研究院為公司賺的是后天的錢

牛耕

洪小文 微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發集團主席兼微軟亞洲研究院院長

做研究，無疑是一件燒錢的事情。創業型企業不敢把重心放在科研上，盈利倒顯得更加貼合實際。然而，企業的發展離不開科研力量的推動。洪小文表示：大公司一般有三個部門，銷售部門賺今天的錢，產品部門賺明天的錢，而研究院賺后天的錢。

從長遠角度考慮，研究院的重要性不言而喻，而2018年的關鍵時刻，洪小文稱是在AI爆火的時候，做基礎研究要能耐得住寂寞，沒有研究是每天出結果的，一個科研的成功是99次失敗加上最后一次的成功。

2018年對我最重要的兩件事，是微軟亞洲研究院成立20周年和上海分院的落成。如果非要選一個，就是9月17日，微軟宣布，微軟亞洲研究院的上海分院、微軟-儀電人工智能創新院都在上海徐匯區落地，即將把一流的AI研究能力落戶上海。這個事我們思考了好幾年，今年終于做成了。

今年都在談數字化轉型。AI是數字化轉型的重要引擎，但光談AI還不夠，還要有大數據（BigData）和計算力（Computing），就是我常說的ABC。微軟是平臺型公司，微軟亞洲研究院做基礎研究，但還有很多科研最后一公里的創新要做。我們沒有數據，也不可能是每個行業的專家，和儀電一起開創新院就是出于這個考慮。我們希望AI能夠在長三角落地，做一些范例出來。這里具備發展人工智能的良好基礎條件和環境，以及豐富的應用場景。

說到2018年的關鍵時刻，我們做基礎研究，是要能夠耐得住寂寞，哪有研究是每天出結果的。一個科研的成功是99次失敗加上最后一次的成功。二十周年中，我們實現了很多個突破，在閱讀理解方面達到與人類媲美的結果，此前我們在計算機視覺、語音識別等領域也達到了同樣水平。

微軟亞洲研究院成立20周年，很多人關心，做基礎研究到底能不能為公司賺錢？這很好回答。今天的全球十大公司，大家都能數出來，有7個是高科技公司，微軟是其中之一。但如果我問你， 20年前、10年前和今天都在十大公司之列的公司有哪家，僅有一家，這就是微軟。

微軟做基礎研究，就是讓微軟能賺到后天的錢。我常常講，大公司一般有三個部門：銷售部門賺今天的錢，產品部門賺明天的錢，研究院賺后天的錢。這就好像一條流水線，產品部門要用到這個技術時，研究院已經研究好了，不可能等用到才開始研究。

企業做研究院，一定是替公司掙錢的。微軟亞洲研究院成立3年后，成為微軟總部之外最大的研究院。這也證明了我們的科研創新的能力。因為能夠有不斷的產出，公司也就會投入更多的資源。

但研究院做基礎研究的特殊性在于，你要把考察的時間拉長，與銷售部門的業績評估周期不同。放在20年眼光，我們的貢獻是毫無疑問的。

舉個例子，今天最紅的是AI，從1956年達特茅斯會議提出到現在，有六十幾年歷史了，經歷了兩次寒冬。1991年，微軟成立研究院時，正趕上第一次寒冬的尾巴。微軟那時就提出要做AI了，是想不斷優化人機交互的體驗。當時我正好畢業。那時都不說自己是學AI的，不然都沒人雇你。當時也沒人能想到，AI如今這樣熱，有這么多的應用。當時，看到這一方向，肯定是要研究院先去跑第一棒。

20年來，微軟亞洲研究院發表了超過5000篇科研論文，出了4個圖靈獎，我們無疑是做科學基礎研究的。

長期以來，微軟亞洲研究院被稱作中國IT領域的黃埔軍校，有無人才流失之痛？關于這件事，我幾年前也想過，很快就想通了。

關于黃埔軍校這個說法，十年五年三年之前都有人說，現在還有人說，說明這個事顯然不是過去時，而是現在完成進行時。這至少代表：第一，人走了，我們還能繼續雇到好的人才;第二，人才在我們這里，可以被培養成新的領軍人物。這是讓我很自豪的事。

幾年前我們成立了院友會，幾周前的20周年慶祝活動上，院友們都在懷念在亞洲研究院的時光。這說明他們在這里得到了成長，是很健康的機制。

到現在，微軟亞洲研究院歷屆的實習生累計都比正式員工多，有6000多，他們也都是我們的院友，其中也有很多做出了突出的成績。大部分實習生實習結束后會走向其他社會崗位，帶著我們的理念，成為好的合作伙伴。我們作為跨國公司，到每一個國家，一定要對當地有貢獻。我們能提高科研水平，培養人才，推動產業生態發展，這對當地也是正面的事情。

另外，我們面向創業生態的微軟加速器，也得到了中國最佳孵化器的稱號。我們不入股，很單純，這些公司可以在我們的平臺上成長，外界可能不了解，我們有一個KPI，就是我們每賺1塊錢，生態圈的合作伙伴能賺16.45元。這是我們的獲利方式。

在今天全球市值最高的七大公司中，只有我們是純平臺公司。平臺有兩種，一種是應用型為主的，做大了可能就變成平臺;另一種是基礎平臺，比如微軟，做Azure公有云、Windows，然后培養上面的應用生態。我們一直是基礎平臺，賦能其他公司。

作為一家平臺公司，我們也有“潔癖”。我們就只做基礎技術平臺。海外公司希望來中國做生意，我們可以幫助他們在中國落地;中國公司想走出去，我們也能幫它們出海。

除了平臺優勢，我們在技術上也有優勢。人工智能、大數據和計算，微軟都有很強的優勢。在這半年，你看微軟在華爾街的表現，就能看出外界對我們的信心。11月底，微軟時隔43年，重新成為全球市值最高的公司，市值8512億美元。