準時是種美德

皮利塔·克拉克

幾個月前，我和朋友下班后聊天，我無意中說起我是在線食雜商品配送服務Ocado的忠實用戶。

“別?。　彼饨械?，“你必須停止用Ocado。你難道沒看到蒂姆·斯坦納（Tim Steiner）離婚的新聞嗎？”我沒理她的話。我看到新聞說Ocado的首席執(zhí)行官斯坦納離開了與他育有四個孩子的妻子，和比他小很多歲的波蘭模特好了。

但對于我來說，其他人的婚姻跟我八竿子打不著，而Ocado是唯一能買到我心愛的南瓜湯的地方。更重要的是，在我使用Ocado的這么多年里，送貨司機從來沒遲到過。如果司機覺得自己可能會遲到，我就會收到一條信息，解釋遲到原因和遲到多長時間。在一個不準時如此普遍的世界里，Ocado是一股清流。

不久前，我又想到了這件事，當時斯坦納終于有空談起最近他惹惱女性顧客的另一件事：他出席了前不久被英國《金融時報》曝光的僅限男性參加的總裁俱樂部（Presidents Club）慈善晚宴。他聲稱，在看到有關該晚宴上“令人完全無法接受的”行為的新聞時，他十分震驚——我覺得這樣的說法可能不會讓他的批評者息怒。

但我還是堅持用Ocado，不僅是因為南瓜湯。不管斯坦納怎樣，這家公司始終尊重我。它的配送員總是準時送貨，讓我感覺我的時間是寶貴的。該公司似乎懂得關于現(xiàn)代生活的一個重要事實：準時是一種被忽視的美德。

這一點在工作中最為明顯，這里有的是機會不準時。首先是抵達時間上，但不準時的重災區(qū)還是辦公室生活的嚴肅主角——開會。研究會議不準時的美國教授史蒂文·羅杰爾伯格（Steven Rogelberg）表示，據(jù)信，僅美國每天就至少要開3700萬個會，其中多達45%的會議沒有準時開始。

他即將發(fā)表研究報告證明，不準時不僅煩人、無禮、表明當事人對工作不滿，而且會影響會議本身的質(zhì)量。如果會議晚開始不超過5分鐘，這個會議還有產(chǎn)生成效的可能，但當延后時間達到近10分鐘，人們就會開始表現(xiàn)出羅杰爾伯格教授所說的“負面社交情緒”行為。換句話說，與會者會越來越惱火，開始口出怨言、打斷發(fā)言者或者跟身邊人竊竊私語。

事實證明，會議不能準時開始的其中一個原因就是會議一場接一場地開，中間沒有留出足夠的休息時間。當拉里·佩奇（Larry Page）在2011年再次成為谷歌（Google）首席執(zhí)行官時，他首先做的就是把一小時的會議縮短至50分鐘。如今一些專家信奉50、25原則：把1小時的會議限制在50分鐘內(nèi)，把半小時的會議限制在25分鐘內(nèi)。

不過，如果讓我列出一些方案來解決會議延遲開始的問題的話，我會首先禁止開毫無意義的會議。在日報工作的其中一個好處就是會議很少沒完沒了。截稿時間的壓力要求開會必須有明確的目的，比如決定在明天的報紙中放入哪些內(nèi)容或下個小時在網(wǎng)站上刊出哪些內(nèi)容。

在英國《金融時報》，很多此類決定是在每天早上9點半的新聞早會上做出的。我不久前參加了一次新聞早會。9：32開始，15個人參加，只花了27分鐘討論前一天的熱點事件和當天會發(fā)生的事件。然后就結(jié)束了。

我也喜歡開站會，我以前有一個老板讓大家站著開周會。站著開會的不適感迫使人們不說廢話并且鼓勵人們早到，所有人都希望先發(fā)言然后迅速逃走。

最后，我會禁止導致糟糕會議（糟糕會議又可能導致會議不能準時開始）的一個主要原因：不相干的與會者。有不相干的人參加，最容易讓討論變得不知所云又死氣沉沉了。這需要技巧。史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）執(zhí)掌蘋果（Apple）時，有一次正準備開會，忽然看到了一名他不認識的女性，就問：“你是誰？”她說她受邀參加此次會議討論一個話題。喬布斯告訴她沒必要在這兒，在她萬分尷尬地往門口走時，他繼續(xù)開會，就好像什么事都沒發(fā)生過一樣。這種做法讓人不舒服，但我不得不說，這種原則無可指摘。