美國空軍怎樣保持空中優(yōu)勢

李有觀

F-35全家福，圖中從左至右分別為F-35A，F(xiàn)-35B，F(xiàn)-35C。F-35曾被美國空軍視為未來的希望

美國空軍正在加緊采取各種措施，以保持其空中優(yōu)勢的能力。隨著新的對手、新的戰(zhàn)斗機和防空系統(tǒng)的發(fā)展——這些對美國空軍去任何地方以及打擊任何目標的能力構(gòu)成嚴重挑戰(zhàn)——美國空軍距離引入滿足未來空戰(zhàn)所需的新硬件和作戰(zhàn)概念只有13年時間了。

2016年，美國空軍進行了一項名為“2030年空中優(yōu)勢”的研究，該研究確定了美國空軍未來10多年的能力差距以及一些最快的彌補差距的方法。2017年1月，美國空軍推出了一項候選方案分析（簡稱AOA），以尋求最佳的全面解決方案，概括起來就是研制一種新的、超級隱形的作戰(zhàn)飛機——“穿透型制空”戰(zhàn)機（簡稱PCA）。這種新型飛機能夠突破敵人最強大的防空系統(tǒng)。為了與之配合，需要新的空對空導(dǎo)彈和空對地武器，以保證美國空軍能夠戰(zhàn)勝對手數(shù)量上的優(yōu)勢并達到自己的目標。

此外，美國空軍還將尋求研制其它的武器系統(tǒng)，例如新型的隱形無人駕駛飛機，該無人機具有很強的能力，同時又相當(dāng)便宜，不怕?lián)p失。這些無人機將執(zhí)行偵察、打擊以及電子戰(zhàn)任務(wù)。美國空軍還需要一種穿透性電子攻擊機，以執(zhí)行對敵干擾任務(wù)。

與此同時，美國空軍正在進行一項未來戰(zhàn)斗機部隊結(jié)構(gòu)研究，以確定在2030年到2040年的時間內(nèi)需要多少架飛機來填補作戰(zhàn)空軍的空缺。這項研究將確定為保持現(xiàn)有戰(zhàn)斗機部隊的某些相關(guān)力量所需的特定結(jié)構(gòu)和能力進行升級。據(jù)說該研究已經(jīng)接近完成，它將隨著美國空軍2019年的預(yù)算決定而逐步實施。

考慮到F-22型戰(zhàn)斗機和F-35型戰(zhàn)斗機從繪圖板到投入使用花了20多年的時間，因此13年的時間表顯得非常雄心勃勃。即使沒有進一步的延誤，PCA也不會在2018年年底之前成為一個正式項目。“我們沒有太多的時間。”美國空軍空中作戰(zhàn)司令部（簡稱ACC）司令赫伯特·卡萊爾將軍在2017年1月接受《空軍雜志》記者采訪時說。“我們的目標是到2030年實現(xiàn)新的空中優(yōu)勢。”同時他也承認，這個目標日期是偏樂觀的。

卡萊爾說，對PCA的要求將由資金、當(dāng)前能力、威脅以及美國空軍的“需求信號”來決定。

F-22型戰(zhàn)斗機和F-35型戰(zhàn)斗機從繪圖板到投入使用花了20多年的時間

卡萊爾解釋說，威脅是雙重的。首先，潛在的對手正在部署現(xiàn)代化的戰(zhàn)斗機，這對美國空軍的戰(zhàn)斗機構(gòu)成了真正的挑戰(zhàn)。俄羅斯的T-50型戰(zhàn)斗機正在接近具有作戰(zhàn)能力。盡管有些人認為這些戰(zhàn)斗機只是“具有隱形技術(shù)的戰(zhàn)斗機”，但是可能有一天會接近美國的F-22型戰(zhàn)斗機和F-35型戰(zhàn)斗機等第五代戰(zhàn)斗機的性能，“我認為它們現(xiàn)在就在這里。”卡萊爾說。“我不認為這是一個關(guān)于未來的討論”。他說，中國和俄羅斯正在以“比我們想象的要快的速度”發(fā)展現(xiàn)代化飛機。

俄羅斯研制的T-50現(xiàn)已正式確定代號為蘇-57

卡萊爾接著說，戰(zhàn)斗機的技術(shù)并不是真正的問題，關(guān)鍵的問題在于戰(zhàn)斗機的數(shù)量。

卡萊爾指出，盡管“我們的F-22型戰(zhàn)斗機在任何時候都要優(yōu)于中國的殲20型戰(zhàn)斗機，但問題在于較量不是一對一的。”他說，在南中國海，威脅可能是“10個中隊的殲20型戰(zhàn)斗機，加上中國剛從俄羅斯購買的蘇-35型戰(zhàn)斗機，以及蘇-30型戰(zhàn)斗機、殲10型戰(zhàn)斗機和殲11型戰(zhàn)斗機。”另外還有從“遼寧”號航空母艦起飛的殲15型艦載戰(zhàn)斗機。與此同時，美國最初部署到西太平洋地區(qū)的只有相對少量的飛機。

“這對于我們來說是一場‘客場比賽，對于他們來說則是一場主場比賽。”卡萊爾說。“客場比賽對我們的作戰(zhàn)行動以及作戰(zhàn)方式都有一些嚴重的限制”。中國，或者任何真正的對手，都可以在戰(zhàn)場上投入它的整個空軍，并且以比美國更快的速度使用飛機，而美國只能在一個非常長的供應(yīng)鏈條的末端使用其機隊的一部分。

其次，也是更重要的，是來自地面防空的威脅。中國和俄羅斯已經(jīng)投入巨資研制遠程地對空導(dǎo)彈和探測與跟蹤雷達，這些裝備可能在不太久遠的未來瞄準美國的第五代戰(zhàn)斗機。目前這些防空系統(tǒng)正在向其他國家提供，購買和操作先進的地對空導(dǎo)彈系統(tǒng)的費用要比維持先進戰(zhàn)斗機機隊和經(jīng)驗豐富的飛行員的費用低得多。

卡萊爾說，因此，未來的PCA超級戰(zhàn)機必須將“寬帶、全頻譜隱形”作為主要設(shè)計考慮。目前隱形戰(zhàn)機的隱形狀態(tài)“主要是對X波段進行優(yōu)化。因此，我們需要使用寬帶隱形技術(shù)，這可以通過各種雷達頻率。”一旦實現(xiàn)，“航程、有效載荷以及續(xù)航力”將是PCA所需要的三大屬性，此外還包括“全頻譜航空電子設(shè)備”、先進電子戰(zhàn)以及“反電子戰(zhàn)”能力。

PCA這種飛機聽起來不像是F-22型或F-35型那樣的傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機，卡萊爾說：“它可能比我們想象的要大。機動性是需要討論的一個問題——如果它具有穿透能力，那么它需要什么水平的機動性？目前我們還不知道這個問題的答案。”此前卡萊爾曾經(jīng)說過，根據(jù)新型戰(zhàn)機應(yīng)該具有更大的武器艙、遠程和超級隱形的特點，PCA可能更像B-21轟炸機（簡稱LRS-B），而不是F-22型戰(zhàn)斗機，但候選方案分析（AOA）還沒有時間探討這樣一個想法。

B-21 在外形上很像B-2，也是無尾飛翼結(jié)構(gòu)

美國空軍空中作戰(zhàn)司令部空中優(yōu)勢核心功能團隊和“下一代空中優(yōu)勢”項目負責(zé)人托馬斯科利托雷上校說，顯然很清楚的是，PCA將是一個單一的解決方案，而不是一個新的戰(zhàn)斗機系列或者一個類似F-35型戰(zhàn)斗機那樣的“聯(lián)合”飛機項目。

F-22型戰(zhàn)斗機和F-35型戰(zhàn)斗機肯定是整個未來作戰(zhàn)體系的一部分。美國空軍計劃讓F-22型戰(zhàn)斗機服役到本世紀40年代，而F-35型戰(zhàn)斗機可能要服役更長的時間。在之前的一次采訪中，當(dāng)卡萊爾被問到美國空軍戰(zhàn)斗機近期的改進方面最想要的是什么時，他的簡單回答是“更多的射擊”。

由于需要隱形，F(xiàn)-22型戰(zhàn)斗機只能內(nèi)部攜帶6枚雷達制導(dǎo)的AIM-120型先進中程空對空導(dǎo)彈（簡稱AMRAAM）和2枚AIM-9型“響尾蛇”短程空對空導(dǎo)彈，而F-35型戰(zhàn)斗機的內(nèi)部被限制攜帶4枚AIM-120型先進中程空對空導(dǎo)彈。這兩種戰(zhàn)斗機都可以在外部攜帶更多的武器，但代價是會降低它們的隱形能力。

除了PCA，美國空軍正在考慮所謂的“武庫機”，這種飛機將能夠攜帶大量的多種類型的彈藥，F(xiàn)-22和F-35可以為其指示目標。

科利托雷上校說，美國海軍也需要一種新的制空平臺，但這種平臺為航母戰(zhàn)斗群提供保護的任務(wù)與美國空軍在戰(zhàn)區(qū)提供空中優(yōu)勢的任務(wù)非常不同。他說，兩個軍種成立了一個聯(lián)合工作組，互相交流了對方的項目，共享知識，但是還沒有建立一個聯(lián)合項目。兩個軍種將尋找一些方法，以便使發(fā)動機、軟件、武器以及互操作性等方面具有一些共性，不過兩個軍種最終研制出的飛機不太可能相似。

卡萊爾說，鑒于要擔(dān)負“戰(zhàn)區(qū)級空中力量”的責(zé)任，美國空軍意識到未來需要自己獨立實施電子攻擊/電子戰(zhàn)任務(wù)。

美國空軍如何發(fā)展其保持空中優(yōu)勢的能力，這是一項根本任務(wù)嗎？

美國空軍的高級官員表示，在政治層面開始討論F-22型戰(zhàn)斗機的后續(xù)計劃是非常困難的，因為，早在2009年，時任美國國防部長的羅伯特蓋茨以不到美國空軍計劃和所需數(shù)量一半的采購量終止了F-22型戰(zhàn)斗機的采購計劃。當(dāng)時還有很多其它的大型項目正在開展或起步，例如F-35型戰(zhàn)斗機、KC-46型空中加油機、B-21型轟炸機以及T-X型教練機等，所以決定等到空中優(yōu)勢受到威脅和需求更加明確的時候再討論F-22型戰(zhàn)斗機的后續(xù)計劃。當(dāng)時也有一種觀點，就是這個項目將不得不等到對高端空對空任務(wù)持高度懷疑態(tài)度的羅伯特蓋茨離任以后才能夠開展。

此外，卡萊爾說，在那個預(yù)算年度里，美國空軍實施了所謂的“空軍作戰(zhàn)部隊裁減計劃”。該計劃從空軍機隊中裁減了250多架戰(zhàn)斗機。實施這個計劃是基于這樣的假設(shè)：隨著阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭即將結(jié)束，美國空軍可以“承擔(dān)短期內(nèi)的風(fēng)險”，減小機隊規(guī)模，并利用節(jié)省的資金快速購買F-35型這種第五代戰(zhàn)斗機.以重建機隊的作戰(zhàn)能力。

然而事情并沒有像設(shè)想的那樣發(fā)展。F-35型戰(zhàn)斗機項目延誤，預(yù)算削減與意想不到的全球挑戰(zhàn)共同導(dǎo)致了現(xiàn)代化經(jīng)費的耗盡。F-35型戰(zhàn)斗機的庫存數(shù)量很少，生產(chǎn)速度也比較滯后。2010年制定的計劃要求美國空軍在2015年之前每年購買110架F-35型戰(zhàn)斗機，但是沒有實現(xiàn)，而現(xiàn)在只有每年購買48架。卡萊爾說，“所以我們冒了這個風(fēng)險，我們從沒有實現(xiàn)第五代，順便說一下，世界發(fā)生了變化.而且比我們在2010年想象的更具有挑戰(zhàn)性。”

F-16發(fā)射AIM-9“響尾蛇”導(dǎo)彈的瞬間

美國空軍“穿透型制空”（Penetrating Counter Air，簡稱PCA）戰(zhàn)機概念圖，PCA并非美國空軍概念中的“下一代戰(zhàn)機”

就目前而言，卡萊爾說，“短期內(nèi)提高飛機的購買率對于美國空軍來說是最重要的事情。”目前美國空軍的飛機數(shù)量不足，缺乏在所有需要的地方對付危機的能力，因此美國空軍迫切需要增加飛機的數(shù)量。如果新一屆政府在2018財年計劃增加國防預(yù)算，更大規(guī)模的購買F-35型戰(zhàn)斗機將是美國空軍采購清單中首要的項目，卡萊爾說。

PCA不是第六代戰(zhàn)斗機

美國空軍已經(jīng)避免了將PCA稱為“第六代”戰(zhàn)斗機的說法。

卡萊爾指出：“我們不再用第幾代的概念對PCA進行討論”。就像在已經(jīng)推出的《2030年空中優(yōu)勢》計劃里所解釋的，其原因在于，一種與F-22型戰(zhàn)斗機一樣成為真正的代際跨越的戰(zhàn)斗機，將必須具有多項創(chuàng)新技術(shù)，例如高超音速、定向能武器等，而這需要花費太多的時間以及高昂的成本。“穿透型制空”戰(zhàn)機（PCA）將依靠現(xiàn)有的技術(shù)。

AIM-120型先進中程空空導(dǎo)彈，簡稱AMRAAM

卡萊爾也談到了研制新的與第五代戰(zhàn)斗機配套使用的第五代導(dǎo)彈。他說：“越快越好，在幾年前我就需要它了。”

“我們研制的先進中程空空導(dǎo)彈（AMRAAM）在現(xiàn)代化方面做得不錯，”卡萊爾說，“然而這種導(dǎo)彈存在一個射程問題……并不能達到我們真正需要的優(yōu)勢。”雖然美國空軍研究實驗室的專家和其他研究人員正在努力研發(fā)高超聲速武器以及“我們花了很多時間來談?wù)撍保敲绹哲娍罩凶鲬?zhàn)司令部（ACC）并沒有把賭注押在這樣的武器上，不過“我認為我們正在接近了”。

美國空軍空中作戰(zhàn)司令部的托馬斯·科利托雷上校說，正在為新的空空導(dǎo)彈探索許多概念。美國空軍可能會通過在新的、體積更小的導(dǎo)彈彈體上使用現(xiàn)有的導(dǎo)引頭來節(jié)約成本，同時導(dǎo)彈體積更小可以使美國空軍所有的作戰(zhàn)飛機都能夠攜帶更多的導(dǎo)彈。在任何情況下，較小的導(dǎo)彈可以增加射擊的數(shù)量，而PCA可能擁有比F-22型戰(zhàn)斗機更大的武器艙。不過，飛機越大，花費的成本也就越高。

科利托雷上校說，美國空軍正在繼續(xù)開展空空導(dǎo)彈小型化的研究。一種新武器被稱為“小型先進能力導(dǎo)彈”（簡稱SACM），其中必須考慮它的成本問題，也就是要讓購買者負擔(dān)得起，因為美國空軍要采購很多這種武器。

科利托雷說，美國雷神公司已經(jīng)獲得了美國空軍研究實驗室一份金額為1400萬美元的合同，就“小型先進能力導(dǎo)彈”的概念進行研究。美國的其它公司也在這方面開展研究，例如洛克希德·馬丁公司已經(jīng)展示了一種名為“Cuda”的未來空對空導(dǎo)彈模型，并披露了這種新型武器的一AIM-120型先進中程空空導(dǎo)彈，簡稱AMRAAM些細節(jié)。該導(dǎo)彈全長70英寸（約177厘米），只有AIM-120型先進中程空空導(dǎo)彈（AMRAAM）的一半左右，是一種小型高性能、中程殺傷性概念導(dǎo)彈，具有很強的攻擊能力，可直接鎖定單個目標并摧毀。據(jù)稱“Cuda”導(dǎo)彈的成本很低。

正在加油中的KC-46

在被問到AIM-120型先進中程空空導(dǎo)彈和“響尾蛇”導(dǎo)彈是否已經(jīng)步入晚年時，科利托雷指出，這些導(dǎo)彈的庫存數(shù)量還非常多，不可能放棄使用；不論這些導(dǎo)彈可以承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)的25%還是75%，美國空軍都將繼續(xù)使用，并利用新的導(dǎo)彈來填補空白。“混合搭載可能是最優(yōu)的方案，但誰知道呢？”他說。“我們需要讓分析結(jié)果說明問題。”

對PCA來說，僅僅是接近敵人的目標是不夠的。卡萊爾說，美國空軍希望開發(fā)一種新的直接攻擊武器，作為聯(lián)合制導(dǎo)攻擊炸彈（簡稱JDAM）的繼任者，因為到21世紀30年代，新的防空系統(tǒng)將“有能力在聯(lián)合制導(dǎo)攻擊炸彈攻擊目標之前將它擊毀”。卡萊爾介紹說，這種新型武器被稱為“增強生存打擊武器”，機動性好，具有一定的隱形性能，不容易被發(fā)現(xiàn)，能夠?qū)σ苿幽繕恕皩拵Р东@和跟蹤”，并且具有“更遠的射程”。他補充說，高超音速武器也將是“討論的一部分”，但一個棘手的技術(shù)挑戰(zhàn)是傳感器，因為高超音速會產(chǎn)生巨大的熱量。

激光和定向能武器也有很大的潛力，但是美國空軍并不認為它們將成為21世紀30年代的主要動能武器。不過卡萊爾介紹說，能夠摧毀某一特定建筑內(nèi)的電子設(shè)備的導(dǎo)彈已經(jīng)成功地進行了測試，并將成為未來武器組合的一部分。科利托雷說，“我們正在與定向能源公司緊密合作，但如果他們讓我們失望，我們也將有替代定向能源。”

卡萊爾說，PCA可能是有人駕駛的。雖然他確信有人駕駛飛機與無人駕駛飛機的組合可能會隨著時間的推移而發(fā)生巨大的變化，但他認為短期內(nèi)還是會在有人駕駛飛機內(nèi)保留彈射座椅。更有可能的是，當(dāng)有人駕駛飛機與無人駕駛飛機協(xié)同完成任務(wù)時，有人駕駛飛機將監(jiān)督或控制無人駕駛平臺。

科利托雷說，PCA的功能類似于空間的對敵防空壓制（簡稱SEAD），被設(shè)計成能夠接近并且摧毀敵人最有價值的目標——包括位于發(fā)射臺上的反衛(wèi)星導(dǎo)彈、衛(wèi)星地面站和衛(wèi)星干擾機等——同時可以生存下來。他指出，“目前以及未來的潛在對手可能會以動能或非動能的方式攻擊我們的空間資產(chǎn)。如果我們有了空中優(yōu)勢，我們就能夠容易地消除這種威脅。”

美國洛克希德-馬丁公司展示的“Cuda”空對空導(dǎo)彈模型

在PCA投入使用之前的過渡期，美國空軍要對包括F-15C型戰(zhàn)斗機和F-15E型戰(zhàn)斗機等主力戰(zhàn)斗機在內(nèi)的F-15“鷹”式戰(zhàn)斗機機隊進行一系列能力升級，包括換裝有源相控陣（簡稱AESA）雷達、有助于探測越來越多的雷達隱形飛機的紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)、新的處理器以及“鷹”式被動主動預(yù)警生存系統(tǒng)（簡稱EPAWSS），EPAWSS是一種新型電子戰(zhàn)系統(tǒng)，以取代過時的電子戰(zhàn)套件。從2020年開始，F(xiàn)-15“鷹”式戰(zhàn)斗機機隊將實施一項延長戰(zhàn)斗機壽命的計劃，重點是更換那些達到使用壽命的機體結(jié)構(gòu)。在需要更換的部件中，包括將機身前部和后部連接在一起的機身縱梁。

在PCA投入使用之前的過渡期，美國空軍要對F-15“鷹”式戰(zhàn)斗機機隊進行一系列能力升級

后期生產(chǎn)的第40/42批次和第50/52批次的F-16型戰(zhàn)斗機已經(jīng)接受了一系列的升級與改進，包括換裝新的任務(wù)計算機、多功能彩色顯示器、新的無線電、軟件、自動地面防撞系統(tǒng)和有源相控陣（AESA）雷達。美國空軍并不打算在2022年之前退役更多的F-16型戰(zhàn)斗機；計劃為300架F-16型戰(zhàn)斗機延長壽命，將它們的服役壽命從8000飛行小時延長到13856飛行小時，這可能使這些F-16型戰(zhàn)斗機使用到本世紀40年代。

大約擁有180架F-22型戰(zhàn)斗機的機隊也有一項精心設(shè)計但是內(nèi)容基本保密的升級計劃。重點是穩(wěn)步改進F-22型戰(zhàn)斗機的傳感器、隱身性能與隱形的可維護性，以及它們與F-35型戰(zhàn)斗機和第四代戰(zhàn)斗機通信的能力。

美國空軍正準備向國會提供一份報告，說明將大約60架用于訓(xùn)練的F-22型戰(zhàn)斗機升級到具有完全作戰(zhàn)能力所需的費用。美國空軍高級官員表示，他們喜歡這個想法，但作為一個實際問題，很難實施，而且維護成本高昂。

PCA候選方案分析的另一個參與者是美國空軍空中機動司令部（簡稱AMC）。AMC司令官卡爾頓·埃弗哈特上將說，未來的空中加油機可能看起來不像傳統(tǒng)的經(jīng)過改裝的飛機，但有可能是一種具有隱形性能的平臺，它可以進入作戰(zhàn)空域為第五代戰(zhàn)斗機和PCA加油。

科利托雷說，“我認為我們會先走一步，找出我們所需要的……因為它關(guān)系到空中優(yōu)勢。”如果PCA最終擁有足夠的航程而不需要加油機的支持，就可以不用未來加油機了。未來加油機在技術(shù)上也不可行。他說，“通常情況下，當(dāng)加油機使用加油設(shè)備時，就不可能做到隱形了。”

科利托雷指出，“我們顯然需要借助于空中優(yōu)勢”來完成美國空軍的主要任務(wù)。美國空軍必須使用新的飛行平臺，才能夠在目前的飛機“未來可能無法進入”的地方飛行。

“我們知道，空中優(yōu)勢是所有其它軍事行動的先決條件和偉大的使能器。”科利托雷說。空中優(yōu)勢并不是與生俱來的權(quán)利，而是“必須要努力爭取的東西。”