人參最初叫“人生”

人參的歷史有四千多年。人參在古代有許多別名和雅號，如：神草、王精、地精、土精、血參、人銜等。“百草之王”的稱號是從滿語中翻譯而來的，滿族人把人參稱作“奧爾厚達”，意為百草之王?？墒牵畛醯臅r候人參的名稱是“人生”。

相傳很久以前的一個深秋，在吉林的某個山村，有一對兄弟進山打獵，可獵物太少。于是，他倆進入深山尋找獵物。這時，有經驗的老獵人勸說他們不要進入深山，因為馬上就要下雪了，如果被困深山有生命危險?？墒谴颢C心切的兄弟倆全然不顧老獵人的勸說，決定冒險進山。到了深山，兄弟倆真的打到了很多獵物。正當他倆想滿載而歸的時候，天空下起了鵝毛大雪，大雪封山使他倆沒法出來。無奈之下，兄弟倆只能躲進山洞，依靠燒吃獵物充饑，同時還挖些野生植物來調劑口味。他倆發現一種外形很像人形的東西吃起來有點甜，而且渾身長勁，但是吃多了鼻子會流血。因此，他倆不敢多吃。到了來年冰雪融化，兄弟倆帶著獵物和人形植物下山。鄉親們看到他倆還活著，而且精神飽滿，感到很奇怪。聽了兄弟倆的講述，知道是人形植物幫了大忙。村里德高望重的族長看了這植物，笑著說：“它長得很像人，這兄弟倆又虧得它相助得以生存，就叫‘人生吧！”后來，人們又把”人生”改叫“人參”了。

中醫認為，人參味甘、微苦，性溫，具有大補元氣、生津止渴、輕身益氣、延年益壽的功效。但按其加工方法不同，又可分為紅參、生曬參、糖參、參須等。它們雖然都有補氣之功效，但又各有千秋。

（鄔時民/文，摘自《中國中醫藥報》）