作者:李貴連
出版社:廣西師范大學出版社

《沈家本傳》是北京大學法學教授、著名法律史學者李貴連的代表作,也是我國目前研究沈家本的著作中較為出色的一部。本書通過探尋沈家本的生活、學術、思想軌跡,還原了沈家本在晚清這一特殊的歷史背景下所作出的功績。
沈家本出身刑部,舊律素養極深,在晚清大變局中,他毅然擔起法制改革的大旗,放眼世界,致力鍛造融會中西、古今的新法制。在他的主持之下,廢除傳統酷刑,將以《大清律例》為代表的傳統法系改造為包括刑律、民律、刑事訴訟律、民事訴訟律在內的西方部門法體系;同時,創辦京師法律學堂以培育法學人才,聘任日本法學博士來華參與修律,延請留學生翻譯大批歐美與東瀛的新式法典。中國政法大學教授張晉藩說:“沈家本是晚清愛國忠君并具有改良維新思想的新官僚,也是博古通今、連貫中西的法學大師。他對于中國法制的現代化、法學的繁榮和法律人才的培養,做出了彪炳史冊的功績。”
作者還通過引用人物的詩文日記,以展現沈家本的心路歷程。這種方式能更好地引發讀者的心靈共鳴,有較強的可讀性和感染力。北關外教案,沈家本被列強關押了四個多月,命懸一線,最后僅以身免。為此,他作詩抒懷:“公孫遺愛圣門推,論學原須并論才。國小鄰強交有道,此人端為救時來。”庚子年的切膚之痛,使沈家本主持法律改革以后,很快接受了海外傳來的西方法。又如他參謁武虛谷墓地時所作:“虛谷才名海內知,一官下邑已驚時。饒他緹騎鴟張甚,難免先生盡法笞。”從歌頌武虛谷的執法不阿中,寄托了他的治國理想。
《沈家本傳》詳細討論了晚清變法修律過程與新舊思想碰撞帶來的爭議,令讀者深刻體會沈家本之偉大,更深入了解法制改革實踐的歷史。這對當下的司法改革乃至法治中國建設也有著促進與借鑒意義。