從英漢諺語看中美時間取向的差異

諺語是人們日常工作經驗的概括和總結，諺語的表達不僅直接或間接地折射出不同的社會文化價值取向，同時也反映出不同的時間取向。本文以克拉克洪和斯喬貝克的時間取向理論為基礎，從英漢諺語的角度出發，分析中美之間時間取向的差異，進一步探討中美文化的差異，希望通過本文的研究能有助于減少跨文化交際行為的失敗，推動跨文化交際的順利進行。

諺語是一個民族語言和文化的集中體現，折射出不同的社會文化價值取向。時間是人類所共享的，但是每種文化對時間的觀念卻是不同的，反映在與時間有關的諺語上亦是如此。在跨文化交際中，時間作為非言語交際的重要內容起著不可忽視的作用。因此本文以時間取向理論為基礎，以英漢諺語為切入點分析中美時間取向的差異，旨在更好地體現出中美文化的差異，加深人們對中美文化的理解，為順利開展跨文化交際掃除障礙。

一、時間價值取向

美國人類學家克拉克洪和斯喬貝克認為，不同的文化有不同的時間取向。過去時間取向的文化尊重歷史和傳統；現在時間取向的文化強調此時此刻；未來時間取向的文化則注重規劃和掌控未來（Davis，Linell，2001：199）。具體來說：

（1）過去時間取向

過去時間取向的人銘記過去，認為時間是一面鏡子，能透射出世界的本質，見證人類的起源及發展。他們相信過去會為制定決策和確定事實提供指導（林大津，1996：23）。中國五千年的華夏文明給我們留下了豐富的經驗，因而逐漸形成了過去時間取向的價值觀。

（2）現在時間取向

采取這一時間取向的人們注重當下，專注眼前。典型代表的是伊斯蘭文化。穆斯林認為未來屬于真主安拉，未來的事情他們無法掌控、不可預測，唯有現在才是最真切的把握。

（3）未來時間取向

尊崇這一時間取向的人們著眼于未來，喜歡打破常規，推陳出新。最典型的代表要屬美國文化，美國人著眼于未來，極少回顧過去，認為未來充滿無限的可能性，只要通過努力，便會實現心中的“美國夢”，因此美國逐漸形成了以未來時間取向為主導的文化。

二、英漢諺語中折射出來的中美時間取向差異

（1）體現過去時間取向的中國諺語

家有一老勝有一寶。

這句諺語一方面說明家中有老人在，子孫能經常團聚，親情會更加濃烈。另一方面表明年長者辦法多，閱歷豐富，可以為我們提供寶貴的經驗。在中國傳統文化里，“老”代表著經驗豐富、智慧超群。尊老歷來被視為中華民族的傳統美德。這種過去時間取向深深植根于中國人的思維中，一直影響著人們的行為和思維方式。

老人不講古，后生會失譜。

意思是說老人如果不講一講過去的經驗，年輕人做事就會失去準則，甚至誤入歧途。類似的諺語還有“嘴上無毛，辦事不牢”、“不聽老人言，吃虧在眼前”等。中國的歷史悠久、博大精深，傳統的思想觀念和行為方式一直被大家所認同，延續至今甚至成為很多人們的行為規范。因此，人們習慣以過去的經驗作為現在行事的參考，過去時間的價值取向在中國文化中占主要地位。

（2）未來時間取向在美國諺語中的體現

在美國文化里，“老”是并不被看作是一種財富或是敬仰。 相反，“old”一詞往往被賦予一些負面的含義，比如：

There is no fool like an old fool. 老年荒唐無法可想

America is a paradise of children， and the tomb of the elderly.

美國是兒童的天堂，老人的墳墓。

You can’t teach an old dog new tricks. 老狗學不會新把戲。

在大多數美國人看來，年老并不是件好事，年老意味著無用。他們認為社會是年輕人的天地，老人不能再為社會做更多的貢獻。因此，在美國直接談論年齡是避諱的，尤其對于成年的女性來說，“年齡”常常帶有消極的意義。由此可見，在年齡及“老”的態度方面，中國人比美國人更加積極，比美國人更加尊重老人。

美國人不把時間浪費在思索過去，而是著眼于規劃未來。他們希望在較短的時間內取得成效（楊小紅，2001）。因此，美式英語表達中多有與“未來”相關的諺語。例如：

④ Youth looks forward and age backward.

青年人向前看，老年人向后看。

⑤ The future belongs to those who prepare for it.

未來屬于那些今天有準備的人。

綜上所述，從時間取向上看，中美文化的一個顯著差別在于過去時間取向與未來時間取向。中國人尊重歷史，注重傳統，做事喜歡引經據典，追本溯源。而美國人一切著眼于未來，采取未來取向的價值觀，不喜歡墨守成規、主張突破創新。

三、結語

時間取向作為非言語交際中的重要組成部分，蘊涵于文化的深層結構之中，有著豐富的文化內涵和文化積淀。不同的時間取向反映了不同文化背景的人們的心理傾向。諺語既是歷史文化的沉淀，又是時代發展的體現。以中美諺語為研究對象，分析兩個民族之間時間取向的不同，能夠幫助人們深入了解中美文化差異，更好地促進中美之間跨文化交際的進行。

（作者單位：長春理工大學外國語學院）