老子對中國哲學(xué)乃至世界哲學(xué)的最大貢獻(xiàn)是,開創(chuàng)了自然視角,并以自然視角審視大千世界。老子正是以此反對禮教的。他對后世的影響主要是一本叫《道德經(jīng)》的著作,又叫《老子》。老子和《老子》開創(chuàng)了我國古代哲學(xué)思想的先河,并深遠(yuǎn)地影響了中國幾千年的倫理道德。但是,由于今人遠(yuǎn)隔老子,加上有關(guān)老子的文字記載并不多,這就給后人創(chuàng)造了一個(gè)巨大的想象空間。于是,從古至今,有一種歷史慣性,許多人都把他神化,敬稱他為太上老君,這就賦予了老子太多的神秘色彩。
有學(xué)者認(rèn)為,老子與《老子》一書,其人與其書似不同時(shí)。但老子的思想只能從《老子》中發(fā)現(xiàn)并抽取,老子的神秘也只能從《老子》中得到破譯。
據(jù)史料顯示,老子與孔子曾有一段生命在同一個(gè)年代相遇。當(dāng)孔子的禮教從黃河岸邊向流域彌漫開來的時(shí)候,老子卻站在楚地的一座高山上,公開與禮教叫板,不屑地說,禮教是退化的產(chǎn)物。老子的是非善惡標(biāo)準(zhǔn)是,自然的道德最高尚,人為的禮教最低劣。從仁義到禮是一個(gè)不如一個(gè)。老子這樣說:“故失道而后德,失德雨后仁,失仁而后義,失義而后禮。夫禮者忠信之薄,而亂之首。”又說:“大道廢,有仁義;慧知出有大偽;六親不和,有孝慈;國家昏亂,有君臣。”仁義、大偽、孝慈、忠臣之類,都是退化的產(chǎn)物。因此,他發(fā)出了振聾發(fā)聵的聲音:“絕圣棄知,民利百倍;絕仁棄義,民復(fù)孝慈;絕巧棄利,盜賊無有。……見素抱樸,少私寡欲,絕學(xué)無憂。”孔子站在他的學(xué)術(shù)立場上,口若懸河,強(qiáng)調(diào)禮教對天地人的重大意義,而《老子》反其道而行之,在陽光下抨擊禮教對天地人的扭曲。