植物治愈心靈——美國衛生機構越來越青睞“園藝療法”

呂若琦

綠色療法 廣受重視

通過園林活動達到療愈的目的不是新觀念，其歷史可遠溯至古埃及的印第安民族，當時有許多照顧族人健康的巫師，在治療病患之后走進花園療愈自己的身心。顯然，人類很早便已發現身處在生機盎然、寧靜祥和的花園里有助安撫、穩定情緒，獲得精神慰藉與鼓勵。

而真正使園藝療法獲得重視并取得突飛猛進發展的時期，是美越戰爭結束后的幾年。在戰場受到心理創傷的退伍士兵，因性格和價值觀扭曲，完全無法重新融入正常社會。在為這些退伍兵治療的過程中，美國醫生們采用了多種療法，包括音樂療法、精神療法等，但都無法發揮有效作用。后來，醫生把園藝療法引入到傷員康復和職業培訓中，產生了意想不到的結果。

20世紀初，美國認識到園藝療法對智力低能者智力的提高和由貧困導致的變態心理的消除具有效果，并經研究發現患上抑郁癥的患者，生活在療愈花園中或進行一些簡單的園藝活動，排出汗液，有助體內多巴胺、血清素等物質的平衡，改善患者抑郁癥狀。美國著名園藝專家蘇珊研究發現，普通人從事園藝活動1～1.5小時，會對身心有所改善；3個星期后能明顯提升健康水平；18個月后有助往長壽方向發展。

現在全美有300所以上的植物園與樹木園都提供園藝療法服務。美國人對這種“綠色”的治療手段非常感興趣，且深信自然對人的身體健康具有很大的作用。

療愈花園 花開遍地

隨著園藝療法在美國衛生醫療機構日趨流行后，因各機構實施有關方案的費用各不相同，療愈花園的規模、實施、變得五花八門。

紐約大學醫學院瑞斯克康復醫學研究院（Rusk Institute of Rehabilitation Medicine）內建有一個玻璃溫室花園，長有郁郁蔥蔥的熱帶植物，花園中還有一個池塘，以及各種各樣的鸚鵡。園內有種子種植區、植物區等。園藝治療師格溫·弗里德（Gwenn Fried）表示：“這是一個規范的地方。在這兒我們用園藝療法能夠幫助患者進行各種各樣的康復鍛煉，例如重建動作技能，甚至可以對神經外科手術后認知行為的重建起到促進作用。”

位于加利福尼亞州納帕谷（Napa）的納帕谷醫院（Napa Valley hospice）為體弱者和老年人提供每周一次的園藝療法。這些人能夠在醫院戶外進行種植、除草、修剪花草等活動。據該醫院的治療方案協調員安妮·麥克明（Anne McMinn）介紹，這些活動不僅能夠增強人的身體力量和精力，也能夠喚起記憶力，因為記憶在花園這種“非威脅”性的地方更容易產生。

在萊加西伊曼紐爾醫療中心（Legacy Emanuel Medical Center），燒傷患者會定期到一個專門為他們設計的療愈花園里面活動。這個名副其實的療愈花園的設計能夠刺激人的感覺，并提供一個舒適的環境。可穿越一個“常年花園”，一個“芳香花園”和一個“噴泉花園”。路邊提供有座位區和涼亭。“萊加西醫療服務”首席執行官喬治·布朗（George Brown）說：“大多數醫院都有修剪整齊的灌木和地面，不同的是我們這里的花園已經成為治療患者的空間的一部分，患者可在這里進進出出。”

精巧設計 關懷備至

正規的療愈花園在設計上有著和普通花園不同的側重點，如利用流水或水池，增加空氣中的負離子，促進自律神經協調、精神放松；專門選擇色彩鮮艷、無毒性、繁殖或取材容易、花期長、維護管理容易的植物種植在園中（如艾草、薄荷、魚腥草、左手香、蘆薈、紫蘇、姜黃、石蓮花、地瓜葉、蔥、蒜等）；此外，步道空間設計會考慮到行動不便的人；花臺或垂直的綠化墻面的高度會考慮到老人或行動不便者進行園藝工作時的耐受力；花園會建有邊緣可坐式的花壇，為遮陰特設防曬的設施；在潮濕易摔倒的地方設置扶手、防滑鋪裝。

園藝勞動其實是一種特別健康的休閑方式。當人們在自然環境中進行翻土、耕地、搬運花木、澆水施肥的時候，身體的各個部位通過勞作都得到鍛煉。增加大腦與肢體的活動，有助減少心臟病、糖尿病、高血壓等慢性病的發作概率。對培養自我的獨立、維持清楚的意識、穩定情緒以及建立社交技巧等，都有良好的作用。