淺析宗教的社會功能

白沐蓉

【摘要】宗教作為社會共同體中的一個子系統，對社會大系統有著獨特的能動作用，一方面，宗教在與社會共同體的關系中，具有促進社會整合、社會調適和社會控制的功能；另一方面，對其他的社會子系統同樣具有積極的推動作用。

【關鍵詞】宗教 社會功能 二重性

一、宗教的社會本質

宗教具有社會功能、能夠對社會和諧產生影響的根本原因在于宗教所具有的社會性本質。宗教是一種信仰，但信仰從不是抽象的，而是具體的、現實的人的信仰，而宗教信仰者在生活中的總是具有雙重身份，一方面，宗教信仰者作為宗教的信徒，信仰，最高信仰遵循宗教教義；另一方面，宗教信仰者又是現實人類社會的成員，宗教信仰者在不斷認同和接受宗教的觀念、信仰規范和行為規范，并在現實活動中實現出來的同時，其行為就會對整個社會生活產生影響，由此，通過宗教徒的雙重身份，宗教自然具有了社會性的本質。

宗教的社會性本質直接體現為宗教作為一種社會群體是社會母系統中的一個極其重要的子系統。段德智在《宗教概論》中認為，根據系統論的說法，構成人類社會母系統的子系統的社會群體一般應該具有六個特征：（1）社會群體中的成員之間有著良好的溝通與互動；（2）社會群體的成員有著共同的奮斗目標，并且正是因為這些目標才結合為一個社會群體；（3）社會群體中遵循著共同的社會規范；（4）每個成員在群體中都扮演著不同的角色，有著不同的分工；（5）每一個社會群體內部都有一個恰當的地位體系，保證群體目標的實現；（6）社會群體的成員對社會群體本身表現出極高的認同感。而宗教很明顯具有這六個成為社會群體的必備要素，因此是一種以宗教信仰為出發點和中心點的特殊的社會群體。

二、宗教的社會功能

宗教的社會本質意味著宗教作為社會大系統的有機組成之一，也在社會的存在和發展的過程中有著獨特的能動作用，宗教作為社會大系統的子系統，它雖然依附于整個社會，受社會大系統的控制和影響，但又具有相對獨立性，可以獨立進行運作，并且這種獨立運作會對其它宗教子系統甚至是社會大系統產生影響，這就是宗教的社會功能，“宗教的社會功能，是指宗教在社會中的不同活動方式及其對社會體系所具有的客觀結果，即它對所屬的社會體系所能起到的作用。”宗教的社會功能主要體現在兩個方面：一方面，是宗教對社會母系統的能動作用；另一方面，是宗教對其他社會子系統的能動作用。

1.宗教對社會整體的能動作用

首先，宗教具有促進社會整合的功能。社會整合是指將社會存在和社會發展的各要素聯系到一起，使它們一體化。宗教的社會整合功能主要是通過宗教信仰使接受了該信仰的個人、群體、社會團體等形成一個具有共同意識的宗教共同體，宗教信徒可以通過參加禮拜、進行集體禱告、過宗教節等途徑，喚起其信徒的共同思想信念，使之產生強烈的認同感，并在這個過程中，消除“個人中心”的意識，增強“集體意識”和“社會意識”，進而從而使社會的不同個人、群體或各種社會勢力、集團凝煉成一個統一的整體。

其次，宗教具有社會調適的功能。在人們面對現實世界中的種種苦難，滋生出這樣那樣的怨恨情感，在這種不平與憤懣中迷失自己的時候；在面對自然災害、生活變故、生理疾病等對人們生存所構成的威脅的時候，宗教可以幫助人們擺脫焦慮和恐懼，獲得安全感和慰藉感，擺脫人生的各種煩惱，達到精神上的解脫狀態。

再次，宗教具有社會控制的功能。社會控制表現為利用宗教的信仰、教義、禮儀等來約束社會行為，并通過教育使這種控制內在化、自覺化，進而促進社會各部分關系的協調發展。宗教的內部懲罰也是宗教控制的一個重要表現形式。宗教領袖在教育和布道的活動中，也可以明確表示對于那些違背了宗教信條的信徒們，將面臨來自宗教的懲罰，例如三大宗教都有禁止殘害自身的教義，如果信徒為實現某種目的而傷害自己甚至危及生命，則會受到相應的懲罰。

2.宗教對其他社會子系統的能動作用

考察完宗教對社會整體的能動作用，接下來就需要考察宗教對其他社會子系統的能動作用，不過，由于構成社會共同體的子系統過于繁多，因此本篇文章依據社會結構的一般框架，對宗教與其中幾個特別重要的子系統的關系做初步考察。

首先，宗教有助于推動社會的法治建設。宗教與法律之間有著深遠而密切的關系，在原始社會巫術盛行的時期，法律規范和宗教規范是一致的或者說是一體的，宗教禁忌可以說是一種；進入階級社會以后，出現的各種法典，如漢謨拉比法典都不同程度地具有宗教性質，一方面，這些法典在當時被認為是由神明所授；另一方面，這些法典都包含有宗教戒律和宗教禁忌，更有一些法典甚至直接是作為宗教法典的形式而出現的。因此，雖然到了現代社會，宗教對法律的影響被削弱，但是宗教所具有的契約精神和在教義中對公平、正義的追求都對現代社會的法律建設具有重要的推動作用。凡宗教都具有一定的契約精神，這一點在基督教的《圣經》中表現的尤為明顯，《摩西五經》就可以被看作是上帝耶和華與以色列人之間簽訂的一系列契約，基督教的這種契約精神對于培養和提升人類的法律意識、法律觀念有著廣泛而深遠的影響，一些近代西方哲學家，如盧梭之所以能提出社會契約論，就與基督教契約精神的長期熏陶不無關系。宗教對構建法治社會的能動性還體現在它對公平和正義觀念在普通民眾中的普及。各大宗教盡管教義的具體內容不同，但追求公平和正義都是其最基本的特性。在《圣經》中，上帝始終是一個主持正義的法官，在末日審判中，死了的人都依據“生命冊”所記載的，依據他們的所行接受上帝的審判，好人進入天堂，惡人進入地獄，而有小罪的人則進入煉獄。而公平和正義在佛教中的“業報論”中則有著更為細致、量化的處理。

其次，宗教對世俗社會的經濟生活同樣有著重要影響。經濟領域是社會母系統的基礎部分，因此在討論宗教對其他社會子系統的能動作用時，不能不討論宗教對經濟領域的影響。宗教對世俗社會經濟的影響主要表現在對經濟態度和經濟行為的塑造方面。宗教提倡誠實、公正、守信等美德，而這些美德也是保證經濟生產健康發展的基本美德，宗教不僅把這些美德灌輸給自己的信徒，還通過其強大的社會影響力，對普通的社會成員也造成影響，約束經濟領域中的人的行為，構建良好的經濟環境。韋伯在《新教倫理與資本主義精神》一書中就認為，加爾文教和路德教神學的基本內核，即“神召”“前定”“榮神”，使得一批批的生產者和資本家自愿接受嚴格的紀律約束，推動了資本主義的經濟關系和經濟制度的發展。此外，宗教對人類日常工作往往進行了神圣性的美化，贊美并提升人們日常工作的神圣感，提高人們的工作熱情，增強人們工作的責任感和使命感。當然，需要強調的一點是，宗教由于其所具有對世俗世界的超越性，宗教對經濟生活的能動影響總是間接的，不可能是決定性的和革命性的。

再次，宗教在世俗倫理道德的建設中的重要性也不能小視，它在維系社會倫理道德、促進社會普遍和諧方面往往發揮著其他社會系統難以實現的作用。宗教與道德的關系，從歷時性的角度來看，在原始社會時期，以圖騰崇拜和氏族崇拜為主要內容的原始宗教就是在原始道德的基礎上產生和發展起來的，二者密不可分。而到了文明社會之后，宗教和道德開始互相獨立，宗教從社會道德中游離出來，發展出了系統的神學理論，演繹出了宗教的人生觀和倫理道德。但是，盡管在現代社會，二者的獨立發展已經有了明顯的進步，但二者之間卻始終存在著互存互動的關系。而其中宗教對社會倫理道德的積極作用就在于通過把社會道德的宗教化和神圣化，發揮其宗教影響力，鞏固社會道德在社會成員中的內在化，使得遵循社會道德成為社會成員自覺的行為。這種社會道德的宗教化首先是把社會倫理道德規范提升為宗教的教義、信條等，成為取得神恩或進入天國的必要標準；與之相應，這種宗教的教義和信條反過來又以神圣者的方式加給整個社會體系，被當作判定社會行為善惡的最高尺度。例如，在《舊約圣經》里，摩西十誡就是由最高的上帝親自向摩西頒布的，這樣，“孝敬父母”“不可殺人”“不可偷盜”等社會道德就被神圣化為宗教誡命，輔助社會道德的實現。

3.宗教社會功能的二重性

上面都是從積極的方面來論述宗教的社會功能，當然，宗教不管是對社會共同體整體，還是對各個社會子系統都有積極的推動作用，但是僅僅強調宗教社會功能的積極作用，很容易走向一種極端，即把對宗教的追求擴展為一種普遍的目的，寄希望用宗教去解決現實的社會問題，宗教甚至會被一些“極端分子”利用，被“極端分子”當作實現其邪惡目的的手段，威脅社會的和平發展。因此，宗教對社會發展不僅僅具有積極的推動作用，還有可能具有消極的阻礙作用。以宗教的社會整合功能為例，宗教雖然具有促進社會各要素整合，維護社會統一的積極作用，但是，如果把這種積極作用極端化和神圣化，就會造成價值觀念的保守性和行為規范的僵化性，否定進步和改革，成為阻礙社會改革的保守力量。因此，我們必須要明確把握宗教社會功能的二重性，充分發揮宗教積極的社會功能，避免宗教走向極端化和邪惡化，由此才能更好地構建社會主義和諧社會。

參考文獻：

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