米雯娟：未來十年我依舊是教育創業者

李明子

獲獎理由

她是另類的80后創業者，17歲開始創業的經歷讓她對社會的需求更為敏感，并總是不乏再來一次的勇氣。她從未放棄學習，在創業的過程中積累了大量的“街頭智慧”和“學院智慧”。如今，她創辦在線少兒教育平臺，用互聯網的方式將世界各地的老師和孩子連接在一起，用全球化共享教育的新模式不斷促進全球教育資源的均衡化發展，聯合馬云公益基金會把北美老師帶進中國100所鄉村小學課堂。有人稱贊她給一個行業帶來了變革，但她說，她更想改變的，是孩子的未來。

米雯娟沒有想到，有一天會管理一家有4000名員工、還有超過3萬北美兼職教師的龐大公司。

在北京東四環外的達美中心，公司占據了1號樓從9至21層整整12個樓層。這是她創立在線英語教育公司VIPKID的第四年。一年前，公司還不到1000人，分散在北京六處不同地點。

不同于那些畢業于名校的創業“精英”，米雯娟在一次個人創業分享會上給自己貼上了“瘋丫頭”和“女漢子”的標簽。但誰都說，這個身高1米63，步伐輕快，梳著馬尾辮、齊劉海的小姑娘，怎么看都無法和一家獨角獸公司的創立者聯系起來。“那就叫我小米，或者大米吧！”她眨著圓圓的眼睛，微笑著回應。

撞上教育的風口

最早，她只是想離開不是那么喜歡的學校。

2000年，米雯娟的舅舅到北京創辦了一家英語培訓機構“ABC英語”，還在上高二、只有17歲的米雯娟也追隨舅舅來到北京。在公開場合，她會說當時的想法很簡單，以她的成績反正也考不上名校，不如早些進入社會。只有對比較熟悉的人，她才會偶而談起上學時那些不太愉快的回憶：上課時偷看課外書被老師當眾責罵，以及成績不好受到的壓力。

與其說是聯合創始人，米雯娟自稱當時是“首席打雜官”。“教課、招生，到上海、寧波開拓新業務，我都干過。”她對《中國新聞周刊》說，創業初期，她甚至還在公司打地鋪、當兼職司機、發傳單。

這個不到20歲的年輕女孩兒，并不以此為苦，反而總結出一套街頭智慧傳授給大家：傳單一次不要拿太多，否則容易被城管抓；在地鐵口發傳單的最佳時間是早上七八點；被拒絕是常事，但如果接連被拒絕，就需要等一等，調整節奏，打破被拒絕的慣性……

公司的創立，剛好趕上中國加入WTO后走向全球的腳步，市場經濟勃興，課外少兒英語培訓行業逐步擴大。2004年8月，新東方創立中國第一家針對幼兒的英語學習中心泡泡少兒英語；第二年，著名英語學習品牌英孚在中國正式推出了針對3至6歲幼兒的課程；2007年，瑞思學科英語創立；2008年，迪士尼在上海主題公園開設了的第一個英語中心。ABC英語也在這個潮流中穩步發展。2009年，學生人數超過2萬人，年收入達到2億元，公司運營進入了只要沒有重大失誤便可持續發展的“舒適區”。

米雯娟卻對這種“舒適”不適應。那時她26歲，對未來仍抱有憧憬和期待，對現實也更敏感。她認為傳統少兒英語培訓模式有諸多不足：外教過少；課程無聊；授課方式單一；與正在覆蓋社會各角落的互聯網脫節。她整天琢磨：教育培訓有沒有更好的發展？怎樣能獲得更多優質資源？怎么利用互聯網讓因材施教成為可能？

為解答這些困惑，離開學校近10年后，米雯娟報考了長江商學院的工商管理碩士。她的目標本來是帶領ABC走出進一步發展壯大的困境，畢業論文的題目就是《ABC發展過程中的問題與挑戰》，試圖從成本結構、人才結構、發展節奏等方面，尋找傳統少兒培訓模式的出路。

但長江商學院副院長劉勁的一句評語潑了冷水。他對米雯娟說，“這些都是你在目前框架下無法改變的。”這激起了米雯娟的斗志：“既然解決不了，就自己創造一個。”

米雯娟離開了那個“舒適區”。她去美國康奈爾大學做交換生，去國內互聯網公司實習，逢人就講述自己的想法，并在這個過程中收獲了第一批創業伙伴。

在對比了國內外互聯網公司與線下傳統企業的區別后，新的公司確定了“線上”的道路。“互聯網可以連接全球最好的資源，可以針對每個孩子做個性化教育，這是有生命力的。”米雯娟說，以此為基礎，她決定采用“北美外教教中國孩子”的模式。根據相關數據，在中國任教的外籍教師人數只有2.7萬多人，而據國家統計年鑒，2013年時中國0至14歲人口高達2億2329萬，“有巨大的需求空間”。

2013年10月，VIPKID在線英語教育公司正式成立。投資天使輪的是創新工場。見李開復那天是2014年1月，米雯娟早上六點半就到了創新工場樓下，在寒風中等了半小時，然后沖進一樓的星巴克，對著墻練習了兩小時如何陳述商業計劃書。

沒想到，李開復聽完計劃書說的第一句話竟是：“我發現你真的不懂互聯網。”

米雯娟緊張得直冒汗。但李開復繼續說：“不過沒關系，你是做教育的，你懂教育、愛孩子，我們可以幫你們建立互聯網基因。”

如今回望，2013年正是中國“在線教育”的元年，教育網站以日增2.6家的速度誕生。米雯娟趕上了互聯網+的教育創業期，并在2017年投資風口到來前，做好了布局。但她不認為這是自己有眼光。“我當時并不知道資本什么時候會到來。”她說，那時想的只是如何把產品盡快做出來，達成自己的設想。

成為“獨角獸”

近四年后，2017年8月，VIPKID宣布D輪融資額為2億美元，成為全球K-12（從幼兒園到12年級）在線教育領域最大規模單筆融資記錄的暫時持有者，也將VIPKID的估值推升到10億美元以上。

然而走向獨角獸的道路并非一帆風順。

在線教育是個“新名詞”，許多家長不放心，課程產品打磨期僅有40多名學生，基本都是創新工場高管的孩子；“招外教”也不容易，米雯娟親自在Facebook和Twitter上一個一個聯系，十個人里難有一人回復；投資人更是“見10個，9個都說不靠譜”。

突破來自教師的招募。米雯娟發現，美國小學老師的收入并不高，以每次課25分鐘、每次10美元計，每天早晚更兩節課，一周5天，每月便可多收入800美元，是十分有誘惑力的。于是，公司大力鼓勵授課老師在社交賬號上分享當互聯網老師的感受，以獲得更多信賴。

口碑傳播的積累在2017年爆發，越來越多的美國小學教師報名參與這個新嘗試。最近3個月，每月有數萬名北美教師參加面試，公司負責招聘和管理教師的團隊已達數百人。

學員數據也開始有了增長。第一期實驗班開課后，第一期40名用戶中，絕大部分在3個月試課期滿后選擇了續費，拿著用戶名單回訪，家長和孩子對VIPKID都很滿意。

創立一年后，VIPKID獲得了由經緯中國領投、創新工場和紅杉資本聯合投資的500萬美元A輪融資。米雯娟并不掩飾這段頗為“驚險”的經歷：如果A輪融資再遲一兩個月，公司的現金流就面臨斷裂。

驚喜在A輪融資兩個月后出現。一位網紅媽媽在微博上曬出孩子在VIPKID學習的經歷，許多網友打電話到公司咨詢。當時公司還沒有專門的客服團隊，于是，公司的三十多名員工都被分配了打回訪電話的任務，平均每人50多個。整整3個月后，這一輪意外“來電”才被消化掉，并轉化成2000多位用戶。

獲得D輪融資時，VIPKID公開宣布：已有注冊學員260萬人，其中付費學員超過20萬。

“我喜歡這個挑戰”

“現在開始不談數字了。”米雯娟終于不用為資金擔憂了，眼下要做的是讓這只獨角獸不失控，“更關鍵的是如何帶來更高品質的學習體驗。”

在回答“管理一家4000人的公司是什么體驗時”，她說，“我喜歡這個挑戰。”她喜歡直視對方的眼睛，尤其在提及關鍵數字或印象深刻的經歷，總在尋找眼神的交流。

在不斷應對挑戰的過程中，她甚至發現了當年與學校教育產生沖突的原因。她本來認為自己“不是學數學的料”，但在長江商學院學習高等數學時，才覺得并沒有那么難。“應該是學習方法和教育方法都不對”。

因此，按照她的規劃，VIPKID在快速奔跑、占領市場后，仍需將重點回歸到課程產品的研發、教師質量和教學方法上。

在領投B輪融資前，北極光創投的投資總監林路曾讓女兒在VIPKID上試過課。林路對《中國新聞周刊》說，女兒6歲才開始學英語，在線下機構學習時，總覺得比別的小朋友差，不愛說，甚至對學英語產生了抵觸情緒。但在VIPKID的一對一課堂上，北美外教活潑的教學風格和一對一專注的交流，讓孩子重新接納了英語學習。

林路說，在線課程甚至改變了女兒內向的性格，她常常在家練習變魔術，期待在下一次上課時表演給老師看。在林路看來，VIPKID通過引入北美外教的同時，也引入了美國的教育風格。“美國教學理念以鼓勵為主，中國則是不讓小朋友犯錯。”林路說，前者顯然更受孩子喜歡。

“如果滿分是100分，我們才做了1分。”米雯娟不斷強調，雖已被譽為獨角獸，VIPKID仍是一家剛剛起步的創業公司。今年7月，在從上海回北京的高鐵上，部分中層員工沒有買到坐票，她就和大家一起席地而坐，吃泡面、打撲克。“一個靠大家共同拼搏的創業團隊，不能有人坐著，有人站著。”

在帶領VIPKID從0到1的挑戰中，她也找到了學習的樂趣。2016年底，她開始學習西班牙古典吉他，每天利用碎片時間練習，手掌和指尖彈起了繭子，又慢慢彈掉，一年后，她已經能彈奏一些簡單的練習曲。

半年前，為了有更好的體力應對工作，她開始健身并練習俯臥撐，最初一個俯臥撐都做不了，現在每天能做65個。為了證明這不是夸耀，她甚至擼起袖子準備演示一番，“大概需要23分鐘，真的需要嗎？”

談到有什么訣竅時，她說：“重要的不是數量，而是每天都比前一天多做一個。”未來，她準備再一次“從零開始”，學習沖浪和滑雪。

成為獨角獸公司后，她更忙了，不是在開會，就是在趕去開會的路上。她只穿一件印有公司名稱的橘色工作服，配一條普通黑色西褲。她覺得這樣省去了衣服搭配的困擾，又能為公司做宣傳。

她也開始認識到，VIPKID所倡導的互聯網教學，還可以在實現中國教育資源均衡上更有作為。通過聯合馬云公益基金會，VIPKID的北美外教如今已走進了100所中國鄉村小學的英語課堂。“未來我們將努力擴展到10000所。”

米雯娟說，如今她已不在意數字、結果或是評價，“重要的是過程”。她今年34歲，人生中有一半都在創業，但她以無論在發傳單還是在練習俯臥撐中都能收獲經驗的成熟口氣說：“未來十年，我們還是一個創業團隊，我依舊是教育創業者。”