大學英語詞匯教學之希臘神話的涉入

摘要：希臘神話在幫助學生記憶單詞上起到了良好作用，使學生記憶單詞更加輕松、容易。本文介紹了英語詞匯中來源于希臘神話的現象，對學生英語詞匯的擴展大有裨益。

關鍵詞：希臘神話；英語詞匯；英語教學

眾所周知，英語在其漫長的發展過程中吸收了大量外來詞匯，尤其是源于希臘神話的詞匯在日常生活中得到了廣泛地運用。在現代英語中，有不少日常詞匯來自于希臘神話中眾神的名字，盡管它們看起來都十分普通，卻代表著眾神的能力和所擔負的職責。其中一部分詞匯是由希臘神話中的專有名詞直接轉換而來，也有一部分詞匯是從中衍生而來，這些詞匯中有普通詞匯也有專業詞匯。毫無疑問，希臘神話對英語詞匯的影響極其廣泛。詞匯與文化的關系不是單向的，而是相互作用、相互影響的。希臘神話以其豐富的文化底蘊影響了英語詞匯的形成，英語詞匯也傳承了古希臘文化。

語言是文化的載體，而詞匯是語言的基本單位，它是承載文化最直接的工具。根據語言國情學理論，文化載蓄功能是語言的基本功能之一。這一功能指的是“語言記錄并存儲著人類的一切文化成果。”詞匯是語言的基本構成單位，作為語言不可分割的部分，它在相當程度上執行著這一功能。從英語詞匯中，我們很容易找到希臘神話沉淀于其間的文化韻味。歐洲足球錦標賽拉開序幕后。我們從各種媒體上看到“激情歐羅巴”的宣傳。這歐羅巴（Europa）一詞在這里是地名，指亞洲和太平洋之間的一大片土地。作為一種符號，它同時又記錄、包涵著與此詞構成理據相關的神話故事。又如laurel tree的基本意義是月桂樹，它的內涵意義“桂冠”則與它本身所載蓄的文化內涵有關。中了愛神丘比特（Cupid）金箭的太陽神阿波羅（Apollo）瘋狂追求仙女達芙妮（Daphne），達芙妮因為中了愛神的鉛箭而堅決地拒絕了阿波羅。太陽神于是拼命追趕達芙妮，當達芙妮被追得無處可逃時，就把自己變成了月桂樹（ laurel tree）。為了表示對達芙妮的眷戀，阿波羅采集了月桂樹的枝條編成花環，戴在頭上。后來古希臘人就把月桂樹葉編成花環作為勝利或榮譽的象征。今天我們可以看到西方文壇上有laurels poet（桂冠詩人）的榮譽稱號。這些來源于希臘神話的詞匯承載著希臘神話的故事情節與文化意義，它們記錄并反映了古希臘人的思想。

從詞匯學的角度來看，那些從外來語言中直接借用而來為本民族語言所使用，并保留了原有的拼寫及全部或部分詞義的詞語叫外來詞。在英語中，來自古希臘神話的外來詞隨處可見。許多普通英語名詞是從古希臘神話故事中的一些人物名字直接轉化而來，這些普通名詞保留了原有的詞形，其詞義與神話人物的特征或經歷緊密相連，多為神話人物的象征意義或延伸意義。而且詞義的內涵也不斷地由單一擴展為多樣，由抽象轉為具體，由特指轉為泛指。在詞義得到升華和轉換的同時，詞性也產生了多樣性的變化。這種直接的借用可以為枯燥的詞匯學增添幾分神秘感和趣味。英語中有許多詞匯都是直接來源于希臘神話中的神名，而且至今仍起著重要的作用。

一、直接借用

從希臘神話故事里可以找到許多英語詞匯的理據。希臘神話里有命運女神Fate，現代英語里有fate（命運）；希臘神話里有回聲女神Echo，現代英語里有echo（回聲）；希臘神話里有彩虹女神Iris，現代英語里有iris（彩虹）；希臘神話里有忘川Lethe（冥河，飲其水即忘記過去的一切），現代英語里有lethe（忘卻）；希臘神話里Helicon（赫利孔山）是文藝女神Muses的居住地，現代英語里helicon是詩的靈感的源泉。再如：希臘神話里有恐慌女神Pan，現代英語里有pan（恐慌的）；希臘神話里有人和女神Eris，現代英語里有eristic（爭論的）；希臘神話里有力大無窮的巨神Titan，現代英語里有titanic（巨大的）。

又如tantalize一詞也來源于古希臘羅馬神話。坦塔羅斯（Tantalus）是宙斯（Zeus）在凡間的一個兒子，因為不敬神，被送到地獄，囚于一個水齊頭頸深的湖中央受懲罰。“湖周圍有許多果樹，結滿果實的樹枝就在他頭上，真是伸手就可以摘到，可是坦塔羅斯（Tantalus）卻受著饑渴的折磨；當他渴了低頭去喝水時，水立即向下退落，剩下只是一片焦土，當他餓了伸手去摘果子時，樹枝立即就揚了起來，他壓根就夠不著，更可怕的是一塊大石頭懸掛在他的頭上，隨時都會掉下來。時時刻刻都使他感到死亡的威脅。后來，英語中的tantalize就是指看得到而得不到時產生的焦慮，意思是‘折磨。”narcissus一詞在現代英語中除了表示水仙花之外，還指自戀者、孤芳自賞者。Narcissus在希臘神話里是位異常英俊的少年，每個見到他的仙女都深深愛上了他，回聲女神厄神（Echo）也狂熱地愛上了Naricssus，但Narcissus卻不愛任何女子，對之不予理睬。Echo因此不久憔悴而死。Echo死后，其它的自然女神對Narcissus極為不滿，為了懲罰他，他們讓Narcissus愛上了自己的影子。于是Naricissus被自己的影子迷住了，癡癡地坐在湖邊，望著水中自己的影子，久久不肯離去，最后憔悴而死，他死后被神化成了水仙花，從此水仙花就以Narcissus的名字命名。由于他身前貪戀自己的影子，所以該詞有自戀者的意思。

還比如Adonis“美男子”這個詞就源于希臘神話中的自然之神Adonis的名字。他是愛與美的女神Aphrodite所愛戀的美少年，不幸在打獵時被野豬咬死，后被冥后Persephone救活，他長相俊美，因此，美男子就叫Adonis。另一個詞atlas“地圖冊”，它是希臘神話中的一個泰坦巨人Atlas之名，他參加了泰坦巨人的反宙斯戰爭，所以被宙斯判罰肩頂天空，后來其住所化成非洲的阿特拉斯山，被用來支撐天空。1595年，盧莫爾德·墨卡托（Rumold Meracetor）出版了他父親的地圖集，并在首頁繪制了一張背負地球的阿特拉斯像，從此，地圖集就叫做atlas。曙光女神厄俄斯（Eos），拉丁語為Aurora。她總是在太陽升起來之前出發，于是Aurora不僅指曙光女神，也指曙光、晨曦。由此又產生了許多有關的詞語， aurora Polaris （極光），aurora astrals（南極光）， aurora borealis （北極光）， aurora stears（晨霧）。Chaos （卡俄斯）是第一代神，代表著宇宙的起源，最初始的大地處于一片混亂的狀態，因此chaos就指混沌、混亂。Fortune是幸福和成功的女神，可用作名詞指命運、好運、財富。類似的例子還有很多，這里不再列舉。

此外，還有許多英語普通詞匯是由神名派生而來。比如說Muses（繆斯），希臘神話中掌管藝術的神。由Muses衍生出的單詞有museum， music， amuse，amusements。另一個單詞Flora是古希臘羅馬神話中的花神，她嫁給了西風之神Zephyr。其丈夫送給她一座長滿奇花異草的園子。春天時， Flora和丈夫Zephyr手挽手在園子里散步，當他們走過的時候，花兒競相開放。Flora在現代英語里指代“植物”。衍生詞有floral， florist，flower， flour，flourish。還有一個單詞Pan（潘），他是牧神和森林之神，如果受到打擾，就會大聲吼叫。衍生詞有panic（驚慌，恐慌）。另一個單詞Cronos：宙斯的父親。他擔心子女們會反抗自己，便吞食了自己的后代。他的這種行為就像是無情的時間，吞噬一切。因此字根“chron”意指“time”。衍生詞有chronic（耗費時間的，慢性的），chronology（年代學，年表）。接下來這個單詞是愛神Eros（厄洛斯），他是一位生有雙翼的美少年，相當于羅馬神話中的Cupid（丘比特），erotic（色情的）和cupidity（貪心，貪婪）都是來自于他的名字。

二、轉義借用

轉義借用主要有兩種形式：專有名稱泛化和專有名稱普通化。專有名稱泛化是指直接使用某些英雄名、神名、凡人名、魔怪名或其他具體事物的名稱，但是其所指的專有性不復存在，而是用來泛指具有相似或者相關特征的一類人或事。例如，Argus百眼巨人，受天后Hera之命看守與其夫君Zeus偷情的Lo。他可以閉上一部分眼睛休息，而其它的眼睛照樣進行監視，現在Argus用來指警惕的守衛者。Amazon亞馬遜族女斗士，現指女戰士或彪形婦女。Adonis是愛神Aphrodite所鐘愛的美貌少年獵人，現指美少年或美男子。Charon冥河渡神，現指擺渡者。Cassandra是能預知災禍的特洛伊公主，但是無人相信其預言，現指不為人們信任的兇事預言者。還比如Myrmidon（跟隨Achilles赴特洛伊作戰的Thessaly人）→myrmidon（盲目執行主子命令的人，忠實的追隨者）；Hercules（ Zeus與凡間女子Alcmena所生之子，力大無比，也稱為大力神，曾在嬰兒時期雙手扼殺Hera派來殺他的兩條巨蛇）→hercules（大力士）；Gorgon （蛇發女怪，凡人見到她就會變成石頭）→gorgon（丑陋可怕的女人，令人作嘔的人或景象）； Satyr（森林之神，半人半獸、淫逸放縱之神）→satyr（色情狂，性欲無度的男人） ；Python （被Apollo所殺死的巨蟒）→python（大蛇）。

三、派生新詞

派生新詞是指以某些英雄名、神名、凡人名、魔怪名或其他具體事物的名稱為詞干，利用派生法在這些詞語后面加上一定后綴，從而派生出新的名詞、形容詞或動詞。這些新詞的意義主要取決于派生它們的詞干，有的在原義的基礎上產生了轉義，有的則是詞義的范疇有所擴張，由專指性向泛指性轉化。例如， Daedalus著名的建筑師，曾建造Crete迷宮→daedalean/daedalian迷宮似的，錯綜復雜的，巧妙的；Aeolus風神→aeolian風成的，由于風吹而發聲的；Bacchus酒神→bacchanal鬧酒狂歡的（人），發酒瘋的（人）；bacchant愛酗酒胡鬧的男人； bacchante愛酗酒胡鬧的女人。Hymen婚姻女神→hymeneal婚姻的； Eris專司爭吵不和的女神→eristic爭論的；Lethe忘川→lethean使人忘卻過去的。Lyre是Apollo的豎琴，通過此詞派生出lyric（抒情詩）、lyricist（抒情詩人）等詞語。Flora是希臘神話中的花神，由此派生出floral（花的）、florid（燦爛的）、floriculture（花卉栽培）、florist（花商）等詞匯。Cronus是Titans中年幼的弟弟，掌管時間，由它轉化而成的詞根是chron，常見的由這個詞根構成的單詞有：chronic（慢性的）、chronicle（編年史）、chronometer（精密計時器）、chronology（年代學）、anachronism（年代錯誤）、synchronic（共時的）等。

一個民族的神話保存著一個民族意識的原型意象，后世文字總脫不開這種民族的原型意象。希臘神話的存在，以及它與整個西方文明之間千絲萬縷的聯系說明它就是整個西方文化的“經驗原型”，是潛伏于西方人心理深層的內在力量，這便是希臘神話成為西方語言、文化、文明精髓的根本原因之所在，也是人們理解西方文化、文明的關鍵因素。

事實上，我們使用這些詞匯是借助希臘神話故事來表達意境，語言詞匯的廣泛使用交流了信息，詞匯載蓄的文化意義也得以傳播。June（六月）在西方被稱為“婚典之月”。為什么呢？ June（六月）這一詞匯的形成來源于羅馬神話中的婚姻女神Juno。年青人選擇在六月結婚是希臘婚姻女神能保佑他們婚姻幸福，家庭和美。人們愿意遵從這一習俗是因為他們承認June這一詞匯包涵的文化韻味，并樂意去傳揚它。英語詞匯作為語言的符號之一賦予了人類跨越時代的“記憶能力”，給今人或后人更多機會了解燦爛輝煌的古希臘文明和含義雋永的希臘神話。隨著世界經濟的迅猛發展，全球一體化的趨勢日益增強，英語會被越來越多的人使用，希臘神話也會通過英語詞匯這個介質傳播得更廣泛。

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作者簡介：李麗（1978——），女，吉林松原人，碩士研究生，英語語言學，東北電力大學外國語學院，副教授。