維方式，以及從經濟現象中抽象出關鍵限制條件的能力”。就目前經濟學對我個人思維方式的影響，主要體現在基于“成本范疇和效用范疇”的擴大而做出的權衡與選擇，而對于林老師提到的“抽象出關鍵限制條件的能力”仍亟待提高。

三、目標與手段

關于經濟學中的數學，林老師認為，“大部分經濟現象不用數學也能講清因果關系……數學不是唯一的方式……在數學的嚴謹性和有用性之間有一定的替代，為了嚴謹性可能失去一些有用性”。大一暑假和在港大理學院讀書的高中同學聊天，我學經濟，她學數學，因當時我正讀《經濟解釋》，故聊起張五常教授和數學在經濟中該如何定位。我認為數學是服務于經濟研究的工具，應予以應用但不能喧賓奪主，因為對各種假定的慢慢放松會使得數學越來越無力；她認為經濟分析只能依靠數學去精準定量分析，應在各種假定的基礎上抽象出一個最本源的規則，若根基都不確定，后面的分析就都是“歧路亡羊”；后來我說張五常先生既不提倡數學也未有特別復雜的數學模型，她同意這一事實但反駁以“也只有張五常可以不用數學進行經濟分析”。其實正如林老師所言，高明的經濟分析不應由復雜數學模型來做出解釋，但經濟學家俱樂部只能將數學作為“門票”，“要用簡單的數學模型來解釋復雜的社會經濟現象，就要求經濟學家能從成千上萬可能有影響的社會經濟變量中直接識別出最重要的的變量，這也是衡量經濟學家本領強弱的重要指標，使得經濟學的理論創新和運用帶有藝術的成分”。

四、關乎良心

林老師在對話中提到，“（經濟學家）任務是解釋經濟現象、預測經濟現象，以便更好地了解社會、促進社會的進步……作為社會中極端幸運的少數人之一，應有張載‘民胞物與的胸懷，關心社會的弱勢群體、社會的公正、社會的收入分配等問題……有社會責任感的經濟學家，應通過對人的理性的掌握和現實問題的實證研究來倡導一個制度環境，使每個人的理性選擇也同時達到社會理性的目標……創造一個能夠按比較優勢來發展經濟的政策環境，是‘授人以漁，而非‘授人以魚的辦法……經濟學家最大的良心在于推動建立一個讓每個人的能力都能夠得到充分發揮、每個人在追求自己福利增加的同時增加了整個社會的福利的制度環境”。

補充一則本書關于寫論文的小收獲。首先，要寫出好的可以解釋經濟現象、推動社會進步的經濟學論文，一定具備四種能力一種心態：第一，知道經濟學本體是理性，第二，很快把握住決策者是誰及其面對的各種約束條件和各種選擇的特性，第三，有能力構建內洽的簡潔的數學模型，第四，用計量方法來檢驗理論模型的推論，第五，最重要的素質，“常無”的心態。對話中學生提問“如何達到選題與能力把握的完美結合”，林老師回答說，首先，與眼光和胸襟有關，需要關心國家、社會、人類命運，把握住大的歷史、時代機遇；其次，取決于個人的先天稟賦和后天的努力，從現象中找答案。

道之不遠人，尤道心之合一也。中國經濟學的實踐，須持“常無”之心態，從“常有”之觀察入微，感悟其通理。