一個正在被API驅動的互聯網時代

石宏

API做為每個重要信息技術趨勢的核心內容，移動設計、云計算、物聯網、大數據及社交網絡等應用都依賴于一個基于WEB的界面與它們的分布式組件進行連接，為全球范圍內的各個商業領域提供具有創新性和顛覆性的解決方法。而API的使用既是催化劑，也是促成成果的主要力量。

什么是API

應用程序接口（Application Programming Interface，API），就是接口，也是通道，負責一個程序和其他軟件的溝通，本質是預先定義的函數。

舉個簡單的栗子，假設物流中“貨物”是數據，存放貨物的“總倉庫”是數據庫，“店鋪”是我們的網站、APP。頁面上顯示的內容、數字以及用戶的操作請求和結果都是需要不停搬運的“貨物”數據，則負責調配分配打包的中轉站就是API，店鋪小哥直接從中轉站取貨就好。

對于軟件提供商來說，開放API，讓別的應用程序來調用，形成生態，軟件才能發揮最大的價值，才能更有生命力。

對于應用開發者來說，有了開放的API，就可以直接調用多家公司做好的功能來做自己的應用，不需要所有的事情都自己操刀，節省精力。

API就是技術服務商為客戶提供服務的方法。

作為一名程序員，如果沒跟API打過交道同樣是件不可思議的事情。

當然我們在互聯網時代所說的狹義的API概念可能與桌面軟件時代廣義的API有所不同。在維基百科中是這么定義的：API就是軟件系統不同組成部分銜接的約定。由于近年來軟件的規模日益龐大，常常需要把復雜的系統劃分成小的組成部分，編程接口的設計十分重要。程序設計的實踐中，編程接口的設計首先要使軟件系統的職責得到合理劃分。良好的接口設計可以降低系統各部分的相互依賴，提高組成單元的內聚性，降低組成單元間的耦合程度，從而提高系統的維護性和擴展性。

API的哲學意義

生活中，每天的穿衣、吃飯、如廁、睡覺是最基本的訴求。但人類文明發展至今，我們穿的衣服、出行搭載的交通工具、吃飯的糧食、住的房子等等一切幾乎很少是我們直接參與生產的，在經濟學中我們稱之為社會分工。分工最大的好處，就是熟能生巧，讓專業的人做專業的事，而需要這些資源的人，可以拿自己生產的物資間接（貨幣）或直接的交換。

追溯到社會的發展，從最簡單的采集狩獵時代，逐漸演變成現在這樣錯綜復雜的結構，在未來它會繼續的演化產生更細致的分工。在這個漫長演化過程中，人類的社會文明中逐漸產生了語言、文字、貨幣、契約等這些維系社會結構的基本要素；類比信息時代，這些要素就是不同的社會分工群體之間互相調用的“API”規范。

原子、電子之間的相互作用也好，人類社會的交易合作也好，IT系統之間通訊的API也好，其哲學意義的本質都是一種契約（規則），這個所有成員共同維護的契約讓難以解決的復雜問題變得簡單。

API的分類

早期計算機網絡應用程序有C/S和B/S兩種架構模式，這兩種架構模式各有優缺點。隨著Web技術越來越成熟，各種技術規范也層出不窮，后來在大型互聯網公司中流行起來的開放平臺促成了第三種架構：OpenAPI。

應用程序API

這里主要指的是非WEB應用程序，它為第三方開發者提供了可控訪問軟件內部功能的接口。例如：Windows API（https：//msdn.microsoft.com/zh-cn/library/windows/desktop/ff818516（v=vs.85）.aspx）和Android（https：//developer.android.com/guide/index.html），他們通過暴露操作系統核心API，使應用程序在獲得授權的情況下使用受系統保護的計算機硬件資源（IO設備、GPS等）；瀏覽器同樣為JavaScript準備了API（https：//developer.mozilla.org/zh-CN/docs/Web/API），這樣就使HTML、CSS、JavaScript經過渲染顯示出各種程序設定的文字、圖像及聲音等。

應用程序API通常適用于當前設備內的應用程序交互。

基于WEB的私有API和OpenAPI

和應用程序API比起來，RESTful API、OpenAPI更被WEB程序員所熟知。它們是更高級的API（資源和業務屬性更強）。根本上它是脫離操作系統的限制，從WEB資源的角度定義了API交互的規則。

WEB服務端通過RESTful API向客戶端提供數據資源的訪問通道，PC瀏覽器、iOS、安卓等平臺中運行的終端APP能夠按照既定的規則使用服務器中的數據，使分布在各處的用戶可以借助不同的設備連接到服務中心，服務商以此提供娛樂、購物、聊天、內容咨詢等。

在私有API中，還有一種微服務API，它與微服務架構風格息息相關。但微服務API一般無法在公網使用的，它把幾個相對簡單的子系統有機結合，形成一個整體并對外提供一個足夠復雜的服務。OpenAPI是對外部IT系統提供的一種資源調用方案，一般都有嚴格的鑒權規則，來確保資源被安全的使用。

用一張表格比較不同API的特點：

OpenAPI會成為IT系統的標準功能

現在，你可以打開百度，搜索關鍵詞“開放平臺”。瀏覽檢索到的結果，你會發現幾乎所有耳熟能詳的互聯網公司都有自己的開放平臺生態，他們通過OpenAPI讓開發者可以方便的使用他們的服務，并以此擴大自己的影響力。

一個既成事實是：沒有API，所有的IT系統都會成為數據孤島；一個IT系統的OpenAPI被其它IT系統調用的規模，是這個IT系統價值的關鍵指標。我認為，IT系統之間的API經歷了3個階段：

以懶豬行（阿里云API應用創新大賽參賽企業）的模式和經驗為例：懶豬作為旅業S2B平臺，掌握豐富的境外目的地落地資源，為了把這些資源的價值最大化，我們充分借助各大OTA平臺的OpenAPI向分銷商家賦能，讓懶豬的S端資源與國內的旅業生態無縫接合。同時，在未來懶豬會借助OpenAPI系統，讓下單、訂單處理等過程變得可以程序化，使與合作伙伴業務能力的全面對接成為可能。這對業務團隊的人效提升是相當可觀的，在IT時代我們應當這么做，像馬克思說的：科學技術是第一生產力。

阿里云已將其業務能力完全API化，并提供多語言SDK。它憑借一套OpenAPI，讓開發者可以通過內部編程的方式靈活的部署配置公有云產品，而且OpenAPI使得調用云端資源變得比使用自己本地的資源還方便，IT系統之間的合作不就應該是這樣子嘛。

最后，以“Galls Law”結尾

A complex system that works is invariably found to have evolved from from a simple system that worked.

A complex system designed from scratch never works and cannot be made to work.You have to start over，beginning with a working simple system.

“A simple system may or may not work.”

互聯網時代的上半場還沒有結束，API會讓“互聯”二字演繹的更加透徹，讓承載人類文明的全球信息系統更加緊密相連。