明太子

王正全

我們外出旅游總要帶回一些當地特產分送親友，這可能是個讓很多人頭疼的問題，因為禮物既要好看、上檔次、不掉價，又要健康、美好，令人印象深刻。

赴日旅游也一樣，近年來日本電器的優勢已經逐漸被國內電器廠商拉平，服裝、奢侈品之類的不能代表日本特色，日本原產的食物就自然而然地成為人們送禮的首選。

在此，筆者強烈推薦“辛子明太子”這個包裝精美、保存時間相對較長、風味獨特又不占空間的日本特產。

日本明太子原產朝鮮和俄羅斯東部，是將阿拉斯加鱈魚的魚子用鹽、辣椒粉和大蒜末在竹筐中浸泡腌漬而得。這種食品后來從韓國釜山經日本山口縣下關市傳入日本，因為朝鮮語將這種鱈魚稱為“明太魚”，所以日本九州北部最大港口及日本第四大城市福岡生產的全日本最知名的魚子產品，也就叫“明太子（Mentaiko）”，其中以“辛子明太子 （Karashi mentaiko） ”最為知名。

日本明太子與朝鮮、韓國產的明太子還是稍有區別的，日本人選用了日本近海的鱈魚子，用日式調味汁進行腌漬，并對腌漬工藝進行了改良，所以使這一食品具有了真正的日本血脈。日本的辛子明太子風味獨特，稍有辣味，使用的是七味唐辛子提味。鹽浸脫水的魚卵泡放置于干昆布（一種海帶）上，用醬汁浸泡底部，冷藏腌漬 7日方成。食用的時候需要用筷子夾碎了配著米飯吃。

說了那么多，明太子吃起來是什么樣的？剛入口時微咸微腥，隨后滋味迅速變幻為特別的辣味，然后腌魚子在口內被牙齒擠壓破碎的一瞬間，一種前所未有的咸味伴著濃郁的海魚鮮味噴涌而出，回味芳香馥郁，不是每一口才有，是每一顆小魚卵咬破時都是這樣的一種體驗，就像用無數小型魚雷不斷轟炸味蕾一樣。當然，因為魚子太小，有時候會卡在牙齒外側而被遺漏，在隨后的進食過程中再次被牙齒磨碎，所以有一種滋味滯后感，令人欲罷不能。日本的米飯很好吃，所以米 飯 配辛 子明太子這種搭配就 很 棒，更使明太子威名遠揚。此外，明太子也是壽司刺身上的常客；可以烤著吃，外焦里嫩；可以制作“明太子玉子燒”這種被雞蛋卷包裹的辣魚子；意大利面和章魚燒 也會大量使用明太子。可以說，明太子在日料中無處不在。

大部分有代表性的經典日料都來自于日本本島，那里是人口最稠密、經濟最發達的地區。明太子作為一款西日本產的關西美食，要征服全日本的味蕾也是很困難的。上世紀80年代新干線的推出，讓辛子明太子迅速傳播到了東京，現已遍布全日本的商場、超市，可謂唾手可得。當然，筆者還是推薦游客去日本福岡的博多區采購正宗的辛子明太子，既可以觀看舊時古老的那之津萬國港的港口風貌，緬懷故人郭沫若先生當年游學久居的寫作圣地，還可以吃一頓配有辛子明太子的博多拉面，這難道還不夠激動人心嗎？”