在社交媒體上不實新聞比真消息更易傳播

克萊夫·庫克森

麻省理工學院的科學家發現，在Twitter上不實消息被轉發的概率比真相高70%，真實消息擴散至1500人所需的時間平均是不實消息的6倍。這項研究分析了2006年至2017年間被300萬人轉發了450萬次的12.6萬篇報道，由6家獨立的事實核查機構確認真偽。研究結果發表在《科學》期刊上。研究論文的資深作者、麻省理工學院的錫南·阿拉爾說：“我著實感到驚訝，不實消息的傳播速度比真相快如此之多。”

但該研究還發現，自動機器人（即網絡機器人）在助長不實新聞傳播方面的作用并沒有大于對真消息傳播的促進。阿拉爾教授說：“我們發現，與一般看法相反，機器人加快真偽消息傳播的速度是一樣的。”不少人認為，特朗普贏得美國大選，假新聞功不可沒。但研究顯示，假新聞并非人們想象得那樣影響重大。“不實新聞之所以比真相傳播更廣，是因為人類一一而非機器人一一更易于傳播不實新聞。”麻省理工學院的研究發現，那些在 Twitter上通常不太活躍、粉絲數量少于平均水平的用戶更有可能傳播不實新聞。“盡管存在這些差異、而非因為這些差異”，不實比真相傳播得更快更廣。研究人員從推文分析中得出結論：不實新聞的傳播主要緣于獵奇心理。人們更有可能轉發讓他們感到驚訝的消息，而不實新聞與真相相比往往更令人驚訝和新奇。

麻省理工學院這篇論文的作者們表示：“搞清不實新聞如何傳播是遏制它們的第一步。”這項研究得出的一個結論是，美國關于假新聞的討論過多地將重點放在機器人上，其實人類的行為要重要得多。解決方案可能包括找到一種能讓人們相信的、可靠的方式來標記新聞是真實的或不實的。印第安納大學社交媒體觀測站創始人菲利波·門采爾表示：“我們最想傳達的是，假新聞是一個真實的問題，一個棘手的問題，一個亟需認真研究加以解決的問題。”