耙松針

朱耀照

山區孩子六七歲的時候，還不會砍柴。但見“勤”思齊，他們會跟著稍大一點的哥哥姐姐們去耙松針。

村莊前后都是山，最顯眼的是松樹。它們與清風白云嬉戲，是山上的巨人。雖然一年四季都郁郁蔥蔥，但不時也會有松針落下。尤其到了深秋，樹腳下會積起一層厚厚的棕紅色松針，多的地方松軟得像鋪了棉褥一般。另外，山上到處是白櫟柴，一到秋天，滿山都鋪滿白櫟柴那寬大的黃葉。它們與松針編織在一起，成為大山一件最暖和的花衣。

這時候，孩子們一個個拿著竹籃出發了。他們臉上掛著鼻涕，腳上穿著破鞋，像一只只剛出殼的小雞一樣，小心翼翼地走上山來。

到了山上，一放下竹籃，他們就俯下身子，伸出雙手用手指頭耙著松針，將它們集成一堆，再抓起松針往竹籃里放。大一點的孩子帶毛竹扁擔。毛竹扁擔有兩個彎頭，一端一個。用毛竹扁擔的彎頭耙柴葉，速度很快。不用彎腰，雙手握著扁擔用彎頭從四周往身邊一耙，松針柴葉就會圍成一堆。然后兩手一夾，孩子們就能將一大疊松針放入竹籃。

孩子的手是嬌嫩的，耙松針時被荊棘刺破手指是常有的事。但對他們來說，這已是司空見慣的事。他們不但不會哭，反而能自行處理傷口：拔出荊棘，壓住傷口止血，血止住了就可以繼續干了。

松針柴葉很蓬松，沒放多少，竹籃里就滿了。孩子們會彎下整個身子用力將松針壓緊，再繼續往里面放。如此反復幾次，當松針已裝滿竹籃且不能再壓緊的時候，孩子們凱旋而歸了。他們臉上汗跡道道，似暴雨后山上的山澗；膝蓋處土痕累累，像在褲腿上鑲上了兩個黃色的圓圈。

裝滿松針柴葉的竹籃與孩子相比，簡直是龐然大物。它們有的被孩子們手挽著，有的被扁擔斜挑著，有的被兩人抬著，就這樣被運下了山。那場景跟螞蟻搬家是那么的相似。

燒飯的時間到了，母親手抓一大把松針，用火柴一點，放入灶里。“嘭”地一下，點著的松針柴葉燒得特別旺，它們引燃了添加的柴木，使灶膛里一下亮了起來，也熱了起來。火光照著母親的笑臉，紅撲撲的。她對我說：“不要小看松針，沒它還真不能讓柴燃燒起來。”

映著熊熊的灶火，孩子們在母親旁邊跳起舞來。（圖/Lily）