美“民間探月”項目又邁一步

據(jù)新西蘭廣播電臺21日報道，當(dāng)?shù)貢r間21日下午2時30分，美國公司“火箭實驗室”新西蘭子公司在瑪希亞半島成功試射了第二枚火箭（如圖）。“火箭實驗室”表示，“這是人類探索太空的重要里程碑”。

這枚被命名為“測試中”的小型運載火箭，為美國衛(wèi)星公司“星球?qū)嶒炇摇边\送了一顆“成像鴿子”衛(wèi)星，并為美國衛(wèi)星數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司“塔尖全球”運送兩顆“狐猴2號”衛(wèi)星。運載的衛(wèi)星都和鞋盒差不多大，用于對地成像，跟蹤天氣情況以及船舶運輸。本次發(fā)射原定于去年12月完成，但因天氣等原因推遲。“火箭實驗室”這次做了6次嘗試，其中一次在準(zhǔn)備發(fā)射前6秒叫停，原因是一條船進(jìn)入發(fā)射臺沿試驗航向的禁區(qū)。

據(jù)報道，與美國另一家私營航天公司SpaceX的明星商用火箭“獵鷹9號”相比，“火箭實驗室”的火箭體型“嬌小”了很多，高約17米、直徑1.2米，是專為發(fā)射小型衛(wèi)星打造的，能將150到227公斤重的載荷送到距地球482公里高的軌道上。

據(jù)報道，“火箭實驗室”目前最高調(diào)的客戶是佛羅里達(dá)州的太空初創(chuàng)公司月球快遞。該公司計劃用“火箭實驗室”的小型火箭將月球著陸器發(fā)射到月球表面。而目前，探月項目都是由各國政府主導(dǎo)的。有分析認(rèn)為，這次發(fā)射成功意味著美國私營公司的探月計劃又邁進(jìn)一步。▲

（任重）