非洲象與亞洲象從頭到腳大不同

趙亮

大象是地球現存體形最大的陸地動物，棲息于非洲和亞洲。乍看上去，非洲象和亞洲象似乎長得差不多，但仔細對比，你就會發現它們其實從頭到腳大不同。

身材不一樣

非洲象生活在東非和南非的廣袤草原，以及北非的沙漠中，也是《動物世界》《人與自然》等自然類電視節目中出鏡次數最多的大象。成年雄性非洲象平均體重可達6噸，肩高3.2米；雌性平均體重3噸，肩高2.6米。

亞洲象主要分布于東南亞和南亞的熱帶雨林中，我國云南的西雙版納也有它們的足跡。成年雄性平均體重4噸，肩高2.75米；雌性平均體重2.7噸，肩高2.4米。從以上的數據不難看出，亞洲象不論雌雄都比非洲象小。

容貌有差別

首先看頭部：非洲象頭頂扁平；亞洲象的頭頂上則有兩塊左右并排的凸起。再來看耳朵，非洲象擁有一對長度超過腦袋的扇形大耳，在炎熱的大草原上長途跋涉時，扇動這對大耳朵，有助于快速散熱降溫；相比之下，亞洲象的生存環境沒那么炎熱，耳朵尺寸就迷你了許多，長度只到臉頰的一半左右。非洲象的鼻子上布滿了一圈圈的環形皺紋，鼻子末端也就是鼻頭的上下兩側各有一處三角形的凸起；亞洲象的鼻部皮膚光滑，鼻頭只在上端有凸起。接下來對比牙齒，這也是所有外在特征中最明顯的一點。非洲象不論雌雄，上頜骨處都長有露出嘴巴的長牙；亞洲象的雌性獠牙異常短小，在外面看不見。

再看它們的身體：非洲象的后背前端低平，到了腰部的位置有明顯的增高；亞洲象的后背則是兩邊低，中間高，看起來就像拱橋。最后是腳趾，非洲象的兩只前腳都長有四或五個趾頭，后腳三或四個；亞洲象則為前五后四，也有的亞洲象種群和我們人類一樣，四腳都是五個趾頭。

除了外表上這些能看到和摸到的，兩種大象的骨頭數量也不盡相同。非洲象的身體兩側各有21根肋骨，尾椎骨有26塊；亞洲象的身體兩側都是1 9根肋骨（蘇門答臘亞種除外），尾椎骨為33塊。

性格大不同

就像人的脾氣、秉性各不相同一樣，動物們也會通過動作、神態等流露出自己的氣質。非洲象體型龐大，每天都需要大量的食物和水來維持身體供給，但干旱炎熱的稀樹草原植被稀少，這使得它們經常要長途跋涉來尋找食物和水，這種情況在旱季尤為明顯。在毫無遮擋的陽光下遠足，這滋味自然不好受，也就難免鬧情緒。因此，非洲象特別是那些剛剛被驅趕出群體的年輕雄象普遍都是暴脾氣，所以至今也沒有人類馴服非洲象為自己所用的報道。

相比較而言，亞洲象就溫和了許多，再加上頭腦聰明，在很多領域都能為人類服務。比如在崎嶇的山路上運送貨物，甚至載著野生動物攝影師在熱帶雨林中尋找老虎。在歷史上，中國、印度和埃及都曾動用大象幫助作戰，其中一只叫林旺的緬甸亞洲象還曾經在軍隊中服役，為抗日作出過貢獻呢。