遺傳因素的確是確切的癌癥危險因素之一,但每種癌癥的遺傳特質不同,遺傳傾向有所差異。我們體內有一種原癌基因,是細胞的正常基因,當原癌基因發生結構改變或過度表達時,才有可能導致細胞癌變。抽煙、空氣污染、電離輻射、肥胖等因素可能導致某些基因突變,細胞無序生長,像滾雪球一樣持續積累,進而形成癌癥。
在全球癌癥病人中,約有16%與慢性感染有關。胃癌高發與幽門螺桿菌感染不無關系,這種細菌的傳播途徑主要是共餐和口對口喂食;宮頸癌與人乳頭狀瘤病毒(HPV)感染有關;鼻咽癌的發病也與病毒感染有關。不過,病毒致癌是一個間接、長期的過程,與癌癥患者進行肢體接觸、共同進餐,都不可能傳染癌癥。
癌細胞周圍的微環境可以呈酸性,這是因為癌癥組織的代謝途徑和正常組織不同。血液是略偏堿性的,腎臟可以維持血液的pH值只在很小的正常范圍內波動,但光靠吃東西無法持續改變血液pH值。吃綠葉菜對健康有益,但與酸堿度無關。
有一些研究發現,某些食物或某些營養成分的確與癌癥的低發生率有關,但指望吃某種特定的食物防癌沒有意義。人的身體非常復雜,癌癥的發生和防治也一樣。倒是有確切證據顯示:多吃各種植物性食物,如蔬菜、水果、全谷粗糧、豆類,有助于降低多種癌癥的風險。因此,讓這些食物成為健康飲食的一部分,才大有裨益。
晚期癌癥確實難以治愈,但仍有一些晚期癌癥通過規范治療可能治愈,如絨毛膜癌、睪丸生殖細胞癌、惡性淋巴瘤等。大部分晚期癌癥雖不能治愈,但通過有效治療,可延長生存期并改善生活質量,比如晚期腸癌的中位生存期可提高至24月以上。此外,良好的心態是發生“奇跡”的共性。建議癌癥患者不要總把自己當成病人,盡可能保持正常生活,甚至可以繼續原來的工作。