話說茄子

茄子最晚在西漢末期已經(jīng)從印度傳到了四川——四川和印度在上古時期就有商道相通，只是因為山路崎嶇，而且沿途多有人搶劫，所以貿(mào)易規(guī)模不大而已。

西漢末期，四川資陽人王褒曾投宿在亡友之妻楊氏成都的家中。他讓楊家一個叫“便了”的家童去街頭的店鋪給自己買酒，沒承想?yún)s遭到拒絕——家童說按楊氏買他時的約定，他只有看家而沒有買酒的任務(wù)。王褒一怒之下，從楊氏手中買下了這個家童，并訂約要家僮負(fù)責(zé)采購酒菜，“種瓜作瓠，別茄披蔥”。這是關(guān)于“茄”最早的文字記述，估計當(dāng)時“茄”已經(jīng)是四川比較常見的菜蔬之一了。西漢末期，成都文人揚(yáng)雄在夸贊家鄉(xiāng)的《蜀都賦》中說“盛冬育筍，舊菜增伽”，“伽”可能也是指茄子。

晉嵇含撰寫的《南方草木狀》還提到“茄樹，交、廣草木，經(jīng)冬不衰，故蔬圃之中種茄”，此后漸漸傳入北方。東晉的京口（鎮(zhèn)江）種植茄子遠(yuǎn)近聞名。

因茄子的味道似酥酪，所以又稱落蘇、酪酥。隋煬帝對它特別偏愛，為它賜名“昆侖紫瓜”，可見當(dāng)時傳入的應(yīng)該是圓茄子。唐段成式所撰《酉陽雜俎》還提到從新羅（今朝鮮一帶）傳入的一種顏色稍白、形如雞卵的茄子，“只有西明寺僧造玄院中有其種”，可能是一種特別的變種。長茄子直到元代才出現(xiàn)，并于19世紀(jì)末傳入了日本。

茄子可以燒、炒、燉、煎、蒸、拌、熗，也可以腌、醬、干制，南北朝時成了各地的平民美食。因為用鐵刀切茄子剖面會發(fā)黑，所以古代人常用骨刀或竹刀切它。北魏賈思勰在《齊民要術(shù)》中記載，煲茄子的方法是“用子未成者以竹刀骨刀四破之，湯炸去腥氣。細(xì)切蔥白，熬油令香。豆醬油，擘蔥白與茄子俱下，缹令熟，下椒、姜末”。

《紅樓夢》中還記載了切成片狀后腌臘的“茄鲞”，其做法極為繁復(fù)，要把“才下來的茄子皮剝了，只要凈肉，切成碎塊子，用雞油炸了，再用雞脯子合香蕈、新筍、五香豆腐干子、各色干果子都切成丁，拿雞湯煨了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在罐子里封嚴(yán)。要吃的時候，拿出來，用炒過的雞瓜子一拌就是了……”權(quán)貴家族這種復(fù)雜的吃法，自然是劉姥姥那樣的鄉(xiāng)村老農(nóng)聞所未聞的。

在我小時候，茄子是西北地區(qū)夏秋最常見的蔬菜之一，人們常吃辣椒炒茄子之類的菜。現(xiàn)在想來，可能大家愛吃辣椒炒茄子并不是因為茄子本身，而是因為炒茄子往往需要用到大量油脂、辣椒，油脂和辣椒讓人感到格外刺激和滿足。

（摘自《無錫商報》，路凌薦）