指向未來的路標*
——評《人類歷程回放：媒介進化論》

□文│譚小軍 陳 玨

在大數據、VR、AR、媒介融合的一波波浪潮中，誰能活下來，誰能活得更好？我們該怎樣從歷史中總結經驗，在現實中驗證，然后為未來提供指引？保羅·萊文森在他的著作《人類歷程回放：媒介進化論》 （西南師范大學出版社2017年1月出版）中為我們提供了答案。萊文森在書中為了闡釋媒介的進化規律，提出了“人性化趨勢”這一概念。在書中，萊文森對“人性化趨勢”理論做了追根溯源式探索，又從媒介進化史的角度來探析媒介的進化規律，最后提出運用媒介技術的人具有理性，媒介的進化始終是符合“人性”的。

重返“伊甸園”——媒介進化的本質。萊文森為了清晰表達媒介進化的界限，將傳播環境分為了兩種，前技術（非技術）傳播和技術傳播，他認為技術傳播只有在人工發明物的介入下才會發生，如印刷品、電報和攝影。而非技術傳播是在沒有人工介入的情況下完成的，就像是面對面的交流，或是我們依靠感官對周圍環境的觀察。隨著媒介技術的發展，傳播環境是越來越能夠復制前技術時代的傳播環境，越來越人性化，是“面對面”的。這并不意味著非技術環境下原始的口語交流就是最佳傳播環境，它也有其無法克服的時空障礙存在。媒介的進化實質上是在追求一種和原始傳播環境相似的“面對面”的交流狀態，并且它能克服前技術環境下跨時空交流的障礙，這樣的媒介技術是“人性化”的。

整體性、動態性——媒介進化史。在書中，萊文森第一次以整體性、動態性的媒介史觀描繪了人性化趨勢的媒介進化圖景。他沒有將媒介的發展史斷裂開來，單就某一媒介來具體討論，而是始終把握著媒介進化的發展脈絡，從象形文字、拼音文字談起，著手處于轉折點的印刷媒介，論及電報、攝影攝像、電報、電影、留聲機，最后落腳到電視機，更加清晰地揭露了媒介與人類之間的關系。

人類理性的選擇——媒介進化的規則。怎樣的媒介才能經得起“優勝劣汰”，得以存活呢？萊文森認為人類是具有主動性和理性的，當一種媒介能夠迎合人們在現實生活中的傳播需求，能適應前技術時代的傳播環境，找到自己的“生態位”。這個“生態位”需要靠精準重現現實，突破生物因素的制約，延伸前技術環境來維持，既有對現實的重現能力，又有對時空的延伸能力。人的理性選擇成了媒介不斷發展的最強推動力，這也印證了媒介進化過程中的“人性化趨勢”。

心靈所至——媒介進化的未來。保羅·萊文森提出了媒介的“人性化趨勢”，但并未對“人性化”的利害關系表明態度。技術進化過程中可能遇到其他勢力的支配，技術的發展方向取決于支配它的力量。原始的前技術時代和媒介復制的前技術時代之間始終存在差距，哈羅德·英尼斯筆下的理想之國——古希臘口語傳統早已一去不復返。雖然技術帶來的負面影響是不可避免的，但人類具有主動性和理性，人類是有選擇的，技術并不是外界強加于我們的，技術是“人性化”的，是有益于人性的，是能夠將“人類的生命延伸至心靈所至之處的”。

本書留給讀者無盡的遐想，人類之于技術不應只是埃呂爾口中的蒼蠅之于黏蠅板，還應該有更多的可能。萊文森的人性化趨勢的媒介進化理論在本書中初見雛形，他在書中強調了人之于技術的主觀能動性，實際上是一種技術樂觀主義。而我們所處的這個媒介技術飛快發展的時代，不僅是“懷疑的時代”更應該是“信仰的時代”。