市區or郊區？定居美國的第一道選擇題

曾純敏

在北上廣深一線大城市打拼的你肯定有過這樣的糾結，究竟是住在市區還是郊區？市區生活交通方便，距離大部分人的工作地點也近，然而這些優勢的代價是高昂的房價，非一般工薪階層可以負擔，轉戰郊區吧，房子大一點，卻要每天在漫長的通勤時間中苦熬。別以為這個問題只存在中國，在美國生活，住郊區還是住市區這個問題，一直都存在著很大的爭論。以前我們都認為美國人和我們一樣，美國人喜歡把工作和生活區域區分開，加之市中心的房價很貴，房屋類型主要是公寓，這對稍有規模的美國家庭來說，實在有點擠，因此多數人會選擇把家安在近郊。

不過，隨著美國各州主要都會區（Metro area）的交通擁堵情況越來越普遍，“通勤時間”也被納入影響住房選擇的主要考慮之中。

怎樣在“地理位置”和“通勤時間”這兩個指標中找到平衡點，并圈定最佳居住區域呢？美國權威房產網站Zillow提供了一種方法。Zillow分析了自家網站以及HERE Technologies提供的數據，對比了全美最大的33個大都會區域的房屋數據（含售賣和出租的價格），得出這些區域市中心的房屋/租賃價格，與距市中心15分鐘通勤區域的房屋/租賃價格之比，而且提供給了房屋購買者/租戶一個選擇住處的好方法。

這些城市，居中不易

在所有參與分析的都市區域中，想要住進波土頓的市中心區域，費用最高。畢竟，相比距離波士頓市中心15分鐘車程的地方，市中心的房屋每平方英尺的花費要高出三倍多（303%）。不出意外的是，緊隨其后的是華盛頓特區和舊金山，這兩個地方市中心的房租比15分鐘通勤區的租金高出兩倍多。根據今年2月洛杉磯房地產創業公司Open Listings的一項最新研究，即使是蘋果（Apple）或谷歌（Google）等高科技公司的工程師，在灣區租房的支出已經有點高，若想要購房就更不容易。

首先，數據顯示，這些工程師必須拿出超過28%的月薪用于支付每月房款。但是，當購房者的貸款超過其收入的28%，則很難通過貸款申請。如果要獲得貸款，那么買房時就需要支付更多的首付款。然而，對于一直支付高昂房租的房屋購買者來說，能夠攢齊20%的首付已經很困難，而要支付30%或40%的首付，對他們來說更加難以實現。

據了解，蘋果公司的軟件工程師平均年薪是18萬8千元，想要在公司所在地庫柏蒂諾購置一套中等價位的房產（需220萬美元），則要花費月薪的33%來供房。對于Reddit和谷歌的軟件工程師來說，房貨和地稅將占他們收入的32%。推特（Twitter）工程師每月花在房子上的成本也超過其月薪的30%，臉書工程師則需要花費29%的月薪供房。因此，金融專家表示，不建議在離公司20分鐘的通勤距離內購房。

市中心比郊區便宜的地區

當然，也不是所有的都會區都存在這種情況。在有些城市，情況甚至相反一一住在市中心或許比住在郊區還便宜。比如：底特律，巴爾的摩，克利夫蘭，堪薩斯城和印第安納波利斯。因此，Zillow指出，在全美接最大的幾個都會區，住在市中心（公司附近）是一種獎勵，但在某些情況下，住得越近則是一種懲罰。

另外，他們發現，美國人對于住房區域的偏好事實上也在不斷變化。去年有一篇哈佛大學的研究性論文指出，年輕一代的美國人中，受過高等教育的群體越來越偏向于住在靠近城市中心的地方，因為他們不想每天花大量的時間在通勤上，而期望在步行可及的地方就能和人社交，以及娛樂。除去通勤，住在郊區的大房子里，可別忽略了大草坪和庭院。屋主們還得為除草和修整庭院付出時間和金錢，這對希望享受生活和自由的年輕人來說尤其不值當。

事實上，33個接受數據調查的美國大都市中，有29個地區的居民都愿意支付更多錢，搬到市中心。因為對于朝九晚五的上班族來說，如果算30年的工作時間，每天兩次的通勤（一周五天），如果能夠節省每次15分鐘（一天則30分鐘）的時間，那么30年下來，相當于自己的人生又多出了可供支配的5個月！從這個意義上說，大概會有更多的人愿意為住在市中心的這份“特權”買單。

從歷史的角度看，二十世紀下半葉，隨著美國都會區域的中央商務區CBD的建設，市中心被越來越多的辦公場所占據。美國的富裕階層就是從那時候開始逐步搬到了郊區。但在過去二十年中，隨著美國的“城市復興”，市中心逐漸恢復到以前充斥著餐廳、娛樂設施、生活配套，充滿活力的模式的運營中。這代表著，即使在市中心生活也可以有良好的居住體驗。

于是，在眾多的大都市中，在短途通勤和可負擔得起的房屋中，人們開始思考，居住的目的、抑或工作的目的，到底是什么？很多人說“美國就是一個大農村”，此話不假。而人們對居住要求的變化，從一個側面反映了年輕一代美國人對“城市生活”的追求。