狗改不了的習慣

袁越

狗年必須說狗，今天就來說一個狗很難改掉的習慣：吃屎。

這是個很常見的動物行為，科學術語稱之為食糞癖。但狗的這個行為被人編入了成語，用來形容某種改不掉的惡習。其實在自然界，屎可是個好東西，不信你去問問蒼蠅，或者屎殼郎也行，它們都會告訴你，屎是天底下最有營養的東西，那個味道簡直好聞死了。

即使對人來說，屎也不都是難聞的。絕大部分草食動物的屎都沒有異味，比如牛糞就是藏族同胞做飯取暖的最佳燃料。咱們的國寶大熊貓的屎甚至有一股清香的味道，野外考察隊的隊員們都是直接用手去撿熊貓屎的，撿起來后還要聞上一聞，有經驗的人甚至可以從屎的味道判斷出很多有用的信息，比如熊貓的年齡、性別和健康狀況等等。

兔子的屎也是不怎么臭的。養過兔子的人都知道，兔子屎分為兩種，一種干硬，一種軟濕。后者有個專業名詞，叫盲腸便。顧名思義，這是從兔子盲腸里排出去的食物殘渣，兔子先把它拉出去，再重新吃進嘴里，讓食物再經過一次消化道，重新消化一次。

兔子為什么會如此“節儉”呢？原因就是兔子所吃的草太難消化了，必須借助細菌的力量才能把草中的營養物質分解掉。這個過程十分漫長，所以兔子第一次拉出來的屎里還有很多營養物質沒有被消化吸收，不重新吃一遍的話太浪費了。

狗之所以喜歡吃屎，原因很可能和人有關。眾所周知，狗是第一個被人類馴化的動物。遠古時代的狗是靠吃人的剩飯活下來的，人屎中含有的營養物質又很豐富，所以狗肯定不會白白浪費這么好的東西。

還有一個理論認為，狗吃屎的習慣源自它們的狼祖先。狼也會吃屎，而且只吃新鮮的屎，超過兩天的屎就不感興趣了，因此狼吃屎很可能是為了不讓屎中含有的寄生蟲擴散到環境中去，對狼的種群健康造成威脅。

如果你堅持讀到這里，肯定會產生一個疑問：如今的寵物狗每天好吃好喝，為什么還要吃屎呢？會不會是哪里出了什么毛病？為了回答這個問題，美國加州大學戴維斯分校獸醫系教授本杰明·哈特決定對北美的養狗人士做一個問卷調查。最終他收到了大約3000份回答，其中有16%的狗主人報告說自己家的狗有吃屎的喜好，衡量標準是親眼看到6次以上。實際比例恐怕比這個要多，因為狗主人不可能整天跟著自家的狗，很多令人難堪的鏡頭都看不到，只能從一些蛛絲馬跡或者狗嘴里呼出的氣味中才能隱約猜出來。

之后，哈特又調查了自家寵物狗有吃屎習慣的狗主人，一共收到了1500份答卷。其中62%的狗幾乎每天都吃，剩下的38%雖然不是每天都吃，但每周至少吃一次，可見狗吃屎是一種很常見的行為。

更能說明問題的是，有吃屎習慣的狗和不怎么吃屎的狗沒有明顯差別，雙方的年齡、性別、飲食習慣、和母親分開的年齡，以及是否做過絕育手術等等都差不多，就連聽話的程度也不相上下，說明狗吃屎并不是因為它小時候受了什么心理創傷，或者因為營養不良。

唯一不同的地方是，群養的狗吃屎的概率似乎要比獨養的狗高一些，原因可能是狗在觀察到同伴吃屎后會不自覺地加以模仿，于是很快一窩狗就都學會了。

哈特教授將這兩份調查報告寫成一篇論文，發表在2018年1月12日出版的《獸醫與科學》雜志上。哈特教授認為，狗吃屎是一種相當常見的行為，和其他因素沒有關系，各位狗主人不必驚慌。但狗畢竟屬于家養寵物，大多數狗主人還是會想方設法避免這種行為的。但市面上常見的“防吃屎”狗糧都沒用，最好的辦法就是每次狗拉完屎后都及時地將其清理掉，不給狗“縱容”自己的機會。

（余偉薦自《視野》）

責編：Ester