科舉制度的起始與結束

王秋語

科舉制度是中國古代通過考試選拔官吏的制度。在科舉制度之前，我國主要采用察舉制、征辟制及九品中正制來選擇官吏。這三種選拔制度均需要特定官員的推薦方可進行下一步考核，再加之魏晉之時龐大的士族之力對官吏選拔制度的強大影響，導致所有官吏的決定權均由士族掌握，最后導致“上品無寒門、下品無士族”現象的產生。科舉制度則不同，其不需要任何公卿大臣的推薦，任何人都有可能通過科舉制度實現自己的目標。科舉制度的出現大幅改善了之前的用人制度，為國家輸送源源不斷的人才。然而，如此有效的人才選拔制度最終卻依舊消亡于歷史長河中，期間究竟發生了什么？本文就此進行探討。

一、科舉的起源

對于科舉的起源，學界一直存在較大爭議。有學者認為科舉制度萌芽于南北朝，正式誕生于隋朝；還有學者認為科舉制度誕生于唐朝。前者認為隋煬帝于大業三年便開設了進士科，通過“考試”來選取進士，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人；后者則認為《隋書》及相關史記記載了眾多科名，但“進士科”這一名稱卻沒有記載，同樣也沒有記載有人獲得了“進士”，最早載有“進士科”之名之實出現于唐。

通過對眾多學者之間爭論的研究，筆者認為隋朝時期的科舉是完整科舉制度的雛形，唐朝則是將這一雛形進行了完善與豐滿，使其達到了完整形態。

二、科舉的發展

科舉制度前后共經歷一千三百余年，是世界上持續時間最長的人才選拔制度。在這段歷史長河中，科舉制度一直在不斷的發展與完善中。筆者在進行總結后認為，科舉制度的發展主要可分為以下幾個階段。

（一）唐朝一一起始

唐朝是科舉制度創立、完善的最初時期，也可以說是完整科舉制度的誕生時期。唐朝將科舉考試的科目分為兩大類：常科與制科。常科即根據規定時間所定期舉行的科舉，制科則是皇帝臨時起意舉行的科舉。如今人們所熟知的“秀才”、“進士”、“明經”便是主要科目。其中，“秀才”由于難度過大被取消，“進士”和“明經”成為了最重要的科目。“進士”主文章、詩賦；“明經”主經義與時務，之后雖然考核內容有所改變，但主要方向卻一直如此。

（二）宋朝一一改革

較之于唐朝，宋朝的科舉大體上沒有改變，同樣設為常科與制科。但宋朝科舉的錄取范圍與數量較唐朝時期有了較大改變。宋朝將進士分為三個級別，分別為進士及第、進士出身、同進士出身。唐朝時，進士的錄取人數少則數人，多則二十余人，至宋朝名額卻成倍增加。在考核內容上，宋朝同樣也有改變。王安石在對科舉制度進行研究后認為：“進士以聲韻為務，多昧古今；明經只強記博誦，而其義理，學而無用。”對此，其取消了從唐朝沿用的詩賦、經帖，改以經義、策、論來取士，其改革目標在于“通經致用”。值得一提的是，現今中考、高考等重要考試中為了防止作弊而出現的糊名便是產生于這一時期，與糊名同時使用的還有謄錄。

（三）元朝一一中落

元朝科舉制度基本沿用宋朝，唯一不同的地方在于只有一科并分為左右榜。左右榜，即左榜與右榜。其中，左榜供色目人、蒙古人考試，右榜則是供漢人考試。雖然元朝時科舉考試要求同樣嚴格，但最終所選人才卻沒有受到重視。總結而言便是科舉制度在元朝應是可有可無的存在。

（四）明朝一一鼎盛

明朝建立后，科舉受到了高度重視，成為了官方選拔官吏的重要手段。在這一時期，科舉無論是形式、內容還是嚴密均超過了以往所有朝代。明朝之前，學院主要擔任教導、培養之責，至明朝時，學院成為了科舉的必要前提，即只有進入學院，才有參加科舉的資格。在形式上，明朝科舉分為鄉試、會試、殿試。鄉試即在地方上進行的考試，考中者稱“舉人”，“舉人”中的第一名稱“解元”；會試則由禮部主持，各地區的“舉人”匯集于京城參加考試，考中者稱“貢士”，“貢士”中的第一名稱“會元”；殿試由皇帝親自主持，但凡參與殿試者均不會落榜，只會根據考試結果安排名次。第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”。

（五）清朝一一結束

清朝之時，科舉制度發生了巨大改變。最初，康有為等提出“廢八股改試策論，以時務策命題，嚴禁憑楷法優劣定高下。”最后因變法失敗而導致科舉制度“悉照舊制”。1901年，清朝實行“新政”，1904年，清朝頒布《奏定學堂章程》，出現了如今“學校”的雛形。最后，由于科舉制度的中舉之人所獲好處巨大，學校難以有效發展，清朝廷宣布：“自丙午科（光緒三十二年）為始， 所有鄉試、會試一律停止， 各省歲科考試亦即停止。”至此，歷經一千三百余年的科舉制度結束了。

三、結語

科舉制度的起始與結束都充斥著傳奇色彩，是中國古代人民智慧的完美體現。雖然科舉制度從誕生至滅亡持續了一千三百余年，為歷朝歷代輸送了大量人才，但其弊端卻同樣明顯，如麻木精神、使人愚昧、腐蝕靈魂等等。但不可否認的是，科舉制度在歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆。值得一提的是，孫中山先生曾言：“當今各國的制度均借鑒于英國，而英國的制度則來源于中國”。此言并非臆斷，而確有根據。筆者有幸得到了西洋傳教士利瑪竇于16世紀來中國傳教時所著《拜客訓示》，記載了西洋傳教士對于科舉制度的驚艷與贊美，同時記載了他們將科舉制度帶回了自己的國家。

（作者單位：山東師范大學）