“能自由地選擇科學，是年輕人的幸運”

李靜濤

個人簡介

1958年生于江蘇南京，1982年畢業于南京大學數學系，1984年獲北京大學碩士學位，1988年獲美國哈佛大學數學博士學位。2001年當選為中國科學院院士，2005年任北京國際數學研究中心主任，2016年12月任北京大學副校長。

59歲的北京大學副校長田剛，也是一位數學家，至今沒有離開講臺。接受《環球人物》記者采訪時，他手里拿著講課提綱，剛從講臺上走下來。私下里，田剛與施一公、潘建偉、許晨陽很熟悉。而作為未來科學大獎的科學家委員會委員，他有機會從純粹的學術角度重新認識這3位老熟人，也有機會思考有關科學家精神的問題。

《環球人物》 ：相比于其他獎項，未來科學大獎有什么特殊的評選過程嗎？

田剛：未來科學大獎的科學家委員會匯聚了全世界各個領域的一批科學家。評選時，我們主要考慮候選人科研成果的意義，尤其是對其所研究領域未來發展的影響。我們要了解候選人研究領域的世界級科學家對其成果的評價、認可，因此要求每位候選人至少有5封以上頂級科學家的推薦信。我看過很多推薦信，大部分對候選人的科學成果闡述得很詳細，寫了很多頁。這個過程挺重要。

《環球人物》 ：科學家委員會有過爭論嗎？

田剛：有啊。委員會的委員來自很多領域，未必對候選人的研究領域很了解。對于不了解的事，我們就要針對候選人提出很多問題，也包括對推薦信的質疑、篩選。如果不爭論就把獎評出來，也不符合科學家精神啊！

《環球人物》：什么才是真正的科學家精神？

田剛：這個問題我提前有準備（笑）。

首先，科學家精神是求真的精神，探索真理是最重要的。其次，是對未知事物的好奇心，渴望通過自己的探索、發現去挑戰人類認知和行動的極限。比如，我做數學研究，如果發現了前人沒有發現的東西，就會很滿足。或許我的發現很難跟大眾講清楚，甚至很多年后才會被認可，但好奇心得到滿足的純粹幸福感是外人難以體會的。

另外，科學家精神還有……（看了看紙上提前準備的回答要點）后面本來還想說得更光輝、高大一些，對人類的使命感之類的，但是我決定不說了（笑）。這兩點就是科學家精神的本質。

《環球人物》 ：能和我們分享一個您在科學研究中體會到那種純粹幸福感的故事嗎？

田剛：1987年，我去美國紐約州立大學石溪分校參加一個工作面試，碰到了一位數學家。我不認識他，但知道他的研究，就和他討論我感興趣的一個問題。我們聊了幾個小時，問題沒解決。4年后，我已經做了老師，一次偶然機會又跟他見面了。我們還是討論那個問題，還是沒有結果。又過了10年，我去哥倫比亞大學訪問，又遇到了他。那次時間很充分，我們一起研究了很久，終于解決了那個問題。一個源自學生時代的問題，我追求探索十幾年終于有了突破。后來好多天我都很興奮，只有科學研究能給我這種純粹的幸福的感覺。

《環球人物》：那么對于國家和社會來說，科學家精神的意義是什么？為什么要提倡這種精神？

田剛：隨著經濟的發展，人們的價值取向多元化了，很多年輕的科技人才轉行了。比如北大數學學院的很多學生，畢業以后就轉行做金融了，這也無可非議。不過，堅守在科研領域的人值得尊敬。像黃大年、南仁東等人，他們不計名利，是很執著的探索者。我們提倡、宣傳科學家精神，是為了鼓勵更多的年輕人投身科學。畢竟沒有科技創新的支撐，國家的經濟是難以持續發展的。

《環球人物》：今年，中國科技成果頻頻成為社會關注的焦點。為什么在這個時候，中國科技成果出現了井噴？

田剛：第一，要感謝新時代的大環境。國家對科技支持力度大，經費投入令很多國外科學家都羨慕。施一公、潘建偉做的是實驗研究，儀器設備獲得了大筆經費支持，這在10年前是無法想象的。許晨陽不一樣，他是數學家，不需要太多的設備，但他是在青年海外高層次人才引進計劃中第一批回國的，國際數學研究中心也給他創造了輕松、優越的研究氛圍。國家已經意識到了，科技發展是中國經濟進一步發展的驅動力。

第二，就是優秀人才的涌現。這些年，國內發展好，很多在海外的科學家，尤其是年輕科學家都回來了，而且國內也培養了很多一流科學家。

《環球人物》：年輕一代科學家有什么特點嗎？

田剛：在對待科學的精神和追求上，他們和我們這代人是一樣的。不過，他們的確又有些不同。

我們這代人求學時，國家還很落后。我20多歲去美國讀書，感覺國外的物質條件和國內簡直是天地之別，學術氛圍也活躍，所以希望通過科學振興國家的使命感很強烈。年輕一代的科學家同樣有對國家的使命感，但他們走上科學道路，更多的是因為對科學本身的興趣。能根據自己的興趣、條件，自由、單純地選擇，這是年輕科學家的幸運。他們也更有個性，許晨陽的獲獎感言沒有面面俱到，但表達了這一代人獨立的想法。

《環球人物》：現在有些孩子對科學感興趣，但是家長擔心搞科學研究不好找工作，或者沒有其他行業賺錢多。您對這個問題怎么看？

田剛：家長應該鼓勵孩子做他感興趣的事，應該讓孩子明白，決定你一生是否幸福的，絕不僅是能賺多少錢。一個人只有從事自己喜歡的事，才有可能做出成績；如果僅僅為了生計去選擇了自己不喜歡不擅長的專業，那就注定難以享受學習和工作的過程，更難以取得成績感受幸福。

《環球人物》 ：您小時候的理想就是做科學家嗎？

田剛：我小時候經歷了動蕩年代，上中學時不知道自己能不能讀大學，也不知道學到的東西將來有沒有用。高中時下鄉，我坐在山頂上看遠處的火車，心想哪天能坐一次火車就很滿足了。我對科學很有興趣，但真的不敢多想，沒有條件去想。今天的孩子們有廣闊的空間可以自由選擇，真是來之不易，所以更應該好好珍惜。

《環球人物》：您覺得應該如何引導更多的年輕人走上科學道路？

田剛：科學家精神需要傳承。這方面很重要的一點是通過科學普及，讓更多的孩子了解科學研究的意義、樂趣。這需要科學家更多地為孩子們提供機會，更多地到學校去，和孩子們做交流。如果有機會，我就很愿意做這些。我相信還有很多科學家也非常愿意用自己的親身經歷和智慧，去帶動年輕人走上科學之路，體驗科學之美。