鯨為什么能長(zhǎng)這么大？

人類(lèi)早在亞里士多德時(shí)代就發(fā)現(xiàn)了鯨、豚等海洋哺乳動(dòng)物與魚(yú)類(lèi)的明顯區(qū)別，也一直試圖揭開(kāi)它們的進(jìn)化之謎。直到最近，空白的疑點(diǎn)才逐漸被還原再現(xiàn)。

美國(guó)密執(zhí)安大學(xué)古生物學(xué)家菲利普·金格理西是世界頂尖的鯨研究專家。用他的話說(shuō)，鯨向海洋的遷徙是生物進(jìn)化史上的一次超越性變異。大約3000萬(wàn)年前，鯨基本完成了重歸大海的所有逆向進(jìn)化，成為一種成功的海洋生物。它們從海洋生物到四足哺乳動(dòng)物，耗費(fèi)了幾億年，而從四足哺乳動(dòng)物還原回海洋生物，僅用了1000萬(wàn)年，這從進(jìn)化史的意義上說(shuō)，幾乎等于沒(méi)用什么時(shí)間。鯨的這種突擊式進(jìn)化，是否與它們的基因和體量有著某種內(nèi)在的聯(lián)系呢？

事實(shí)證明，它們能有日后的巨無(wú)霸身材，的確與抓住那次短暫的進(jìn)化機(jī)遇，義無(wú)反顧地重返海洋故鄉(xiāng)密切相關(guān)。現(xiàn)代科學(xué)證明，生物的體量和壽命的長(zhǎng)短，是由遺傳基因和環(huán)境因素共同決定的。鯨之所以能長(zhǎng)到上百噸，是因?yàn)楹Ｋ母×O大地抵消了巨大體型帶來(lái)的體重問(wèn)題，再加上鯨的特有基因，才使它成為地球上體型最大的海洋哺乳動(dòng)物。

菲剩普·金格理西表示，決定鯨祖先重返海洋的主要原因是食物，是大海中蘊(yùn)藏著的唾手可得的豐富食物。這就像我們?nèi)祟?lèi)祖先吃光樹(shù)上的果子后，不得不來(lái)到陸地上覓食一樣。鯨和類(lèi)人猿都不會(huì)意識(shí)到，自己的本能行為可能與物種進(jìn)化扯上關(guān)系。

（摘自《科學(xué)24小時(shí)》）