湯餅煮銀絲

丘桓興

面條在中國民間食俗中有著重要地位。

春節是中國最隆重的節日，北方人多在春節的清晨吃元寶似的餃子，以祝愿新年發財。山西、陜西許多村莊，卻于除夕搟出又長又寬的面條，說是大年初一吃了面條，便能一年到頭寬心如意，健康長壽！東北朝鮮族也在春節吃蕎麥冷面，以祈長命百歲。

農歷二月初二，傳說是“龍抬頭”的日子。每到這天，山西、陜西、河北農家依俗要吃一頓龍須面，以示拉住了龍須，讓蟄伏了一冬的龍抬起頭來，重飛上天，興云播雨，以利農耕。

面條在人生禮儀中也扮演著重要角色。在山西，新婚第三日，新人雙雙回門時，岳母照例待以拉面，希望拉面能把小兩口拉在一起，永不分離。甘南水鄉，新媳懷孕臨盆，得手捧面條連過三橋，說是吃了“過橋面”，方能順利分娩，母子平安。嬰兒滿月，親友喝滿月酒，賀禮中必有名為“喜面”的掛面。

老人壽誕，各地皆有吃面條的習俗，以祝福老人的壽年像面條那樣綿長。于是，有人還特意用做粉條的漏勺，漏出延綿不斷的面條，以至一根面條便盛了滿滿一碗。祝壽吃壽面還是文人騷客吟詠的題材，元朝詩人張翥在《自壽》詞中便描寫道：“臘彘開紅米，湯餅煮銀絲。”

關于壽面的由來，《唐書》記載了這樣的故事：唐玄宗因王皇后無子而欲廢之，她求情道：陛下獨不念阿忠脫紫玉臂易斗面，為生日湯餅耶？另一則軼文說，西漢幽默大師東方朔說，彭祖能活到800歲，是他面長之故，于是民間便以長長的面條祝壽了，彭祖壽800歲，這是神話傳說，而東方朔的戲言，卻道出了用面條祝壽的久遠歷史。

（選自香港三聯書店有限公司《飯后茶余談文化——食為天》）