只認5個字的港大院士

作者／王新芳

她干了44年食堂保潔工作，卻贏得整個香港社會的尊重。一位90歲普通老太太的安詳離世，卻讓香港大學官方主頁在頭版最醒目位置悼念發聲。她一生只認得5個字，卻被授予香港大學名譽院士。她是誰？她就是人稱港大三嫂的袁蘇妹。

袁蘇妹是廣東東莞人，沒上過一天學，只認得“袁蘇妹”和“三嫂”這5個字。二戰時為躲避戰亂來到香港，1957年，隨丈夫進入港大，從服務員做起，廚師助理、廚師、宿舍保潔員，幾十年如一日，做飯、掃地、打掃衛生……她的一生，沒做過什么驚天動地的大事，最后卻成為大學堂宿舍的靈魂人物。

不少入住宿舍的大學生都是第一次離開家在外面生活。他們在宿舍期間，見三嫂的時間比見父母的還要多，面對讀書壓力、家庭問題、感情煩惱，大家都喜歡找三嫂傾訴。男孩子不知道如何討女友歡心，女孩子抱怨男孩子只顧讀書，對她不夠好。三嫂總是耐心地聽著故事，勸他們珍惜眼前人，或者請他們喝瓶可樂，忘掉不開心的事。

三嫂做飯很好吃，每一個細節都不敢馬虎。她做的大西米紅豆沙里，西米直徑足有1厘米。而很少有人知道，為了將這些“大西米”煮軟，三嫂要在灶臺前站上兩個多小時。為了讓紅豆沙達到完美，她只在其中放新鮮的椰汁。而蒸馬豆糕時，為了讓它“有嚼勁”，她必須用慢火煲一小時，不停地用湯勺攪拌。有學生在圖書館學到凌晨，錯過了晚飯，三嫂會一直等，給他們做宵夜。她的美食，溫暖了一代又一代港大學子刻苦讀書的夜晚。

每天辛勤工作，最初固然是為了養家糊口，但逐漸地，三嫂把慈母的角色帶進了大學堂，努力做好分內事之余更為住宿生分憂解困。今年70歲的香港電視廣播有限公司副行政主席梁乃鵬還記的，考試前半夜背書，三嫂會給他煲一罐蓮子雞湯補腦。畢業15年的律師陳向榮想起，期末考試高燒不退，三嫂用幾個小時煎一碗涼茶，從而茶到病除。遇到學生病倒，她會特意坐車到外面去抓藥。當時住宿生早、午、晚三頓飯加起來一共才4塊錢，而三嫂給學生買一瓶藥油便用上1塊6，一劑中藥則需要5塊錢，還得自己負擔車費，但三嫂從來沒有向學生收錢。

到了70年代，因為心臟問題三嫂裝了起搏器，再也無法繼續在廚房工作，這位5個孩子的母親從此轉做清潔工。遇上學生們在飯堂開派對，每每狂歡到凌晨兩三點，早就過了三嫂的下班時間，但她還是會耐心等到派對結束，再獨自進去清理地板上的啤酒、零食和污漬。那個在凌晨飯堂里獨自拖地的駝背老人，直到今日，許多學生不想忘記，也不敢忘記。

1998年，三嫂正式退休，但她仍然經常返回大學堂，為學生們制作甜品，也像媽媽一樣，關心著他們的學業。三嫂的記性更是一流，直到退休10年后，她仍能記得絕大部分住宿生的名字，甚至他們的個性。晚年，她最怕自己患上老年癡呆癥，有一天叫不出孩子們的名字。小女兒總是記得，媽媽見學生比見家人的時間還多，有時候不舍得花錢坐巴士，竟會提著40只雞從街市一路走回山上的大學堂。

在平凡的工作崗位上，默默奉獻44年，操勞一生的三嫂，壓根沒想到有一天自己會被寫進宿舍之歌里：“大學堂有三寶，旋轉銅梯、四不像雕塑和三嫂。”她更想不到，2009年，她會成為香港大學的名譽院士，也是港大首位平民院士。港大在頒獎詞中稱贊她：“以自己的生命影響學生的生命，是港大的靈魂，是當之無愧的香港大學之寶。”獲獎后，人們把這個老奶奶稱為“港大傳奇”，但她更喜歡“三嫂”這一稱呼。

捧著一顆心來，不帶半棵草去，做飯、掃地、清潔衛生，44年默默奉獻的精神實在難得。這不是一份卑微的工作，而是一種生命綻放的方式。港大三嫂袁蘇妹，對工作認真，對學生關愛，一輩子干好一份工作，從而得到全社會的承認和尊重，成為社會的杰出人才。

讓我們向她平凡的一生致敬。