45億歲火星首次體檢能查出什么

王大鵬

美國電影《阿波羅13號》中有句經典臺詞，“休斯敦，我們有麻煩了。”而在當地時間2018年11月26日，這句臺詞可能會變成：“休斯敦，我已著陸。”

推遲了25個月的美國宇航局“洞察號”火星著陸探測器在經過“恐怖7分鐘”之后已著陸火星，與它一起著陸的還有全球240多萬航天愛好者獲得的“火星船票”（其中包括26萬中國內地網友的簽名）。中國首位卡爾·薩根獎得主鄭永春博士曾多次在科普報告中談到未來100年人類將移民火星，同時人類在未來20年內或能登陸火星。

幾年前，《火星救援》的熱映燃起了公眾對火星的興趣，也掀起了火星科普的高潮，公眾關注起火星能否種出土豆，同時科學研究也表明火星上有以冰的形式存在的水。但是我們對火星內部卻一無所知，而這次發射的“洞察號”真的要在火星上打“洞”觀“察”。借此我們也可以對火星的內部，甚至是“心臟”一探究竟。

卡爾·薩根因為開創性地解釋了“金星如何變得熾熱以及狂熱的風暴如何在火星表面肆虐”，而建立起了自己的學術聲譽。這也讓我們對火星有更客觀的認識。如果我們要更好地了解火星，那么就有必要了解火星的“心”，看看它到底是“熱情似火”還是“冷若冰霜”。這個謎團有可能隨著“洞察號”成功地開展工作得以解開，而我們也可以真正地了解火星是否“心口不一”。“洞察號”將對火星內部進行首次檢測，這被形容為對火星進行“45億年來的第一次體檢”。

“洞察號”搭載的有效載荷包括地震儀、火星旋轉與內部結構實驗裝置以及熱流及物理性質探測器。根據此前美國國家航空航天局發布的消息顯示，“洞察號”主要承擔兩大科學任務：一是通過探測火星內部火震活動的規模、頻率和地理分布，以及隕石撞擊火星表面的頻率，來確定目前火星地質構造活動的級別；二是通過調查火星內部結構和活動過程，研究類地行星的形成和演化過程。

按照任務，科研人員制定了6個調查項目：確定火星地核大小、組成和物理狀態；確定火星地殼的厚度和結構；確定火星地幔的組成和結構；確定火星內部的熱態；測量火星內部火震活動的幅度、速率和地理分布；測量火星表面的隕石撞擊率。

作為地球的延伸，太空也必將會成為人類探索的重要場所。通過這種探索不僅能夠讓我們更好地了解地球、了解宇宙，也能夠反躬自省，更加深入地了解我們人類自己。

實際上，火星一直以來都是人類探索太空的重要對象，近50年來人類共開展了200多次太空探索任務，觸角延伸到了太陽系的每一個角落，光顧火星的次數就達40多次。此時登陸的“洞察號”將再一次擴大在編的火星探測器隊伍，使得這個編隊的數量達到個位數的最大值。

在7個月的時間里長途跋涉了3億多英里之后，攜帶著240萬個名字的“洞察號”已經成功抵達火星，與已經在這片熱土上奮斗的同行們會合，并肩攜手，為人類走向深空開疆擴土。