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“不倒翁”是人們很喜歡的一種玩具,多用泥、布、紙等做材料,中墜鉛塊,畫成童子、老翁、官吏,扳倒后能自動豎立起來,故又稱“扳不倒兒”。清代史學家、文學家趙翼在《陔余叢考·卷三十三》中記載:“兒童嬉戲,有不倒翁。糊紙做醉漢狀,虛其中而實其底,雖按捺旋轉不倒也。”
關于“不倒翁”的由來,有這樣一個故事。
韓非子在《和氏》中說,楚人卞和在楚山中得到一塊璞玉,獻給楚厲王。厲王派玉匠來看,玉匠說:“這是塊石頭。”厲王認為卞和騙他,下令砍掉卞和的左腳。厲王去世后,楚武王即位,卞和又把璞玉獻給武王。武王叫玉匠來看,玉匠又說:“是塊石頭。”武王也認為卞和騙他,下令砍掉卞和的右腳。卞和見無人識寶,便懷抱璞玉,痛哭于楚山之下。楚文王即位后,得知此事,問卞和哭的原因。卞和說:“我不是悲傷腳被砍掉,而是悲傷這寶玉被當作石頭,忠誠的人卻被當作騙子。”文王知道原委后,便命玉匠將璞玉剖開。果然,石去玉現,文王高興不已,命人將其制成玉璧,起名叫“和氏璧”。卞和這種不惜受刑堅持真理的精神,使楚文王大為感動,他稱贊說:“卞和真是個扳不倒之翁也。”此后,“不倒翁”一詞便流傳后世了。
可現如今,不倒翁的含義又有了新的變化。前些年,池北偶先生曾為華君武先生的漫畫《不倒翁倒了》題詩一首:“此翁就不倒,自在又逍遙。賠錢無所謂,補貼伸手要。廠長照樣當,不愁烏紗帽。如今世道變,無法撈稻草。虧損得關門,靠山沒處找。時來厄運到,不倒翁倒了。”此詩在對當今社會上新的不倒翁進行辛辣諷刺的同時,也道出了他們的最終結局。