古人的小名

建平元年（公元前6年）十二月甲子夜，光武帝出生。恰好當年縣內有嘉禾生，竟然一莖九穗，于是其父給光武帝取名為“秀”。“秀”的本義即谷類抽穗開花。劉秀的“秀”其實是小名，后來才升格為大名。不過一般來說，小名常限于一定范圍內使用，有了大名之后，人們通常就不再稱呼小名了。

賤名流行

以賤物或俗陋的字眼做小名是一種習俗。此習俗肇自漢代，流傳至今。今天，我國農村地區為小孩取阿貓、狗娃、鐵蛋之類的小名亦非鮮見。

小名為何要用賤物或俗陋的字眼？老輩有個說法，說是閻王殿里有勾魂鬼，專勾那些聰明娃娃的魂兒。叫它看上了，把魂兒一勾，娃娃不死也會變成大傻子。所以，受人疼愛的孩子偏要起個格外俗氣的名字，讓他藏身于“俗孩”之間，叫勾魂鬼找不著。

”阿”字打頭

漢代陳皇后小名阿嬌，曹操小名阿瞞，唐玄宗李隆基小名也叫阿瞞，三國蜀后主劉禪小名阿斗。有時，“阿”字還直接和排行相連作為稱呼，如梁武帝稱臨川王為阿六，隋文帝呼其弟楊瓚為阿三。

為何小名要冠以“阿”字呢？現代學者認為，佛教在魏晉南北朝時期的盛行促成了“阿”字打頭小名的繁盛。佛教中有阿彌陀佛、阿羅漢、阿育王等諸多名稱，潛移默化，使得當時的人們習慣以“阿”作為發語詞，兼表昵稱。

“奴”字結尾

小名還有一種形式，就是用“奴”字來結尾。傳說唐代大詩人李白的孩子出生時，正值皓月當空，銀光滿地，李白就給孩子取了個小名叫明月奴。

歷史學家周一良先生考證，“阿奴”一詞本來是長對幼的一種昵稱dNod1j/EB9mpJGelImGhBw==，后來才用作小名，而以“奴”字結尾的小名很可能是“阿奴”的一種變格。

數字做小名

據清代紹興人平步青說，紹興一帶曾用小孩出生時父母或祖父母的年歲作為兒女的小名。如：丈夫2 8歲、妻子25歲時生子，其子就取小名五三（夫妻年齡之和）；或其祖父71歲，則取名七一。這種以數字做小名的習俗自唐代就開始興起，如劉禹錫被稱為劉十九，白居易被呼為白二十二等。

其實長久以來，不僅南方有此習俗，北方亦然。如清代八旗子弟幼時就常用祖父母的年歲來做小名。

小名什么場合用

那么國人都在什么場合用小名呢？一般或是尊長者稱呼卑幼者，或是小輩對長輩自稱。比如晉文帝司馬昭寵愛小兒子司馬攸，每次都要拊床稱：“此桃符座也?！焙髞硭抉R昭的長子司馬炎即位，王太后很擔心他會對司馬攸不利，所以臨終前流著淚對司馬炎說：“桃符性急，而汝為兄不慈，恐不能相容。”王太后試圖以小名喚起司馬炎心中的親情，但帝王家哪里有親情可言？司馬攸還是未得善終，抑郁而死。

長輩呼晚輩小名表示親昵，晚輩則向長輩自稱小名表示敬意。宋武帝劉裕奪得皇位后，還是對繼母畢恭畢敬。劉裕讓次子劉義真做揚州刺史，而太后屬意的人選是自己的兒子劉道憐，所以太后不開心。于是劉裕寫了封信解釋：“寄奴于道憐豈有所惜？”意思是：寄奴我怎么會虧待道憐呢？寄奴是劉裕的小名。那時劉裕已經稱帝，除了自稱，恐怕沒有誰再敢稱呼他為“寄奴”了。

（摘自《中華遺產》，林冬冬薦）

圖/小黑孩